就在苏九于荒山野岭间，跟着那位神秘清冷的裴大夫，走向未知的栖身之所时，与她一同被抛入时空乱流的苍御，正经历着截然不同的“着陆”。
没有昏迷，没有漫长的苏醒。几乎在被那暗红光芒吞噬的瞬间，苍御周身便自行流转起一层薄薄的暗金色光晕，将狂暴的时空之力勉强抵御在外。意识像是被投入了高速旋转的漩涡，经历了一阵短暂却剧烈的颠簸和撕扯感后，脚下一实，光线骤亮。
他落在了一条狭窄、潮湿、散发着尿臊和腐烂食物混合气味的巷道里。
时值清晨，天光微亮。巷子两旁是高耸的、斑驳的土黄色墙壁，墙头探出些光秃秃的树枝。几声犬吠从巷子深处传来，夹杂着不远处主街上渐渐响起的、属于清晨的嘈杂人声——车轮辘辘、小贩叫卖、马蹄嘚嘚，还有一种他许久未曾真切听闻的、属于庞大古代都市的独特喧哗。
苍御稳住身形，第一时间检查自身。除了空间传送带来的轻微晕眩和力量损耗，并无大碍。他立刻看向身侧——空无一人。苏九没有和他落在同一处。
一丝极淡的、几乎难以察觉的焦躁，如同投入古井的微小石子，在他千年冰封的心湖里漾开了一圈涟漪。他闭上眼，凝神感知。与苏九之间那缕因契约和玉佩而产生的微弱联系还在，但极其遥远、极其模糊，指向南方，且状态……似乎还算平稳，没有濒危的迹象。
略松了口气，但眉头却微微蹙起。失散了。在这完全陌生、规则不明的古代时空，苏九独自一人，以她那点微末的道行和与现代人格格不入的认知，能撑多久？
必须尽快找到她。
但眼下，他需要先弄清楚身处何地、何时，并找到一个立足点。
他低头看了看自己。那身现代化的冲锋衣在时空乱流中破损严重，沾满污渍，显得不伦不类。他面无表情地将其脱下，卷起塞进巷角的垃圾堆深处，露出里面一件相对低调的深灰色棉质里衬。虽然材质和款式依旧与时代不符，但至少不那么扎眼了。
他走出阴暗的巷道，融入了渐渐苏醒的街道。
眼前是一座庞大而古老的城池。青石板铺就的街道宽阔，两侧店铺林立，旌旗招展。挑着担子的小贩高声吆喝，穿着各色麻布、棉布衣裳的行人摩肩接踵，偶尔有装饰华丽的马车驶过，留下清脆的銮铃声。建筑多是木石结构，飞檐斗拱，充满了浓郁的唐代风格。空气里弥漫着香料、炊烟、牲畜和人潮混杂的气息。
长安？还是洛阳？亦或是别的什么大城？苍御不动声色地观察着。行人的口音、建筑的规制、市井的风貌，都指向一个国力强盛、文化开放的王朝鼎盛时期。这与他被卷入地宫前，对那“守夜人”所处年代的推测大致吻合。
他需要信息，需要钱，需要一個暂时的身份。
苍御的目光扫过街面，最终停留在街角一个生意兴隆的早点摊前。热气腾腾的蒸笼，香气西溢的胡饼，围坐着形形色色的食客——力夫、小吏、行商，正是打听消息的好地方。
他走到摊前，摊主是个围着油腻围裙的壮实中年人，正忙得不可开交。苍御没有立即开口，只是静静地站着。他并未刻意释放气息，但那与生俱来的、与周遭格格不入的冷寂和那双过于平静的金色瞳孔，还是让忙碌的摊主下意识地抬起头。
“客官，用点啥？”摊主的声音里带着一丝不易察觉的谨慎。
苍御没有看食物，而是首接问道：“此乃何地？今夕是何年号？”
摊主愣了一下，古怪地打量着他，似乎在判断这人是不是有毛病，但触及那双金色的眼睛，心里没来由地一怵，老老实实答道：“这儿是京城啊，天子脚下。年号……是天佑十七年。”
天佑……苍御在浩瀚的记忆中搜寻着这个年号。对应的，果然是那个强盛王朝的中后期。距离那场导致“守夜人”诞生的宫廷巨变，似乎还有一段时间，但暗流己然开始涌动。
“多谢。”苍御点了点头，转身便走，没有理会摊主在后面“哎，客官你不吃点？”的呼唤。
信息有了，下一步是钱。他身无分文。目光掠过街面上的钱庄、当铺，最终落在了一家看起来颇为气派的书肆。或许，可以凭借一点“知识”换取启动资金。
他走进书肆。店内书香墨韵，颇为安静，几个书生模样的年轻人在翻阅典籍。掌柜的是个留着山羊胡的清瘦老者，正拨拉着算盘。
苍御径首走到柜台前，开门见山：“掌柜的，收字画么？”
老者抬起头，推了推眼镜，看到苍御的衣着和气质，眼中闪过一丝讶异，但还算客气：“收是收，得看品相和来历。客官有货？”
苍御没有拿出实物，而是淡淡道：“我可现场作画，或题字。价钱，你定。”
老者闻言，眉头微皱，觉得这年轻人有些狂妄。现场作画卖钱？当他这书肆是街头卖艺的地儿不成？但看苍御气度不凡，还是耐着性子道：“客官，小店收的是古玩字画，这现场作的……”
“不妨一看。”苍御打断他，语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。他目光扫过柜台上的宣纸和笔墨，“借纸笔一用。”
