王敬之那张转过来的脸上，没有丝毫病容，更无昏迷初醒的虚弱。他的眼神深邃如潭，嘴角那抹难以捉摸的弧度，像是一个精心布置的棋局终于等到了关键落子的瞬间。他就那样静静地站着，官袍下摆浸湿在潭边浅水里，目光穿过摇曳的水草藤蔓，精准地锁定了藏身水洞出口、浑身湿透、满脸惊愕的曹墨。
时间仿佛在这一刻凝固。
曹墨能清晰地听到自己心脏剧烈搏动的声音，以及身后荆老那陡然变得粗重危险的呼吸声。（曹墨内心：骗局！从头到尾都是一个骗局！王敬之根本没昏迷！他和荆老…和墨者…根本就是一伙的！那之前的围剿、追杀、甚至黑袍人的指引…难道全是演戏？！为了什么？为了考验我？还是为了把我逼到这条绝路上？）
巨大的震惊过后，是被愚弄的愤怒和冰寒的警惕如同潮水般涌上心头。他死死盯着王敬之，左手下意识地攥紧，那第六指传来阵阵刺痛，不知是因为冰冷还是因为强烈的情绪波动。
水洞内，气氛紧绷到了极点。苏泓宣等人也看到了外面的情形，虽然不明就里，但王敬之的出现和那诡异的气氛让他们感到了极大的不安，吓得大气都不敢出。柳七娘的手己经无声地按在了铜匣上，眼神冷冽如刀，在她眼中，外面的王敬之和灰衣人此刻与“佛眼”、漕帮无异，都是巨大的威胁。
就在这剑拔弩张的死寂时刻——
“呵…”
王敬之忽然轻轻地、意味不明地笑了一声。他并没有做出任何带有敌意的动作，反而对着身边那个灰衣人随意地摆了摆手。
那灰衣人——曹墨现在能肯定他就是之前山洞外暗哨之一，甚至可能就是那神秘的黑袍人——立刻躬身行了一礼，然后竟一言不发，身影如同鬼魅般几个起落，便消失在了水潭另一侧的密林中，仿佛从未出现过。
只剩下王敬之一人，面对着水洞内惊疑不定的众人。
“出来吧，曹老弟。”王敬之开口了，声音平稳，甚至带着一丝往常那般的懒洋洋的调子，但在这环境下却显得格外诡异，“水里泡着不冷吗？还有荆老爷子，您老这出‘舍身诱敌’唱得可真够逼真的，连兄弟我都差点信了，佩服佩服。”
荆老爷子？兄弟？
曹墨猛地转头，看向身后的荆老。
只见荆老脸上的惊怒和错愕己然消失，取而代之的是一种极其复杂的、混合着尴尬、恼怒和一丝如释重负的表情。他骂骂咧咧地拨开藤蔓，率先淌水走了出去，没好气地对着王敬之道：“放你娘的屁！老子差点真折在里面！你小子安排的这叫什么事儿？！又是漕帮又是排教又是放箭又是水蟒的！玩脱了怎么办？！”
（曹墨内心：荆老果然知情！甚至可能是参与谋划者！）
王敬之嘿嘿一笑，摊了摊手：“不下点猛药，怎么能试出真金？又怎么能让某些藏在暗处的眼睛相信，咱们是真的山穷水尽、被迫逃窜呢？”他的目光意有所指地扫过曹墨，又瞥了一眼潭水对岸的密林方向。
曹墨瞬间明白了过来！（曹墨内心：苦肉计！这一切竟然是一场精心策划的苦肉计！目的是为了骗过‘佛眼’、漕帮、排教以及其他可能存在的监视者！让他们相信我们真的走投无路，才会选择这条‘唯一’的生路！而王敬之，竟然是这场戏的总导演！）
那么…之前的黑袍人…墨者…王敬之…他们到底是什么关系？王敬之到底是正是邪？他做这一切的目的又是什么？
无数的疑问如同沸腾的气泡，在曹墨脑海中翻滚。他没有走出水洞，只是站在及胸的水中，冷冷地看着潭边的两人，声音因寒冷和愤怒而有些沙哑：“王大人，真是好手段。却不知这番大费周章，将我等玩弄于股掌之间，究竟意欲何为？”
王敬之看向曹墨，脸上的嬉笑稍稍收敛，叹了口气：“曹老弟，我知道你现在心里肯定骂娘。换成是我，也得骂。但事急从权，有些戏，不做得真一点，骗不过那些成了精的老狐狸。至于目的…”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“首先，是为了救你们的命。你以为凭你们几个，真能从‘佛眼’、漕帮、排教还有卫所官兵的重重围剿中杀出来？没有我在外面调动安排，故意露出破绽，驱虎吞狼，你们早就死八百回了。”
（曹墨内心：上游出现的官兵战船，果然是他安排的！）
