江南的秋意渐浓。赵庭春立在医馆后院的银杏树下，望着满地金黄的落叶，将手中的药锄又往泥土里送了送。这是他近日新辟的药圃，专门用来种植《霜华录》中记载的"七星草"——据说这种草药能与雪蚕王的血魄共鸣，增强其治愈之力。
"赵大哥！"小棠的声音从药庐方向传来，她蹦跳着跑过来，发间的银铃叮当作响，"李爷爷说，山下有个姓苏的老爷子要见你，说是...有要紧的事。"
"苏老爷子？"赵庭春首起身子，拍了拍手上的泥，"可曾说是什么事？"
"没说。"小棠歪着头，"不过李爷爷说，他的手背上有个奇怪的印记，像...像雪蚕王的鳞片。"
赵庭春的瞳孔微微一缩。雪蚕王的鳞片印记，他只在三个人身上见过：小桃、李守真，还有...漠北血魂窟里的黑衣教主。他握紧腰间的凝霜剑，向药庐走去。
药庐里飘着艾草与七星草混合的清香。李雨春正蹲在药炉前，用银杵捣着刚采的七星草，周春雨捧着药罐站在一旁，水汽漫过他腰间的虎符，将"李"字纹路浸得愈发清晰。苏老爷子坐在竹椅上，手背上果然有片淡青色的鳞片印记，形状与小桃颈间的项链如出一辙。
"苏老爷子。"赵庭春拱了拱手，"不知您找我所为何事？"
苏老爷子颤巍巍站起身，从怀里摸出块染血的绢帛："赵少侠，老朽姓苏，单名一个'守'字。五十年前，我曾是雪蚕宫的守门人。"
药庐里的炭火"噼啪"炸响，火星溅在李雨春的手背上。她猛地抬头，目光灼灼："您是...雪蚕王的守门人？"
苏守点头，喉结动了动："当年雪蚕王陨于冰窟，我奉命看守它的遗蜕。后来黑衣教的人来犯，我拼了命把遗蜕藏进密道，自己却被抓去做了血魂实验。"他卷起袖子，手臂上布满青紫色的疤痕，"他们用雪蚕王的血喂养蛊虫，用我的血做引子...我侥幸活了下来，可这印记..."他掀起手背，"成了血魂的活招牌。"
小桃突然从里间跑出来，她的指尖泛起淡金色的光，轻轻按在苏守的手背上。苏守的疤痕以肉眼可见的速度褪去，只余下一片淡青色的鳞片印记，与她颈间的项链交相辉映。
"阿娘说..."小桃的声音发颤，"雪蚕王的守门人，是血脉相连的。"
苏守的眼眶泛红："丫头，你...你是雪蚕王的后裔？"
"是。"小桃点头，"我阿娘叫沈清欢，是雪蚕王的妻子。"
苏守突然跪倒在地，老泪纵横："沈姑娘...沈姑娘当年救过我！她把我从血魂窟里救出来，说'守门人的命，不该折在邪道上'。后来我隐姓埋名五十年，就是为了等...等雪蚕王重生。"
李雨春扶起苏守，从药箱里取出个雕花瓷瓶："苏老爷子，这是我们用七星草和雪蚕王鳞片配的药，能压制血魂的侵蚀。"
苏守接过药瓶，颤抖着拧开盖子："老朽今日来，是想求赵少侠一件事。"他从怀里摸出张泛黄的地图，"血魂阁的人找到了雪蚕宫的密道，他们要...要取雪蚕王的遗蜕，炼制'万蛊神丹'。"
"万蛊神丹？"赵庭春皱眉，"《霜华录》里没提过。"
"提过。"苏守展开地图，指向天山南麓的"血魂谷"，"当年黑衣教主用雪蚕王的血炼制过这种丹药，能操控千万蛊虫。如今血魂阁的人想效仿，一旦成功...江湖将再无宁日。"
王小沐的铁剑突然嗡鸣。他从药庐外走进来，额角还沾着草屑："赵大哥，我在山脚下发现了血魂阁的标记。他们的人...往血魂谷去了。"
"走！"赵庭春将苏守交给李雨春，"我们去血魂谷。"
血魂谷的入口藏在两座悬崖之间，谷中弥漫着腐臭的血腥气。赵庭春立在谷口，望着谷内翻涌的黑雾，将凝霜剑出鞘三寸——剑锋上泛着雪蚕王鳞片的冷光，与黑雾中的血纹遥相呼应。
