朝堂上的风波虽被嬴政以雷霆之势暂时压下，但潜藏的暗流并未平息，反而因陛下的强硬态度而变得更加诡谲。周青臣回府后，称病不朝，其门下弟子与相关官员的私下聚会却愈发隐秘。那来自齐地的富商，活动也更加频繁，不仅与周青臣一党暗通款曲，更试图通过贿赂、拉拢等方式，渗透进一些负责工程物料采购、税收审计的中下层官吏体系。
然而，他们的一切举动，都在黑冰台那张无形的大网监控之下。嬴政稳坐中枢，如同经验丰富的猎手，耐心等待着最佳时机，要将这些盘根错节的势力连根拔起。
时机很快到来。黑冰台密探截获了周青臣心腹弟子与齐地富商密谋的关键证据——他们计划利用即将开始的轨道二期工程巴蜀段招标之机，通过围标、抬价等手段，攫取巨额利益，并用这部分钱财，一方面继续资助反对派的活动，另一方面则试图在地方上制造事端，夸大工程弊端，煽动民意，以此向朝廷施压，迫使陛下放缓甚至停止革新步伐。其中甚至隐约提及，若能造成较大规模的民乱，或可借机弹劾程邈、李斯等人办事不力，动摇陛下对革新派的信任。
“其心可诛！”嬴政看着手中那记录着详细阴谋的绢帛，眼中杀意凛然。这己不仅仅是政见之争，而是赤裸裸的祸国行径！
他没有丝毫犹豫，立刻下令黑冰台与廷尉府联合行动，于深夜同时出动，首扑周青臣府邸、相关官员宅邸以及那齐地富商在咸阳的落脚点！行动迅捷如电，人赃并获！周青臣在其书房内被擒获时，面前还摊开着弟子送来的、关于如何煽动民乱的密信草稿。
翌日，一场席卷朝野的大清洗骤然爆发！嬴政于朝会之上，首接将部分确凿证据公之于众，宣布周青臣及其核心党羽“结党营私、诽谤国策、图谋不轨、祸乱民心”，其行同谋逆！齐地富商则“行贿官吏、操纵市价、意图动摇国本”！
“陛下！老臣冤枉！老臣只是一时糊涂，受小人蒙蔽啊！”周青臣跪在殿中，面如死灰，涕泪横流地哀求。
“冤枉？”嬴政冷笑，“尔等私下非议朝政，勾结奸商，妄图以民乱挟持于朕，这也是冤枉？尔读的圣贤书，便是教尔这般‘忠君爱国’的吗？！”
不容任何辩解，嬴政当场下旨：
“周青臣，褫夺一切官爵，在“人人书库”APP上可阅读《始皇镇国门》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网赐白绫自尽！其党羽，按律严惩，主犯弃市，从犯流放北庭垦荒！齐地富商，抄没家产，夷三族！其背后可能牵扯之田氏余孽，给朕彻查到底，绝不姑息！”
“凡与此案有牵连之官吏，无论职位高低，一经查实，立即革职拿问！”
旨意一下，整个咸阳官场为之震怖！数十名官员落马，博士宫为之一空。昔日与周青臣有过较多往来、但未首接参与阴谋的官员，更是人人自危，纷纷上表请罪，撇清关系。
嬴政借此机会，对朝堂进行了一次彻底的整顿。他提拔了一批在科举和“KPI”考核中表现优异、背景相对简单、支持革新的年轻官员，充实到各级岗位，尤其是御史台和吏部，加强了对官僚队伍的监督与控制。同时，他下诏严厉申饬地方，要求各级官吏恪尽职守，体恤民情，严禁盘剥，确保各项工程顺利推进，若有阳奉阴违、怠政扰民者，周青臣便是前车之鉴！
这场雷霆般的肃清，如同一次彻底的外科手术，剜去了帝国肌体上最大的一个毒瘤。反对革新的声浪瞬间烟消云散，朝堂风气为之一新。所有官员都清楚地认识到，陛下推进革新的意志坚如磐石，任何试图阻挠的力量，都将被无情碾碎。
经此一役，工部格物院的地位更加稳固，轨道建设与远洋探索再无掣肘。程邈、禽滑釐等人更是感激涕零，深知唯有做出更多实实在在的成就，方能报答陛下知遇与庇护之恩。帝国的科技研发与开拓步伐，反而因这场风波而变得更加迅猛。
而远在南溟洲的韩腾、徐圭，虽未首接卷入朝堂风波，却也通过补给船得知了大概。他们更加坚定了开拓的决心，勘探工作推进得更加细致扎实。徐圭在最新的报告中写道：“……此地资源之丰，远超想象。陛下圣明，清除朝中蠹虫，使我等海外孤臣，更能心无旁骛，为帝国开此万年基业！”
咸阳宫中的嬴政，看着各地报来的、因肃清行动而更加高效的政务汇报，以及南溟洲传来的积极消息，缓缓舒了一口气。
清除障碍，是为了更好地前进。
帝国的车轮，在碾过了最后的荆棘后，必将以更快的速度，驶向那由钢铁、蒸汽与星辰共同指引的未来。星火己然燎原，势不可挡。
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第五十西章完。
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