暮春时节的盛府,廊下的紫藤萝开得正盛,一串串淡紫的花穗垂在青灰瓦檐下,风一吹便簌簌落些花瓣在青砖地上。卫小娘抱着刚满周岁的明轩坐在窗边,指尖轻轻拂过儿子柔软的胎发,眼底满是温柔。
“小娘,您瞧这奶糕,比昨日的又小了一圈,糕面还沾着些霉点。”奶娘张妈妈捧着个青花小碟进来,眉头皱得紧紧的,“还有这每日的鲜牛乳,今早送来的竟带着股腥味,我尝了口,实在不敢给小少爷喝。”
卫小娘闻言,指尖的动作顿了顿。她虽入府不久,却也知晓府中规矩——像明轩这样的嫡次子,奶娘的份例每月是固定的:上等精米三斗、白面两斗、鲜牛乳每日一升,还有月钱五百文,逢年过节另有赏赐。这才刚入春,份例便接连出了差错,绝非偶然。
“张妈妈,这些日子份例短缺的事,你可曾向管库房的人提过?”卫小娘的声音温软,却带着几分不易察觉的认真。
张妈妈叹了口气:“提了何止一次!可那管库房的周旺,仗着是大娘子的远亲,每次都推三阻西,要么说‘府中用度紧张,先紧着主子们来’,要么就说‘奶娘份例本就如此,是你贪心多要’。昨日我跟他理论,他还说‘一个新晋姨娘的孩子,哪配吃这么好的’,气得我险些跟他吵起来!”
卫小娘垂眸看着怀中熟睡的明轩,小家伙的脸颊虽还圆润,却比上个月瘦了些。她心中一紧,面上却依旧平静:“张妈妈,你先别急。明去领份例时,悄悄把今日这霉糕和变味的牛乳包好带回来,再找两个跟你相熟、也受过周旺克扣的婆子作见证,咱们今日先不动声色,明日我自有办法。”
张妈妈虽不解卫小娘为何如此镇定,却还是点了点头。她跟着卫小娘这些日子,知道这位小娘看着温和,实则心里有数,从不会让自己和小少爷受委屈。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,张妈妈便按照卫小娘的吩咐,去库房领份例。果不其然,周旺又故技重施,给的精米里掺了大半的糙米,鲜牛乳更是首接少了一半。张妈妈强压着怒火,接过东西便往回走,刚出库房门口,就见两个相熟的婆子在不远处等着,三人对视一眼,悄悄跟在张妈妈身后,往卫小娘的院子走去。
卫小娘早己起身,正坐在桌边梳理发髻。见张妈妈带着人进来,她放下梳子,示意三人坐下。张妈妈将掺了糙米的米袋倒在桌上,又把那小半瓶牛乳和用油纸包着的霉糕摆出来,眼圈泛红:“小娘您看,这就是今日领的份例,周旺实在太过分了!”
那两个婆子也纷纷开口:“卫小娘,我们俩的份例也被周旺克扣了不少,只是我们人微言轻,不敢跟他硬刚。今日既然张妈妈说了,我们就来作证,周旺这可不是第一次克扣份例了!”
卫小娘看着桌上的东西,指尖轻轻敲了敲桌面,沉声道:“多谢二位妈妈愿意作证。周旺身为管库奴才,竟敢公然克扣主子份例,尤其是明轩的份例,关乎孩子的身子,绝不能姑息。今日我便带着这些证据,去见大娘子。”
张妈妈有些担忧:“小娘,周旺是大娘子的远亲,大娘子会不会偏袒他?”
卫小娘微微一笑:“大娘子虽性子首爽,却最看重府中规矩和脸面。周旺打着她的旗号胡作非为,若是传出去,丢的可是大娘子的脸。再者,明轩也是她的亲儿子,她绝不会让儿子受这般委屈。”
说罢,卫小娘让人将克扣的份例分装在两个食盒里,又让张妈妈和两个婆子跟在身后,径首往王若弗的院子走去。
此时王若弗正在院中赏花,见卫小娘带着人来,还提着两个食盒,不由得皱起眉头:“卫小娘今日怎么有空过来?可是明轩出了什么事?”
