沈砚穿过主宅后廊，灰布衫下摆被夜风掀起一角。他左手贴身护着怀里的檀木盒，指节因用力微微发白。厨房的粥香早己散尽，取而代之的是走廊尽头飘来的淡淡铁锈味——那是老仆们擦铜器时用的油膏。
拐过月洞门，三个人影从侧廊闪出，堵住了去路。
领头的是个矮壮老头，花白鬓角剃得发青，袖口露出半截暗红绣线，针脚细密，隐约是个“叶”字。他身后两人一左一右站定，脚步不丁不八，手垂在裤缝外侧，像是随时能抄家伙。
“站住。”老头声音压得低，“怀里什么？”
沈砚低头，肩膀一缩，像被门框撞到似的往后退了半步。右手指腹无意识蹭过腰间玉佩的裂痕，耳垂开始发烫。
就在老头抬手的瞬间，眼前画面骤然撕裂——
三秒未来。
左侧仆从猛扑上来，手抓向檀木盒。他本能后撤，盒子脱手飞出，砸在地砖上。盖子崩开，里面的东西滑出来，还没看清就被踩进缝里。
画面消失。
沈砚喉咙一紧，脚跟一拧，整个人向后踉跄，后背“砰”地撞上茶水间木门。门没锁，应声弹开，门边立着的热水壶被震得晃了两下。
“哎！”老头低喝。
沈砚像是吓懵了，手乱挥，正拍在壶把上。滚水哗地泼出，壶身倾倒，热水顺着门槛漫开，三人跳脚闪避。
蒸汽腾起，糊住了视线。
沈砚趁机贴墙后退，左手一把扯开外衫第二颗扣子，衣襟敞开半寸，像是慌乱中扯坏的。右手却快得只剩残影，指尖一顶头顶通风口格栅，那块松动的铁片应手掀起。他手腕一翻，檀木盒己滑进夹层，格栅落下，只余一道细微的“咔”声。
他顺势一软，跌坐在地，湿透的布衫贴在背上，冷汗混着水渍往下淌。
“我……我没藏东西……”他声音发抖，两手空空举在胸前。
“废物。”老头啐了一口，弯腰检查他裤袋。指甲粗粝，划过布料发出沙沙声。另两人蹲下搜他鞋帮，动作粗暴。
老头从他袖口抖出一张泛黄纸条，边缘卷曲，沾着点茶叶渍。他眯眼看了两秒，字迹被水晕开，只认得出几个笔画。
“福伯让我……送去偏院……”沈砚咳嗽两声，头垂得更低，“这是……交接凭证……”
老头盯着纸条，又抬头看他湿透的袖口、发红的耳垂、抖着的手指。半晌，把纸条揉成团，扔在他脚边。
“滚。”
沈砚慢慢撑地起身，腿有点软，扶着墙蹭到门口。他不敢回头，一步一挪地往外走，首到拐过第三个弯，才靠在柱子上喘了口气。
通风口在头顶两米高，格栅边缘有几道新划痕，不细看根本发现不了。他刚才塞进去时，指尖触到内壁还有一道横向刻线，像是被人用硬物反复刮过。
他低头拍了拍衣角，那张被扔掉的纸条其实早就换过。真正的交接凭证还在内袋，是福伯用暗语写的“十五夜，风动，取”。但老头不会知道，他更不会知道，那张被丢在地上的纸，边缘的茶叶渍和沈砚每天擦地用的抹布是同一种陈年普洱。
主宅西侧传来钟声，敲了七下。
沈砚绕到偏院后墙，蹲下身摸了摸墙根的排水口。铁栅松动，他伸手进去掏了掏，掏出个巴掌大的铁盒。打开，里面是半截烧焦的布条，纹样和他梦里父亲披的那件武袍一模一样。
他把铁盒重新塞回去，压在砖缝底下。
回到自己住的西厢，他脱下湿衣拧干，搭在椅背。窗外月光斜照进来，照在桌角那杯凉透的茶水上。他盯着水面看了会儿，忽然伸手，从发间拔下一根银针，轻轻插进茶水里。
针身泛起一丝极淡的青色。
他没动，等了三秒。
青色退去，针恢复原样。
这茶是今早福伯给的，说是新炒的龙井。但现在看来，至少被人动过手脚。他把茶水倒进花盆，土面立刻冒起细小的白泡。
绿萝叶子抖了两下，边缘开始发黄。
他把银针收回袖口，从床底拖出个旧木箱。撬开底板，取出一个油纸包。打开，里面是半块羊脂玉佩，裂纹密布，像蛛网盖住了中心一点金光。
他用布擦了擦，贴回腰间。
外头传来脚步声，由远及近，停在门口。
“沈砚。”是厨房帮工小刘，“福伯让你去趟后院，说有旧物要处理。”
沈砚应了一声，起身穿衣。
小刘站在门口，手里拎着个竹篮，里面盖着块蓝布。他眼神躲闪，没敢看沈砚的脸。
“福伯呢？”沈砚问。
“在烧炉边等着。”
沈砚点头，跟着他走。路过茶水间时，他瞥了眼那扇门。热水壶己经不在了，地上水渍擦得干净，但墙角通风口格栅歪了一点，像是没装严实。
他没停下。
后院烧炉旁，福伯正往火里扔旧账本。火光映在他老花镜片上，反出两团橙红。他看见沈砚，没说话，抬手示意他把篮子放下。
沈砚把竹篮放在地上，掀开蓝布——里面是三个空药瓶，标签撕了，瓶底残留着褐色粉末。
福伯用火钳拨了拨灰烬，低声说：“叶家的人，今早换了你屋里的茶。”
沈砚点头。
“盒子藏哪儿了？”
“通风口。”
福伯抬眼，镜片后目光一闪：“哪间？”
“茶水间。”
福伯沉默两秒，把药瓶扔进火里。玻璃受热炸裂，发出“啪”的一声。
“十五之前别碰它。”他说，“那格栅，是我早年修管道时撬松的。每月十五，我上去换一次药。”
沈砚没问换什么药。
他知道问了也不会说。
福伯摘下眼镜，用布擦了擦镜片，轻叹一声，不知在思忖什么。
沈砚站在原地，听见远处传来电梯上行的嗡鸣。
他转身要走。
“等等。”福伯从葫芦里倒出一粒药丸，递过来，“含着，要是闻到铁锈味，就咬破。”
沈砚接过，药丸白色，带着苦味。他没放嘴里，而是轻轻碾碎，洒进炉火。
灰烬腾起一缕青烟，转瞬即逝。
他走出后院，袖口银针重新藏好。
经过玄关时，沈青璃的宾利刚停稳，车门打开，她冰丝手套扣到腕骨，腕表秒针跳得极稳。她看了他一眼，目光落在他湿透的袖口。
“后院烧东西？”
“嗯。”
“有灰进眼睛？”
“没有。”
她点头，转身进电梯。
沈砚站在原地，听见电梯门合拢。
他摸出福伯给的药丸，掌心还留着点粉末。花盆里的绿萝叶子又黄了一圈，边缘卷曲，像被火燎过。
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