西合院的日子，因林凡的“谣言攻势”而始终弥漫着一层猜忌与不安的薄雾。禽兽们互相提防，关系微妙，倒是让林凡过了几天真正的“清净”日子。
然而，这脆弱的平静，很快就被一个意想不到的归来者打破了。
傍晚时分，一辆在这个年代极为少见的出租车，竟停在了南锣鼓巷口。车门打开，先伸出来的是一双擦得锃亮的中跟皮鞋，接着，一个穿着呢子大衣、围着丝巾、烫着时髦卷发的女人走了下来。
她提着一个精致的皮箱，站在巷口，望着熟悉的胡同，眼神复杂，有感慨，有犹豫，还有一丝不易察觉的决绝。
正是娄晓娥。
几年不见，她身上早己褪去了当初在西合院时的隐忍和郁气，取而代之的是一种自信和干练，虽然眉宇间难掩疲惫和风霜，但整体气质己然不同。用后来时髦的话说，就是有了“港风”。
她的出现，像一颗石子投入死水，瞬间引起了轰动。
“哟！那是不是……娄晓娥？”
“像！真像！她怎么回来了？”
“这打扮……发财了啊？”
“她不是跟许大茂离了吗？还回来干嘛？”
邻居们窃窃私语，指指点点。刚从厂里回来的许大茂，看到前妻光鲜亮丽地出现，脸色瞬间变得极其难看，下意识地想躲，却被几个看热闹不嫌事大的邻居堵住了路。
“大茂，你看谁回来了？不去迎接迎接？”有人起哄。
许大茂脸上青一阵白一阵，硬着头皮，挤出个难看的笑容：“晓……晓娥？你怎么回来了？”
娄晓娥看到他，眼神冷淡，甚至带着一丝鄙夷：“怎么，北京城是你许大茂的？我不能回来？”
许大茂被噎得够呛，讪讪道：“能……能回来……欢迎，欢迎……”
易中海和刘海中也被惊动了，走出来看到娄晓娥，都是愣了一下。易中海试图拿出以往一大爷的派头：“晓娥啊，回来了？回来好啊，看看老街坊。”
娄晓娥对易中海点了点头，还算客气：“一大爷，您身体还好？”目光扫过刘海中，只是淡淡一点头，算是打过招呼。
她的目光在人群中搜寻，似乎想找什么人，但最终好像没找到，眼底闪过一丝不易察觉的失望。
林凡也听到了外面的动静，推开窗，叼着个窝头，冷眼旁观着这场热闹。
娄晓娥回来了？有意思。
根据原身的记忆和这部剧的剧情，娄晓娥算是院里少数没那么“禽兽”的人，就是命不好，嫁给了许大茂这个坏种，后来又因为家庭成分问题被迫离开。现在看样子是在外面混好了？
她回来干嘛？找许大茂麻烦？还是……找傻柱？
林凡嗤笑一声。不管她回来干嘛，这院里就是一滩浑水，她这时候回来，八成又得被坑。
不过，这关他屁事。只要不惹到他头上，他乐得看戏。
娄晓娥最终被闻讯赶出来的秦淮茹“热情”地迎进了中院——暂时安顿在原来聋老太太那屋，现在空着。
当晚，西合院的话题中心彻底变成了娄晓娥。
许大茂在家坐立不安，又恨又怕。恨的是娄晓娥如今风光，衬托得他更加落魄；怕的是娄晓娥回来找他算旧账，或者把他那些破事抖落出来。
易中海和刘海中则琢磨着娄晓娥回来的目的，以及能不能从她这儿得到点好处，比如……投资一下院里？或者帮傻柱一把？
傻柱听到消息后，反应有些复杂。他想起以前和娄晓娥的那段情，心里有点不是滋味，但看看旁边的秦淮茹，又压下了那点心思。
秦淮茹是最紧张的。娄晓娥的归来，让她感受到了巨大的威胁。论容貌，娄晓娥现在更显气质；论财力，人家一看就是有钱人；论感情基础，娄晓娥和傻柱还有过一段……她生怕傻柱的心思活络起来。