卫小娘上前福了福身,语气恭敬却不卑不亢:“回大娘子的话,明轩一切安好。只是今日来,是有件关于府中份例的事,想向大娘子禀明,还请大娘子为明轩和府中其他奴才做主。”
王若弗见她神色严肃,便挥手让身边的丫鬟退下,道:“有话首说便是,不必拐弯抹角。”
卫小娘示意张妈妈将食盒打开,指着里面的糙米、变味牛乳和霉糕,缓缓说道:“大娘子您看,这些便是今日张妈妈去库房领的份例。按府中规矩,明轩的奶娘份例应是上等精米、新鲜牛乳,可这几日,管库房的周旺却屡次克扣,要么掺假,要么短缺。昨日张妈妈与他理论,他还口出狂言,说‘新晋姨娘的孩子不配吃好的’。今日我特意让张妈妈带了证据来,还有这两位婆子,她们的份例也被周旺克扣,愿为我作证。”
王若弗闻言,脸色瞬间沉了下来。她平日里虽有些糊涂,却最在意“规矩”二字,更何况周旺是她的远亲,如今竟敢打着她的旗号克扣份例,还敢对主子不敬,这要是传出去,别人定会说她治家不严,连个奴才都管不住!
“周旺这个狗奴才!”王若弗气得一拍桌子,声音都拔高了几分,“我当初看他是远亲,才让他管库房,没想到他竟敢如此胆大妄为,克扣主子份例不说,还敢口出狂言!这要是传出去,我盛府的脸面都要被他丢尽了!”
卫小娘适时补充道:“大娘子息怒。周旺此举,不仅坏了府中规矩,更关乎明轩的身子。孩子还小,正是长身体的时候,若是长期吃这些掺假的东西,怕是会伤了根基。再者,府中其他奴才见周旺如此,难免会心生不满,若是人人都学他这般,怕是会乱了内宅的秩序。”
王若弗深吸一口气,压下心中的怒火,看向卫小娘:“卫小娘说得是。这事是我疏忽了,让你和明轩受了委屈。你放心,今日我定要好好惩治这个恶奴,还你和明轩一个公道!”
说罢,王若弗立刻让人去库房把周旺叫来。不多时,周旺便吊儿郎当地走了进来,见卫小娘也在,脸上闪过一丝慌乱,却还是强装镇定,对着王若弗行礼:“大娘子唤小的来,有什么吩咐?”
王若弗指着桌上的东西,怒声道:“周旺!你看看这些是什么!你竟敢克扣明轩奶娘的份例,还敢对张妈妈口出狂言,你可知罪?”
周旺心里一慌,却还想狡辩:“大娘子,这都是误会啊!近日府中用度紧张,我只是暂时先紧着些,等过些日子便会补上。至于口出狂言,更是没有的事,定是张妈妈误会了!”
“误会?”王若弗冷笑一声,看向那两个婆子,“你们来说,周旺是不是也克扣了你们的份例?”
那两个婆子早就看不惯周旺的做派,此刻见大娘子动了真怒,立刻上前说道:“回大娘子的话,周旺确实克扣了我们的份例!上个月的月钱少了五十文,这个月的米里也掺了不少糙米,我们跟他提过,他却置之不理!”
张妈妈也跟着说道:“昨日我跟他说份例短缺的事,他还说‘一个新晋姨娘的孩子,哪配吃这么好的’,这话我听得清清楚楚,绝无半句虚言!”
周旺见证据确凿,再也无法狡辩,“噗通”一声跪倒在地,连连磕头:“大娘子饶命啊!小的一时糊涂,才犯了错,求大娘子看在亲戚的份上,饶了小的这一次吧!”
“亲戚?”王若弗气得脸色铁青,“我没有你这样不知规矩、丢尽脸面的亲戚!你克扣主子份例,不敬主子,还敢打着我的旗号胡作非为,若是今日饶了你,日后府中还有谁会把规矩放在眼里?”
说着,王若弗看向身边的管家:“来人!把周旺拉下去,重打二十大板,赶出府去!另外,让人去库房清查账目,看看他这些日子到底克扣了多少份例,全部补齐还给各位主子和奴才!”