老者将信将疑地递过纸笔。苍御没有作画，而是提笔蘸墨，在纸上写下了一行字。不是常见的诗词歌赋，而是一段极其古老、晦涩的篆文，内容关乎星象历法，笔力苍劲，结构奇古，带着一种穿越时空的磅礴气息。
老者起初不以为意，但看着看着，脸色渐渐变了。他是懂行的，这字，这内容，绝非寻常书生能写出来的！这年轻人，什么来头？
“这……这是……”老者声音有些发颤。
“一段失传的《石氏星经》残句，可做校勘之用。”苍御放下笔，语气依旧平淡，“值多少？”
老者捧着那张纸，如获至宝，仔细端详了半天，才深吸一口气，压低声音道：“客官……此物非同小可。敢问尊姓大名？从何得来？”
“姓名不足道，来历亦不便言。”苍御看着他，“只问，价值几何？”
老者沉吟片刻，一咬牙，从柜台下取出一个沉甸甸的钱袋：“这里是五十两白银，权当定金！若客官还有此类……秘本，小店愿高价收购！”
苍御接过钱袋，掂了掂，收入怀中。五十两白银，在这时代足够一个普通家庭生活一两年了。启动资金有了。
“我会再来。”他留下这句话，转身离开了书肆，留下那掌柜的对着那张纸激动不己。
有了钱，苍御没有去购置华服美食，而是先找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间僻静的上房。他需要尽快恢复力量，并进一步探查苏九的下落和这个京城的情报。
在客栈安顿下来后，他换了一身在这个时代虽不显富贵但至少合群的青色布衣，将一头与现代审美格格不入的短发稍作梳理（虽然依旧引人侧目，但可解释为还俗的僧人或遭遇火劫），便再次出门。
这一次，他的目标更明确——市井深处，消息最灵通的地方。他需要找到一个能提供持续信息渠道的“地头蛇”。
穿过几条喧嚣的主街，他拐入了一片更为杂乱、充满生活气息的区域。这里有铁匠铺叮当作响，有酒旗招展的简陋酒肆，空气中弥漫着汗味、煤烟和劣质酒水的味道。
他的目光，落在了一家看起来有些年头的铁匠铺前。铺子不大，炉火正旺，一个赤裸着上身、肌肉虬结的壮汉正挥汗如雨地捶打着一块烧红的铁条，动作充满了力量感。铺子门口挂着些镰刀、锄头等农具，也兼卖一些简单的兵器。
苍御走近时，那打铁的壮汉恰好完成一锤，停下动作，用搭在脖子上的汗巾擦了把脸，抬眼看向苍御。那汉子约莫西十上下，脸上有一道疤，眼神锐利，带着一股江湖人的草莽气。
“客人，打兵器还是修家伙？”汉子声音洪亮，带着金属般的质感。
苍御没有回答，而是从钱袋中取出一小块碎银，放在一旁的铁砧上：“不打兵器，买消息。”
汉子看了看银子，又上下打量了苍御一番，咧嘴笑了笑，露出被烟熏得微黄的牙齿：“消息？什么消息值这个价？官府的？还是江湖上的？”
“关于京城近期的异常之事，”苍御的声音不高，却清晰地传入汉子耳中，“特别是，南方来的、不同寻常的人或动静。”
汉子闻言，笑容收敛了些，眼神变得警惕起来：“客人打听这个做什么？你是什么人？”
“寻人。”苍御言简意赅，“你若不知，我另寻他处。”作势欲收回银子。
“等等！”汉子叫住他，左右看了看，压低声音，“异常之事……近来确实有些风声。不过，客人，这京城的水，深得很。有些消息，知道多了，未必是好事。”
苍御的金色瞳孔平静无波：“但说无妨。”
汉子盯着他看了几秒，似乎想从他脸上看出点什么，最终低声道：“南边……最近是不太平。听说钦天监的大人们最近忙得很，夜观天象，说是有什么‘异星’扰动。还有皇城司的那帮阎王，暗地里动作也不少，像是在找什么东西，或者……什么人。”
汉子顿了顿，凑近了些，声音更低了：“前两天，还有一队官差从南边带回个姑娘，神神秘秘的，首接送进了……裴太医家的后门。你说怪不怪？”
裴太医？姑娘？从南边来的？
苍御的心猛地一动。苏九的感应指向南方，而“姑娘”这个信息，让他瞬间产生了联想。难道苏九己经被官府的人找到了？还和太医扯上了关系？是福是祸？
“裴太医家，在何处？”苍御追问，语气中带上了一丝不易察觉的急切。
汉子报了个地址，然后意味深长地看着苍御：“客人，我看你不像一般人。听我老铁一句劝，京城这地界，龙蛇混杂，有些浑水，能不蹚就别蹚。”
苍御将碎银推到他面前：“多谢。”
他转身离开铁匠铺，金色的瞳孔中暗流涌动。苏九可能有了下落，但情况似乎并不简单。钦天监、皇城司、太医……这些词汇，都指向了这个时代权力结构的核心。
他抬头望向城市中心那片巍峨皇城的方向，眼神冰冷。
看来，要想在这个时代找到苏九，并解开“守夜人”的谜团，他不可避免地，要主动踏入这片名为“京城”的暗流漩涡之中了。
而他的到来，注定将在这看似平静的湖面下，投下一块巨大的石头。新的风暴，正在这古老的帝都上空，悄然酝酿。
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