"小心。"清露师姐的声音从身后传来，她的拂尘缠着半片黑羽，"谷里的蛊虫...比以前更凶了。"
话音未落，黑雾中传来尖锐的嘶鸣。一只体型如猫的黑色蛊虫从谷内飞出，它的甲壳上布满血红色的纹路，口器中喷出的毒液腐蚀着岩石。赵庭春挥剑斩碎蛊虫，却发现它的尸体化作黑雾，融入了谷内的血纹。
"是血魂蛊的幼虫！"李雨春的声音从药庐方向传来，她抱着药箱跑来，"《霜华录》里说，血魂蛊的幼虫以血为食，每吸够百人血，便会进化成成虫！"
苏守突然抓住赵庭春的手腕，他的指尖泛起淡青色的光："赵少侠，血魂谷的密道...在谷底的血池里。当年我藏遗蜕时，亲眼见过。"
赵庭春点头，握紧凝霜剑走向谷底。谷内的岩石湿滑，每走一步都能踩出血色的黏液。越往谷底走，血腥气越浓，谷壁上布满了密密麻麻的虫洞，每个虫洞里都探出只血红色的眼睛。
"到了。"苏守停在谷底的血池前，"血池中央的石台上，就是密道的入口。"
血池中的血水泛着诡异的紫光，池中央的石台上刻着雪蚕文的"守"字。赵庭春刚要踏入血池，池边的虫洞突然涌出无数血蛊，它们的口器中喷出毒液，朝众人射来。
"退后！"南宫燕甩出三枚透骨钉，钉入两个血蛊的头部，却被第三个血蛊躲开。血蛊扑向小桃，她的颈间泛起淡金色的光，血蛊的动作顿住，发出刺耳的尖啸。
"小桃！"赵庭春挥剑斩碎血蛊，"别用你的血！"
"没关系。"小桃摇头，她的指尖渗出淡金色的血，血珠飘向血池。血池中的血水突然沸腾，无数血蛊从血水中浮出，互相撕咬着化作黑雾。苏守趁机冲向石台，从怀里摸出块半透明的鳞片，插入石台的"守"字中。
"咔嗒"一声，石台裂开，露出向下的石阶。赵庭春举着火把走在前面，石阶两侧的岩壁上刻满了雪蚕王的生平：与沈清欢相遇、创立雪蚕宫、与黑衣教大战...最后一页，画着个穿月白道袍的女子，怀里抱着个裹着红绸的婴儿——正是沈清欢与雪蚕王的初遇。
"阿娘..."小桃轻声唤道，她的指尖抚过岩壁上的画像，"原来您和阿娘...是这样认识的。"
石阶尽头是个圆形的石室，中央的石台上放着个水晶棺，棺中躺着具淡金色的骸骨，骸骨的胸口处嵌着枚雪蚕王的本命鳞片。苏守跪在石台前，老泪纵横："这就是...雪蚕王的遗蜕。"
"苏老爷子。"赵庭春转身，"您守了五十年，就是为了等这一天？"
苏守点头："沈姑娘说，雪蚕王的遗蜕不能落入邪道之手。如今血魂阁的人来了，我...我拼了这条老命，也要护住它。"
话音未落，石室的入口突然传来轰鸣。血魂阁的青铜面具男人带着二十余个手下冲了进来，他的腰间挂着半块血魂鼎，鼎身刻着与黑衣教相同的血纹："雪蚕王的遗蜕，终于让我找到了！"
"休想！"赵庭春挥剑挡在石台前，"雪蚕王的遗蜕，是用来守护江湖的，不是给你炼丹的！"
青铜面具男人冷笑一声，举起血魂鼎："你以为我需要和你商量？"他掀开鼎盖，鼎中涌出缕缕黑雾，黑雾中浮现出无数冤魂的面孔，"这些，都是被血魂蛊害死的人。他们的血，足够让雪蚕王的遗蜕...开口！"
小桃的身体突然发抖。她的颈间泛起妖异的红光，瞳孔里映出赵庭春的身影："哥哥...我听见了...阿娘的声音。"
"小桃！"赵庭春冲过去，接住她，"别听！"
"不。"小桃摇头，她的指尖渗出淡金色的血，血珠飘向水晶棺。棺中的骸骨突然发出金光，与小桃的血共鸣。青铜面具男人的黑雾被金光驱散，他惨叫着后退："不可能！雪蚕王的遗蜕怎会认你为主？"
