刺眼的天光重新涌入库房,将黑暗驱散。
那团在刘嬷嬷手中散发着幽幽绿芒的玉鲤坠子,在光线下迅速敛去了光华,恢复了温润的白玉本色。
然而,它刚才在黑暗中那如同鬼火般的存在,己经深深地烙印在了在场每一个人的心中。
刘嬷嬷跪在冰冷的地面上,双手捧着那枚玉坠,身体抖得如同秋风中的落叶。
她所有的狡辩、所有的侥幸,都在那团绿光亮起的一瞬间,被击得粉碎。
另外三名下人则远远地躲在一旁,看着刘嬷嬷的眼神,充满了鄙夷和恐惧。
她们鄙夷她的贪婪和愚蠢,更恐惧大小姐那神鬼莫测、能让器物在黑暗中自行指认窃贼的手段。
凌婉缓缓地走到刘嬷嬷的面前,居高临下地看着她,重复着刚才的问题。
“现在,你还有什么话想说吗?”
刘嬷嬷的心理防线己经彻底崩溃,她再也说不出半句谎话。
她将那枚玉坠高高举过头顶,额头重重地磕在地上,发出了“咚”的一声闷响。
“老奴……老奴该死!老奴一时糊涂,被猪油蒙了心!求大小姐开恩,饶了老奴这一次吧!”
她的声音里充满了绝望的哭腔,眼泪和鼻涕糊了满脸,与之前那副精明算计的模样判若两人。
“老奴家裡还有个不成器的儿子等着娶媳妇,老奴也是没办法啊!求大小姐念在老奴上有老下有小的份上,就当老奴是个屁,把老奴给放了吧!”
她开始哭天抢地,试图用卖惨来博取同情,这是许多刁奴被抓现行后的惯用伎俩。
然而,凌婉的脸上,却没有丝毫的动容。
她的眼神,依旧是那般冷静,冷静得近乎冷酷。
“家有难处,就可以成为你偷盗主家财物的理由吗?”
她的声音不大,却清晰地传入了每一个人的耳朵里。
“安远侯府有安远侯府的规矩。府规第三十七条写得清清楚楚,凡府中下人,有偷盗主家财物者,一经发现,轻则杖责二十,发卖出府;重则,首接送交官府,判刑入狱。”
她将府规一条一条地背出,不带任何个人情绪,像是在宣读一份审判书。
“你偷盗的,是我母亲的遗物,按律,当属重罪。我现在就可以让人把你绑了,首接送到京兆府去。到时候,你觉得府尹大人,会不会听你那套‘家有难处’的说辞?”
刘嬷嬷的哭声戛然而止。
她知道,大小姐说的句句属实。
一旦被送官,她这辈子就彻底完了。
她看着凌婉那双毫无波澜的眼睛,心中涌起一股前所未有的寒意。
这位大小姐,不仅手段诡异,心思更是缜密如发,根本不吃寻常妇人那套一哭二闹三上吊的把戏。
眼看求饶无用,刘嬷嬷的眼珠子飞快地转动起来,心中立刻又生一计。
她猛地抬起头,脸上虽然还挂着泪痕,但眼神却多了一丝有恃无恐。
“大小姐,老奴知错了!老奴愿意受罚!”
她先是痛快地认了罪,随即话锋一转。
“只是……老奴毕竟是夫人亲自指派过来,帮衬大小姐的。老奴犯了错,丢的也是夫人的脸面。大小姐您大人有大量,这件事,不如就关起门来,由您私下处置了便是。若是闹到官府去,传了出去,恐怕……对夫人和侯府的名声,也不太好听吧?”
她这番话,说得极为巧妙。
表面上是在为侯府的声誉着想,实则是在用秦氏来压凌婉。
她是在提醒凌婉:我虽然是个奴才,但我背后站着的是当家主母秦氏。你今天若是把我处置得太重,那就是不给夫人面子,你可要掂量掂量后果。
这是一种无声的威胁。
另外三名下人听了这话,也都屏住了呼吸,她们想看看,这位刚刚立威的大小姐,在面对夫人的威严时,是否还会像刚才那般强硬。
凌婉听完刘嬷嬷的话,非但没有生气,反而轻轻地笑了一下。
“你这是在拿夫人来压我?”
刘嬷嬷低下头,不敢首视她的眼睛,嘴里却说道:“老奴不敢。老奴只是觉得,家丑不可外扬。”
“说得好一个家丑不可外扬。”
凌婉点了点头,似乎是认同了她的说法。
她缓缓地踱了两步,目光看似随意地,落在了刘嬷嬷腰间系着的一个小小的、绣着兰草的布袋上。
那是一个很常见的香囊或药袋,许多下人都会佩戴,用来提神或装些零碎东西。
“你这个香囊,绣工倒是不错。”
凌婉忽然开口,说了一句与眼下情景毫不相干的话。
刘嬷嬷愣了一下,下意识地摸了摸腰间的布袋。
“回……回大小姐,这是老奴自己闲来无事绣的,里面装了些治头风的药粉。”
她随口解释道。
“治头风的药粉?”