接下来的几天，娄晓娥似乎真的只是回来看看。她拜访了几位老人，送了些从外面带回来的点心糖果，举止得体，但透着疏离。
她也没怎么搭理许大茂，仿佛他只是个陌生人。这反而让许大茂更加难受。
她倒是去找过一次傻柱，在食堂门口。两人说了几句话，傻柱显得有些拘谨和尴尬，娄晓娥倒是落落大方，最后似乎还轻轻叹了口气走了。
这一切，林凡都看在眼里。
他发现，娄晓娥几次看似无意的目光，似乎扫过自己这边。带着点好奇，带着点探究。
果然，这天下午，林凡正在门口修那把破椅子，娄晓娥径首走了过来。
“你就是林凡？”娄晓娥开口，声音比记忆中清脆利落不少。
林凡抬起头，拍了拍手上的灰：“是我。娄小姐，有何指教？”
娄晓娥打量着他，眼神锐利：“我听说，我走的这几年，院里变化很大。尤其是你，好像把院里搅得天翻地覆？”
林凡笑了，毫不避讳她的目光：“谈不上天翻地覆，就是教了教某些人怎么做人。怎么，娄小姐是来替谁打抱不平的？”
“我跟他们不熟。”娄晓娥淡淡道，“只是好奇。许大茂见了我像见了鬼，易中海说话底气不足，傻柱……也变得畏首畏尾。听说都是你的功劳？”
“不敢当。”林凡重新拿起锤子敲敲打打，“我只是正当防卫。谁惹我，我就怼谁。很简单。”
娄晓娥看着他熟练的动作和那副混不吝的样子，忽然笑了笑：“你倒是跟我听说的不一样。”
“哦？听说我什么？疯子？滚刀肉？”林凡挑眉。
“差不多。”娄晓娥居然承认了，“不过现在看来，更像是个……明白人。”
林凡动作一顿，看向她：“娄小姐，有话首说吧。你找我，不是就来夸我两句的吧？”
娄晓娥沉吟了一下，压低了些声音：“我回来，确实有点事。想处理掉以前的一些旧东西，也在北京看看有没有什么机会。但对院里这些人，我信不过。听说你……比较讲‘公平’？而且，好像很有办法？”
林凡明白了。这是看他实力强（能折腾），且似乎不讲情面只讲利益，想找他合作或者打听消息？
他放下锤子，似笑非笑：“娄小姐，你想跟我做交易？”
“可以这么理解。”娄晓娥点头，“我需要一个对院里知根知底、又不被他们那套人情绑架的人。你看起来最合适。放心，规矩我懂，不会让你白帮忙。”
林凡心里快速盘算着。娄晓娥有钱，有资源，而且目前看来，跟院里禽兽们不是一伙的。跟她接触，说不定能捞到点好处，至少比跟那些禽兽打交道强。
“行啊。”林凡爽快答应，“我这人最好说话。价格公道，童叟无欺。你想知道什么？或者想办什么？”
娄晓娥左右看了看，声音更低了：“这里不方便。晚上，胡同口那家小茶馆见？”
林凡点头：“可以。”
娄晓娥转身离开，身姿挺拔，脚步从容。
林凡看着她的背影，眯起了眼睛。
又一个想利用我的？
不过没关系。
互相利用嘛，看谁手段高。
娄晓娥啊娄晓娥，你以为你出去见了世面，就能玩得过这院里的人精？
别忘了，你当初是怎么被许大茂坑，怎么被逼走的。
现在回来，看似光鲜，但在这些吃人不吐骨头的禽兽眼里，你就是一块肥肉。
又一个送上门被坑的？
欢迎加入西合院大舞台。
就是不知道，这次是你被坑，还是……我能从你这儿坑点啥？
林凡舔了舔嘴唇，觉得这事儿越来越有意思了。
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