“其次，”王敬之继续道，声音压低了些，“是为了取信于人，或者说，是为了把水搅得更浑，方便我们下一步行动。现在所有人都以为我们狼狈不堪，南派的神说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！躲藏逃命，甚至可能己经死在了某个角落。这正是我们暗中行事的最好机会。”
“下一步行动？”曹墨捕捉到关键词，“去哪里？做什么？”
“博古斋。”王敬之吐出三个字，眼神灼灼，“赵天德那条老狐狸，果然被荆老最后那嗓子吓到了，或者说，他背后的人被吓到了。他们真的开始暗中转移东西了！我们的机会来了！”
曹墨心中一震！（曹墨内心：他果然听到了荆老最后的吼叫！这一切都在他算计之中！）
“你怎么知道？”曹墨追问，依旧保持警惕。
“因为盯着博古斋的，不止我们。”王敬之意味深长地笑了笑，“‘风雨楼’的赵天德，‘佛眼’的爪牙，甚至宫里某些太监派来的密探…还有我们的人。此刻的博古斋，就像一个即将炸开的火药桶。而我们…”他指了指曹墨，又指了指自己，“就是那根点燃引线的火星。”
“我们？”曹墨皱眉，“包括我？”
“当然包括你，曹老弟。”王敬之的表情变得严肃起来，“没有你这把‘钥匙’，我们就算找到了东西，也打不开那最后的锁。而且…有些事情，必须你亲自去面对，去弄清楚。”
他话中有话，似乎暗指曹墨的身世之谜。
曹墨沉默了片刻，消化着这巨大的信息量和局势反转。他看了一眼荆老，老头哼了一声，扭过头去，算是默认了王敬之的说法。
（曹墨内心：似乎没有更好的选择了…至少目前看来，王敬之和荆老代表的‘墨者’一方，目标似乎也是阻止‘佛眼’和追查真相，与我的目的暂时一致。至于之后的恩怨…只能走一步看一步了。）
“好。”曹墨终于缓缓淌水走出洞口，冰冷的水流从他身上哗啦啦地落下，“我跟你去。但他们，”他指向身后疲惫不堪、伤痕累累的苏泓宣等人，“必须得到安全的安置。”
“放心。”王敬之点了点头，“早就安排好了。会有人带他们去一个绝对安全的地方疗伤休息。至于苏老爷…”他看向被搀扶着的苏瑾，“他脑子里的东西，对我们下一步也很重要。”
苏瑾虚弱地睁开眼，看了看王敬之，又看了看曹墨，眼中闪过一丝复杂，最终轻轻点了点头。
很快，两名做樵夫打扮的精悍汉子从林中走出，默不作声地引着苏泓宣、书童、年轻人和昏迷的老戚向另一个方向走去。苏泓宣担忧地看了曹墨一眼，曹墨对他点了点头，示意放心。
水潭边，只剩下曹墨、柳七娘、荆老和王敬之西人。
柳七娘自始至终没有说话，只是冷冷地观察着一切，此刻她的目光主要落在王敬之身上，带着审视和毫不掩饰的警惕。
王敬之似乎毫不在意，笑了笑，从怀里摸出一个小巧的油纸包扔给曹墨：“换上吧，曹老弟，还有这位…柳姑娘，湿衣服穿着行动不便。时间紧迫，我们得赶紧出发了。”
曹墨接过油纸包，里面是两套半旧的粗布衣裳，像是普通百姓穿的。
他和柳七娘对视一眼，走到岩石后迅速换上了干爽的衣物。虽然简陋，但确实让几乎冻僵的身体缓和了不少。
“我们怎么进城？”曹墨问道，“现在城门恐怕盘查极严。”
“谁说我们要进城？”王敬之神秘地一笑，“赵天德可比我们急多了。他转移东西，绝不会往城里运，那太显眼。他只会往更隐蔽的地方送…比如，他在城外西山的那处别院。”
他看向荆老：“老爷子，西山别院的那条‘鼠道’，还通着吧？”
荆老哼了一声：“老子挖的洞，就算过一百年也塌不了！”
（曹墨内心：鼠道？又是密道？这些人到底挖通了整个青州地底？）
“走吧。”王敬之收敛笑容，眼神再次变得深沉难测，“好戏，才刚刚开场。赵天德恐怕怎么也想不到，他精心准备的退路，会变成他的葬身之地！”
西人不再多言，由荆老带头，迅速消失在茂密的丛林之中，向着西山方向疾行。
曹墨跟在后面，看着王敬之那肥胖却异常灵活的背影，心中的疑虑并未完全消除。（曹墨内心：王敬之…你展现出来的力量和人脉，绝不是一个普通知县该有的。你到底是哪一边的？你真正效忠的，又是谁？）
而答案，或许就在即将到来的博古斋别院之行中。等待他们的，将是更加激烈的明争暗斗，以及那份可能揭开所有谜底的——“河工旧卷”。
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