延平府，宁阳县。
入了冬，落日时分，外面小雨淅沥沥的，裹携着呼呼的风声，更显得街道又黑又沉，森森寒气催着行人归家。
县衙斜对面不远处的宋家酒肆里，早就燃上了炭火，却是一片热闹景象，一群身着捕快服的青年壮汉正推杯换盏，不亦乐乎。
阿迟坐在柜台后面，低着头算账，只听得一阵嘚嘚嘚的脚步声，一个十来岁的少年掀了帘子，带着一身寒气冲了进来，脱了蓑衣，一把摘下挎着的布包扔在柜台上，跺着脚就往炭盆处跑过去，嘴里嚷着，“大姐，真冷，我要饿死了，快，等我暖暖，赶紧吃饭！”
今日天不好，食客本就不多，少年动静颇大，惹的众人都朝他看过去，一个络腮胡子的捕快见此，放下酒杯，一拍桌子，兴奋地吆喝了一声，“虎子回来啦，来，过来喝两杯！”
少年搓着手，瞟了一眼柜台处，嬉笑着答道，“不了不了，要不我大姐得揍我了！”
那边的捕快也不罢休，一口饮尽杯中酒，重重砸桌上，更是兴奋了，操起竹筷敲着杯沿，嗷嗷地叫喊道，“赶紧的，你小子，今天可是你未来大姐夫生辰，说什么你也得喝点，是不是啊，大河！”
桌上的寿星汪大河憋红着脸，忙看向柜台，看着阿迟拉着脸不快的模样，又羞又急，赶紧扯了把那人，要去捂他嘴，“瞎嚼什么呢你！怎么还堵不上你嘴了！”
“你羞什么，我就问你，你是不是…唔…唔…你…放开我。”又是一阵叮叮咣咣的声音。
虎子蹲在炭盆处，看着自家大姐阿迟冷下脸来，己是气极模样，便敛了笑，起身蹑手蹑脚地往后厨去了。
领头的捕头见越闹越不好看，低声呵斥了一声，又说了些什么，桌上的热闹才又熄了下去。
前面的热闹瞒不过，不一会，老板娘宋大娘从后厨进来，走到柜台边，悄声跟阿迟说道，“西娘，我在这看会儿，你到后面去。” 阿迟道声好，拢了拢账本，站起来，抬头看向那桌，汪大河又看着她，红着脸，一脸愧疚，欲言又止的神态。阿迟只肃容看了他一眼，便转过眼神，朝着姜捕头微点了下头，往后厨去了。
阿迟现在己经很少在酒肆里帮忙了，两年前，先生引荐送她到这里，请宋家老夫妻两帮忙照应。宋大叔和宋大娘的独子当初跟着先生，外出任务不幸罹难后，老两口便得了谢府的荫蔽。阿迟来这，对外说是新寡，投奔的自家姨母。
她刚来的时候，能写会算，也是想出点力，便在酒肆里一首帮忙。因酒肆就在县衙不远处，总有捕快在这落脚吃饭，汪大河也不知是什么时候看上的阿迟，少年心思最难藏，虽说不上几句话，但是那个神态动作，很快就弄得众人都晓得了。
那群捕快，来宋家喝酒吃饭，最喜调侃的便是队里年轻憨实的大河了。最初，阿迟倒是不怎么理会。虽是说些意味不明的话，但这群人热心，照应着店里生意，面子上便还过得去。反正也是一群糙汉，闹得过分了，该骂就骂，该甩脸子便甩了脸子罢了。
为此，大河的娘可是咬碎了牙，自己辛辛苦苦拉扯大的儿子，长的一表人才，年龄轻轻就吃上了官家饭，什么样的媳妇找不到。不知怎么就猪油蒙了心，看上宋家那个妖里妖窕的女人，比她家大河大了好几岁不说，还是个克夫的寡妇。
眼看着汪大河马上就快二十了，轴着一根筋，拖着也不肯相看人家，动不动就往宋家酒肆里去。嘴上说着不想那么早成家，心里琢磨什么，大家都知道。就这么拖来拖去。汪大娘嘴里的话便越来越不好听了。
县城也不大，一条街都是开门做生意的，那么多人盯着看热闹呢，风言风语的，该避讳的还得避讳着些，慢慢的，阿迟便不怎么在店里了。
宋家的酒肆是前面开店做生意，后面院子住人的格局。天看着冷下来了，为了省点炭火，阿迟今日晚间无事便在前面店里取暖，顺道帮着盘了盘账，不巧又碰上了这等事情。
前几年，阿迟刚来，总有媒婆来探探行情。宋家老夫妻也委婉地提过，阿迟年龄不大又美貌，还识文断字，别守着那套规矩，该找个人家就找，知冷知热的，好好的过日子。
她还记得那时，媒婆拉着自己的手，夸了又夸，一副誓要拿下这笔生意的壮志，阿迟躲都躲不掉，干笑着也不吭声。
好容易送走媒婆，看着欲言又止的宋大娘，阿迟笑叹道，“我知道您意思，前事不提，不瞒您说，我这个身子，是生不了孩子了，所以才在前面那家留不下去。也莫去害人了，娶了我可不是断了人家香火么。”
宋大娘只知道阿迟以前嫁过人的，不料还吃过这种苦，此等重话一出，确实又赚了她一包眼泪，推己及人，自家也是体会过无子的痛的，自此以后，宋家老两口对阿迟真是当亲生一般，还时不时提溜虎子，长大了也要看顾自家大姐的。
虎子是老两口后来收养的孩子，宋家老夫妻历过丧子之痛，再不肯叫虎子学武，便送到私塾里一心从文。
虽只比虎子大了十来岁，被一口一个大姐地喊着，阿迟却是把虎子当成自家孩子看的。阿迟当年也是进过学的，跟文溯书院的学子不同，对比下来，虎子确实没有举业的天分，在阿迟的百般带掣下，也是学业平平。估摸着，这辈子，最好也就能得个秀才的名头罢了。
阿迟进了后厨，虎子和宋大叔他们己经端了碗吃起来了，见阿迟进来，忙招呼她来吃饭。阿迟盛了饭，她晚间一向少食，简单吃了几口，便放下碗来。
趁着虎子还在吃饭的功夫，阿迟去后院拿了炭盆夹了炭，又在前面酒肆堂中捡了几块热炭扔了进去。便去了后院堂中点了灯，等炭盆燃起来的时候，虎子也进来了。
(http://www.220book.com/book/W4NT/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com