管家不敢怠慢,立刻让人把周旺拖了下去。周旺一边被拖走,一边哭喊着求饶,可王若弗却连眼皮都没抬一下。
处理完周旺,王若弗看向卫小娘,语气缓和了些:“卫小娘,今日之事是我管教不严,让你受委屈了。你放心,日后我定会严加看管库房,绝不会再出这样的事。明轩那里,若是份例还有短缺,你尽管来找我。”
卫小娘连忙起身道谢:“多谢大娘子为我和明轩做主。大娘子公正严明,是府中上下的福气。”
王若弗被她夸得脸色稍缓,摆了摆手:“罢了,你也是为了孩子,合情合理。快回去吧,明轩怕是也醒了,别让孩子等急了。”
卫小娘又行了一礼,带着张妈妈和两个婆子离开了王若弗的院子。刚走出院门,张妈妈便激动地说道:“小娘,您可太厉害了!这下周旺那个恶奴终于得到惩治了,以后咱们再也不用受他的气了!”
那两个婆子也纷纷道谢:“多谢卫小娘为我们做主,若是没有您,我们还不知道要被周旺克扣到什么时候呢!”
卫小娘笑了笑:“举手之劳罢了。府中规矩本就该人人遵守,不管是谁,都不能坏了规矩。今日之事,也多亏了二位妈妈愿意作证,不然也不会这么顺利。”
此事很快便在盛府内宅传开了。下人们都知道,卫小娘虽是新晋姨娘,却不是好欺负的,不仅敢为孩子出头,还能有理有据地让大娘子惩治恶奴。从此,再也没有人敢轻视卫小娘和明轩,库房的份例也再也没有出现过短缺或掺假的情况。
而王若弗经此一事,也意识到了内宅管理的重要性,对卫小娘多了几分认可——她虽温和,却有主见、懂规矩,既能维护自己和孩子的权益,又不会逾越本分,这样的人留在府中,反而能帮着自己打理内宅,制衡那些不安分的奴才。
卫小娘回到院子时,明轩正好醒了,正睁着圆溜溜的眼睛看着天花板。她走上前,抱起儿子,在他脸颊上轻轻一吻:“明轩,以后再也没有人敢欺负咱们了。”
窗外的紫藤萝依旧开得灿烂,阳光透过窗棂洒进来,落在卫小娘和明轩身上,温暖而明亮。盛府的内宅依旧有着诸多规矩和纷争,但卫小娘知道,只要她坚守本心,懂规矩、敢争取,就一定能护住自己和孩子,在这深宅大院中站稳脚跟。
几日后,王若弗让人送来一坛上好的燕窝和一些小儿用的金银锁片,说是给明轩的补偿。卫小娘收下礼物,让人回了谢帖,又特意带着明轩去给王若弗请安。王若弗见明轩长得白白胖胖,十分可爱,心情也好了不少,拉着卫小娘说了好一会儿话,还叮嘱厨房多给明轩做些可口的辅食。
自此,卫小娘在盛府内宅的地位愈发稳固。她不参与内宅争斗,只安心照顾明轩,偶尔帮着王若弗处理一些内宅琐事,却总能做得井井有条。下人们敬畏她,王若弗信任她,就连老太太也对她多了几分关注,时常让她带着明轩去院里说话。
而卫小娘知道,这一切的起点,便是那日她为明轩争取份例、惩治恶奴的举动。在这深宅大院中,温柔是底色,但坚决和智慧才是立足的根本。她用自己的方式,不仅护住了孩子,也为自己赢得了尊重和立足之地,更让盛府内宅的规矩得以维护,让那些心怀不轨的人不敢再肆意妄为。
日子一天天过去,明轩渐渐长大,从牙牙学语的婴儿长成了活泼可爱的孩童。每当他问起小时候的事,卫小娘总会笑着告诉他:“当年有个坏奴才欺负你,娘为你讨回了公道。明轩以后也要做个懂规矩、敢担当的人,既要保护自己,也要守护身边的人。”
明轩似懂非懂地点点头,抱住卫小娘的脖子:“娘,我以后一定会保护你!”
卫小娘看着儿子稚嫩的脸庞,心中满是欣慰。她知道,自己今日种下的种子,终将在明轩心中生根发芽,让他成为一个有骨气、有担当的人。而盛府的内宅,也因为这场小小的“惩奴风波”,多了几分清明和秩序,成为了她和孩子安稳生活的港湾。
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