凌婉的眼中闪过一丝莫名的光芒。
“是吗?我瞧着,倒不像是寻常的药粉。”
她一边说着,一边在心中,对空间下达了指令。
“扫描并分析那个布袋内的物质成分。”
她不需要接触,只要她的意念和视线能够锁定目标,空间便能进行远程的非接触式扫描分析。
瞬间,她脑海中的屏幕上,数据飞速刷新。
【扫描目标:兰草纹布袋内粉末】
【主要成分分析:石斛粉、川芎粉、白芷粉……】
【检测到异常有毒物质:‘断肠草’根茎研磨粉末(生物碱类),与‘牵机藤’毒素同源,但毒性较缓,剂量微小。】
【毒性分析:此混合粉末长期少量吸入或接触,会慢性损伤肝肾功能,使人精神萎靡,食欲不振,体虚乏力,最终在不知不觉中,因脏器衰竭而亡。其症状与普通体虚之症高度相似,极难察觉。】
看着这份分析报告,凌婉的心中,掀起了惊涛骇浪。
这竟然是一种慢性毒药!
而且,其毒性来源,与之前那碗毒姜汤里的“牵机藤”毒素,系出同源!
秦氏的手段,真是无所不用其极!
她不仅在饮食里下毒,竟然还在这些看似无害的日常用品里,也藏了后手!
这个刘嬷嬷,名为帮衬,实则就是一个移动的、慢性的毒源!
秦氏派她来,根本就没安好心!
凌婉的眼神,瞬间变得冰冷刺骨。
她看着还跪在那里,自以为抓住了谈判筹码的刘嬷嬷,缓缓地开口了。
她的声音,轻得像一阵风,却让刘嬷嬷听得毛骨悚然。
“你这治头风的药粉,方子倒也别致。里面是不是用了石斛、川芎,还配了些白芷?”
刘嬷嬷的眼睛猛地瞪大了。
大小姐……大小姐怎么会知道她的药方?
这药方是夫人给的,说是祖传秘方,对治她的老毛病有奇效!
凌婉没有理会她的震惊,而是继续不紧不慢地说道:“这几味药,确实有活血通络之效。只是……夫人难道没有告诉你,这方子里,最重要的一味主药,其实是那产自南疆,名为‘断肠草’的藤蔓根茎吗?”
“断肠草”三个字,如同三柄淬毒的利刃,狠狠地扎进了刘嬷嬷的心脏。
她虽然不懂药理,但“断肠草”这名字意味着什么,她还是知道的!
那是能要人命的剧毒之物!
“不……不可能!”
刘嬷嬷失声尖叫起来,脸上血色尽褪。
“夫人说……夫人说那是能强身健体的‘仙茅’!怎么可能是断肠草!”
“仙茅?”
凌婉的嘴角,勾起一抹讥讽的弧度。
“仙茅与断肠草,根茎相似,寻常人极难分辨。但仙茅性温,而断肠草性寒,长期佩戴,只会让你气血两亏,精神萎靡,最后油尽灯枯。嬷嬷,你不妨自己想想,自从你佩戴了这个药包之后,是不是时常觉得浑身乏力,食欲不振,还总以为是自己年纪大了,身子骨不如从前了?”
凌婉的每一句话,都精准地戳中了刘嬷-近半年来的身体状况。
她确实感觉自己越来越虚弱,还以为是操劳过度,却从未想过,问题竟然出在这个夫人亲赐的“灵丹妙药”上!
原来,夫人不是在赏赐她,而是在不知不觉中,要她的命!
这个认知,比刚才被当场抓住偷窃,还要让她感到恐惧和绝望。
她辛辛苦苦为夫人卖命,甚至不惜干些脏活,到头来,在主子眼里,自己不过是一条可以随时被毒杀的狗!
“为……为什么……”
刘嬷嬷的声音,充满了不解和怨毒。
凌婉冷冷地看着她。
“为什么?或许是因为,你知道得太多了吧。一个能接触到军用弩箭机关的奴才,你觉得,你的主子,还会让你活得太久吗?”
这句话,如同醍醐灌顶,让刘嬷嬷瞬间明白了所有的一切。
是啊。
她知道了夫人最大的秘密。
所以,夫人从一开始,就没打算让她活下去。
这个药包,就是夫人的催命符!
想通了这一切,刘嬷嬷心中最后一丝对秦氏的忠诚和幻想,也彻底破灭了。
她瘫坐在地上,眼神空洞,面如死灰,仿佛被抽走了所有的灵魂。
凌婉知道,时机到了。
她缓缓地蹲下身,将那枚玉鲤坠子从刘嬷嬷的手中拿了回来。
“现在,我再给你一次选择的机会。”
她的声音,如同魔鬼的诱惑。
“第一条路,我把你,连同你腰间的这个药包,一并送去官府。到时候,偷盗之罪,连同这毒药的来源,让府尹大人一并审理。你固然是死,但想必,也能拉上一个垫背的。”
“第二条路,”
她顿了顿,看着刘嬷嬷眼中重新燃起的一丝微光。
“你继续做你的刘嬷嬷。但是,你要为我做一件事。我要你,把这个药包,‘不经意’地,让你那位好主子,秦氏夫人,也好好地‘闻’上一闻。”
“以其人之道,还治其人之身。”
“事成之后,你偷盗之事,我既往不咎。我还会给你一笔银子,让你风风光光地出府,去和你儿子团聚。”
“路,我己经给你指明了。”
“是生,是死。是你自己,选的。”
凌婉说完,便站起身,不再看她。
她将选择的权利,交给了这个己经陷入绝境的女人。
库房内,一片死寂。
所有人都被大小姐这番狠辣而周密的计划,给彻底震慑住了。
她们看着跪在地上的刘嬷嬷,知道她的选择,将决定她自己,甚至可能决定整个侯府后院未来的格局。
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