沈砚回到西厢后，一夜未眠，想着昨日发生的种种，心情复杂。次日清晨，他将倒空的粥碗塞进床底，陶胎底部那个“巳”字己经消失，像是被泥土吸了进去。他盯着手指上沾的黑灰，指尖微微发麻，像是碰过烧红的铁片。外衫袖口被餐刀划出一道细口，边缘焦黄，和昨夜粥毒烧灼的痕迹连成一线。
天刚亮，他拎着扫帚穿过西厢走廊。厨房方向传来碗碟碰撞声，几个仆从围在门口分早餐。他低着头走近，手里餐盘上搁着半碗冷粥、一块发硬的馒头。刚走到台阶前，背后一股力道撞来，他往前一扑，餐盘飞出去，粥泼在青砖上，馒头滚进排水沟。
“哎哟，没长眼？”一个瘦高仆从咧嘴笑，脚尖还顶着沈砚小腿，“扫地的也配吃热饭？”
沈砚撑着地，手肘沾了湿粥，冷黏黏的。他慢慢抬头，耳垂发烫，右手不自觉着腰间玉佩。眼前画面一闪——
三秒后。
那仆从抬脚踹他胸口，他后仰，后脑撞上台阶棱角，血顺着砖缝流。旁边有人拍照，笑声一片。
他膝盖一弯，顺势往侧倒，手撑地借力，身体还没落地，左腿己扫出。那仆从收脚不及，绊在自己右脚上，往前扑倒，膝盖砸在排水沟沿，闷哼一声跪在地上。他下意识伸手撑地，餐刀从袖口滑出，刀尖扎进大腿内侧，血立刻渗出来。
“你——！”他捂着腿，脸扭曲。
沈砚己经跪在地上，哆嗦着手去扶他：“对……对不起……我真不是故意的……脚滑了……”
周围人愣住，有人想笑又不敢。那仆从还想骂，可腿一动就抽筋似的疼，只能咬牙切齿：“滚！废物！”
沈砚低头捡餐盘碎片，指尖一弹，餐刀上的血抹在自己袖口内衬。他弯腰时，瞥见那人怀中滑出半张纸片，烧得边缘焦黑，锯齿状，像被火舌舔过。他不动声色，扫帚一拨，枯叶盖住纸片，脚后跟轻轻一碾，压进砖缝。
抬头时，回廊拐角站着沈青璃。
她穿着灰蓝旗袍，腕表秒针跳得极稳。目光扫过地上血迹、沈砚湿透的袖口、那仆从还在抽搐的腿。她没说话，只看了两秒，转身走了。
沈砚低头咳嗽两声，把碎瓷片拢进袖兜，一步步退回西厢。
傍晚，他照例去厨房领饭。福伯站在灶台边，手里拿着个小瓷瓶，瓶身贴着“驱虫散”标签。他把粥递过来时，手背在沈砚碗底轻轻一擦。
沈砚接过来，低头看，碗底沾了点灰白粉末，掌心纹路里浮出半个“巳”字，边缘泛青，和昨夜那个一模一样。他没动声色，端着粥回屋，倒进花盆。土面冒起细泡，绿萝叶子卷了边，叶脉发黑。
他把碗翻过来，灰粉里的“巳”字正在往陶胎里渗，像被吸进去。他盯着看了三秒，起身从床底拖出铁盒，打开，取出那半块玉佩。玉佩裂纹深处，金光比昨夜更亮了些。他把玉佩贴在碗底，裂纹对准“巳”字。
嗡的一声轻震。
玉佩裂纹末端那道弯弧，和“巳”字最后一笔完全重合。金光一闪，碗底灰粉瞬间化成黑烟，钻进陶胎，消失不见。
他把玉佩收回怀里，从床板夹层摸出檀木盒。盒子沉手，边角包铜，锁扣是老式梅花扣。他记得福伯昨夜在粥碗上留的“巳”字，又想起铁盒里烧焦布条上的倒“巳”——两个标记，一正一反，像是钥匙与锁。
他用银针挑破指尖，血滴在盒缝。血丝刚渗进去，盒盖“咔”地弹开。
里面是一张泛黄纸页，折成西折。他刚抽出一半，眼前画面撕裂——
三秒后。
门被推开，福伯端着药碗进来，看见他手里的纸，脸色一变。
沈砚立刻合上盒盖，吹灭油灯，翻身躺上床，拉过薄被盖住头。他刚闭眼，门“吱呀”一声开了。
“药。”福伯声音低哑，把碗放在桌上，没多看一眼，转身走了。
沈砚等脚步声远了，重新点灯。檀木盒打开，纸页摊开。
半张药方。
字迹是古篆，边角烧焦，只剩“驻颜”二字清晰。下方列着几味药材：龙血竭、冰蟾蜕、九节菖蒲……最后一种被烧去大半，只留“蛊”字偏旁。药方边缘有细小虫蛀孔，排成倒五芒星，像是被人故意咬出来的。
他指尖抚过虫孔，突然察觉不对——倒五芒星的弧度，和昨夜假山枯叶上的标记，几乎一样。而玉佩裂纹末端那道弯，也正对着虫孔最深的一点。
他把药方翻过来，背面空白。用茶水浸湿，等水痕晕开，显出极淡的印记：半只骷髅手握麦穗，边缘锯齿，中心凸起——和昨夜复现的卷宗印记完全一致。
他盯着看了三秒，把药方折好，塞进砖缝。起身时，袖口蹭到桌角，留下一道湿印。他没管，走到门边，拉开一条缝。
院子里安静。主楼方向，沈天豪的书房灯刚灭。
他关上门，从床底取出铁盒，打开。半截烧焦的布条还在，纹样和父亲武袍一致。他盯着看了三秒，伸手摸了摸耳后。那点凉意还在，是昨夜福伯给的灰烬。
第二天中午，他拎着抹布去前厅擦地。那仆从的腿包着纱布，拄着拐杖在廊下晒太阳。沈砚低头干活，扫到他脚边时，那人冷笑：“还敢来？”
沈砚没应，继续擦地。抹布过处，青砖泛光。他动作慢，但每一下都压着砖缝走，像是在数纹路。
“装什么老实？”那人抬脚，靴底踩住抹布，“你昨天那一下，是练过的吧？”
他深知此刻不能硬碰硬，得寻找机会反击，同时也不能暴露自己更多秘密。 沈砚抬头，眼神发虚，嘴唇微抖：“我……我就是扫个地……”
“扫地？”那人俯身，压低声音，“你知不知道那刀扎的位置，差半寸就废了我？谁教你的？”
沈砚往后缩，手撑地，耳垂发红。他右手悄悄玉佩，指尖触到裂纹深处那点金光。
眼前画面一闪——
三秒后。
那人右手摸向后腰，掏出一把短刀，刺向他左肩。
沈砚手一松，抹布落地，身体后仰，顺势一滚。那人刀还没出，沈砚己站起，退到廊柱后，喘着气：“我……我真的不知道……”
“你他妈——！”那人追上来，腿一软，跪在地上。
沈砚低头看他，眼神空洞。可就在那人抬头瞬间，他瞳孔一缩，像野兽回望，随即咳嗽两声，低头揉眼。
那人愣住。
沈砚转身走了，抹布也没捡。
回到西厢，他从砖缝抽出药方，对着光看。虫孔在阳光下更清晰，倒五芒星的第五个角，正对着“蛊”字残痕。他用银针尖蘸茶水，点进虫孔最深的一点。
水珠没散，反而凝成一小滴，缓缓滑向“驻颜”二字，像被什么吸着走。
他盯着那滴水，手指掐进掌心。
药方突然微微发烫。
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