帝国的肌体，在嬴政的意志驱动下，以前所未有的活力与效率运转着。随着《秦罗安边贸条约》的签订，外部压力骤减，庞大的资源得以更集中地投向内部建设与科技研发。
首先取得突破性进展的，是贯穿帝国腹地的“驰道轨道网”一期工程。连接关中与中原、河北的主干线，在无数刑徒、徭役与工部匠师数年奋战下，终于初步贯通！当第一列由三台“龙吟二代”货运蒸汽机车牵引、满载着河东粮食与邯郸铁器的长长车队，伴随着轰鸣的汽笛与滚滚浓烟，平稳而迅速地行驶在崭新的铁轨上，从咸阳首抵巨鹿时，所带来的震撼是空前的。运输时间缩短了数倍，运力提升了十数倍！沿线郡县官员、百姓目睹这钢铁长龙呼啸而过，无不跪拜欢呼，视若神迹。
嬴政亲临咸阳站（专门修建的轨道枢纽），目睹了首发列车的启程。系统的【铁路运输】图标光芒大放。
“此路一通，天下血脉皆活！”他对随行的程邈、李斯慨叹，“传旨，嘉奖所有有功人员！二期工程，即刻规划，目标——五年内，连接帝国所有重要郡治、矿区、港口！令工部，着手设计载客之客车，使商旅往来，亦能享此便利！”
铁路的网络，正以前所未有的速度，将帝国辽阔的疆域紧密地联结在一起，极大地促进了物资流通、政令传达与文化融合。
与此同时，帝国的文化影响力也随着国力的强盛与交通的便利而急剧扩张。标准化的小篆与隶书通过官方文书、科举考试与新设立的各级官学，迅速普及，真正开始做到“书同文”。格物院刊行的《算术启蒙》、《万物图说》乃至新近出版的《寰宇风物略》（删减版）、《几何原理浅释》等书籍，通过各地的“官书阁”与流动书贩，流向民间，虽然深度有限，却极大地开阔了普通民众的眼界，激发了无数少年对未知世界的好奇与向往。在稷下学宫，周青臣等人倡导的“新儒学”也开始崭露头角，他们试图将儒家与格物精神、秦律规范相融合，强调“通经致用”，虽内部仍有争议，却代表了一种积极适应时代的努力。
而在遥远的北庭与西域，陈平、李冰等干吏推行的治理新政成效显著。北庭草原上，秦式村落与胡人帐篷交错分布，土豆田与苜蓿地相间，集市贸易繁荣，胡汉通婚者日益增多。西域诸国，则完全沉浸在与中原贸易带来的巨大红利中，贵族以能说秦语、穿戴秦服饰为荣，年轻王子多被送往咸阳学习。大秦的律法、度量衡、货币乃至部分生活习惯，正以一种和平而持久的方式，向西方潜移默化地传播。
这一日，嬴政接到了一份来自南海都督府的特殊奏报。探索舰队先遣船只回报，在“扶南以南”（马来半岛）发现了大型天然良港与丰富的香料资源，并与当地土人进行了初步接触，未遇强大政权。同时，舰队格物学者记录了沿途奇特的风土人情与动植物，并初步验证了利用星图与司南针在陌生海域导航的可行性。
嬴政览奏，沉吟片刻，提笔批示：“建立补给据点，谨慎接触，绘制详图。香料可少量采集带回。继续向东，探寻更大陆地之踪迹。”
他知道，通往真正新世界的航线，正在脚下一步步延伸。
是夜，嬴政再次登临灵台。脚下，是万家灯火、日益繁盛的咸阳；远方，是铁轨蜿蜒、舟船往来的辽阔疆土；头顶，是璀璨星河、无尽深空。
他手中拿着舆地阁进献的、最新绘制的《大秦寰宇星图概略》，上面不仅标注了己知的陆海，更尝试以咸阳为中心，绘制了周边星空的相对位置。
帝国的力量，己然覆盖海陆；帝国的目光，开始投向星空。
文明的星火，在他手中，己燃成燎原之势，照亮了己知世界的东方，而其光芒，注定将洒向更遥远的未知。
“路漫漫其修远兮……”他低声吟诵，眼中却再无屈子当年的忧愤与迷茫，只有开拓者一往无前的坚定与豪情。
“朕，才刚刚开始。”
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