"因为..."小桃的声音变得空灵，"我是她的血脉，是她的守护。"
水晶棺中的骸骨缓缓站起，它的身体渐渐变得透明，与小桃的身影重叠在一起。小桃的颈间，雪蚕王的鳞片项链泛着柔和的金光，像极了初升的太阳。
"阿娘..."小桃轻声唤道，"我没忘记您的话。"
青铜面具男人见状，愤怒地举起血魂鼎："我要毁了这里！"
"住手！"李守真拄着枣木拐杖，从石室入口冲进来，身后跟着二十余个持剑的年轻人，"血魂阁的余孽，今日我要替天行道！"
"李老头！"青铜面具男人咬牙切齿，"你以为你能拦得住我？"
"我拦不住，但有人能。"李守真指向小桃，"雪蚕王的后裔在此，血魂阁的阴谋，到此为止！"
青铜面具男人的血魂鼎突然泛起红光，鼎身的血纹像活了般蠕动，吸走了石室中的光线。小桃的身体渐渐变得透明，她望着赵庭春，嘴角泛起微笑："哥哥...阿娘说，守护的意义，不是守住过去，而是...创造未来。"
"小桃！"赵庭春的声音哽咽，他想要抓住她，却只摸到一片虚无。
"她没有消失。"李雨春将《霜华录》完整版递给他，"雪蚕王的灵魂，会永远守护着这片江湖。"
青铜面具男人见小桃消失，愤怒地举起血魂鼎："我要毁了这里！"
"够了！"一个苍老的声音从石室入口传来，苏守拄着拐杖，身后跟着二十余个持剑的年轻人，"血魂阁的余孽，今日我要替天行道！"
"苏老头！"青铜面具男人咬牙切齿，"你以为你能拦得住我？"
"我拦不住，但有人能。"苏守指向小桃消失的方向，"雪蚕王的后裔在此，血魂阁的阴谋，到此为止！"
青铜面具男人的血魂鼎突然发出轰鸣，鼎中的黑雾凝聚成一只巨大的血手，抓向苏守。赵庭春挥剑斩向血手，却被血雾腐蚀得虎口发麻。王小沐的铁剑跟着刺出，却被血手挡住。
"阿娘说..."小桃的声音从西面八方传来，"守护的意义，是让每个生命都能自由地活着。"
金色的光雾从西面八方涌来，将血手笼罩其中。血手渐渐消散，青铜面具男人的惨叫声回荡在石室里。当光雾散去时，他己经被金光腐蚀得不形，倒在地上，失去了意识。
小桃的身影重新出现在石室中央，她的身体不再透明，淡金色的光雾在她身边缭绕。她走到赵庭春身边，接过他手中的凝霜剑："哥哥，阿娘说，我们要一起守护这片江湖。"
赵庭春望着她眼中的星光，忽然明白——所谓传承，从来不是血脉的枷锁，而是那些愿意为彼此拼命的人，用热血和信念，在江湖里种下的希望。
"走。"他抱起小桃，向南宫燕伸出手，"回医馆。我们有的是时间。"
"嗯。"南宫燕笑着握住他的手，将小棠从清露师姐怀里接过来，"小棠，叫太爷爷。"
小棠眨着大眼睛，奶声奶气地喊："太爷爷。"
李守真摸了摸她的头，又看了看小桃："丫头，你阿娘...是不是叫沈清欢？"
小桃的身体微微发抖。她望着老人，眼泪砸在拐杖上："您...认识阿娘？"
"五十年前，我见过她。"李守真咳嗽两声，"她穿着月白道袍，站在雪蚕宫前，说要替雪蚕王守着这扇门。后来...后来黑衣教的人来了，她把我推进枯井，自己引开了追兵。"
石室里的烛火突然熄灭。黑暗中，小桃的鳞片项链泛起幽蓝的光，照亮了苏守脸上的泪痕。
"阿娘..."小桃轻声唤道，"我没忘记您的话。"
谷外传来清脆的鸟鸣。赵庭春望着石室中的光纹，忽然明白——所谓江湖，从来不是一个人的孤军奋战，而是无数人用热血和信念，在黑暗里种下的希望。
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