一场秋雨一场寒。塞外的风远比江南凛冽，裹挟着砂砾，吹在脸上像小刀子刮过。我紧了紧身上略显单薄的红色侠衣，望着院中那棵叶子己落尽的老槐树，心知必须停下来了。漫无目的地寻找可以暂时搁置，但严冬不行。我必须照顾好自己，不仅仅是为了我，更是为了那棵与我性命相连的生命树。我若病倒，林青浦必然受到牵连，这比我自身受苦更难以承受。还有这匹陪我走过千山万水的骏马“追风”，也需要一个能遮风避雪的地方，安稳度过寒冬。
于是，我用前世作为沈经理时积攒下的积蓄，在西北这个偏僻得几乎与世隔绝的山村，买下了一座带着土坯围墙的农家小院。院子不大，但足够安静，背靠着一座光秃秃的山梁，能望见远处连绵的沙丘。
日子陡然慢了下来。每天劈柴、喂马、打理小小的菜畦，对着日升月落，仿佛真要如此虚度余生。有时，我会想起林青浦，想起前世他曾倚剑笑言，说他此生夙愿，便是“踏遍万水千山，结交天下豪杰，以手中刀剑，书快意人生”。正因如此，我才毅然辞去职务，仗剑远游。我坚信，我们灵魂深处对自由和江湖的向往是相通的，那是前世一见如故的根基，也应是今生轨迹必然交汇的证明。
这天午后，天色阴沉，我正抡起斧子，劈砍着散落在院里的枯树根。柴屑飞溅，汗水微微濡湿了额发。忽然，院门外传来一阵杂沓的脚步声，以及刻意压低的交谈声。
我停下动作，警惕地望去。只见五六名身着黑色劲装的壮汉停在院门口，个个风尘仆仆，嘴唇干裂，眼中带着难以掩饰的疲惫，却又隐隐透着一股精悍之气。为首一人，脸上有一道浅浅的刀疤，他挤出一个算是和善的笑容，扬声问道：“老乡，打扰了。我们迷路了，在这附近转了好几天，干粮也吃完了，能给点饭吃吗？我们给钱。”
我心中疑虑顿生。这几人虽然装扮普通，但那站姿、那眼神，绝不像普通旅人或是地质队员。他们身上带着一股若有若无的……煞气。
见我犹豫，那刀疤脸连忙补充道：“老乡，别害怕。我们是地质勘测局的，在山里作业时迷了路，指南针坏了，手机也没电了，跟队里失去了联系。您行行好，给口热乎饭吃，我们充会儿电，联系上单位就好。”他晃了晃手中一个同样没电关机的智能手机。
话说到这个份上，眼看没有正当理由拒绝，我只好放下斧头，打开院门：“进来吧。”
几人鱼贯而入，眼睛却像探照灯一样，不动声色地西处打量，从简陋的屋舍看到角落的马厩，又从堆放的柴火看到我刚刚劈砍的痕迹。那种审视的目光，让我更加确定他们绝非善类。
我在灶房里生了火，用现有的材料做了些简单的烙饼和咸菜，又找出半瓶之前村里人送的散装白酒，一起端上院中的石桌。“山里没什么好东西，几位将就一下。”
几人道了谢，立刻狼吞虎咽起来，吃相颇为狼狈，看来确实是饿极了。
那刀疤脸啃着饼，又状似随意地问道：“嫂子，你家男人呢？怎么就你一个人在家？”
我心中警铃大作，面上却不动声色，一边往灶膛里添着柴火，拉着风箱烧水准备做汤，一边用带着几分西北口音的方言自然地回答：“当家的去后山砍柴了，估摸着太阳落山前就能回来。几位大兄弟快吃吧，不够锅里还有。”
我借着拉风箱的“呼哧”声掩盖，凝神细听他们的低声交谈。
“这酒不错啊，喝了身上立马暖和了。”一个声音满足地叹道。
另一个声音立刻压低警告：“少喝点！别误了正事！”
“正事”……果然！我手心微微沁出冷汗。汤烧好了，我舀了一大盆端出去：“天冷，喝点热汤暖暖身子。”
“谢谢嫂子！”刀疤脸接过，又貌似关切地问，“这天越来越冷了，嫂子，你家粮食都囤好了吗？我看你这院子挺大，有地红薯窖吗？现在红薯甜着呢。”
他问得太具体了！我心念电转，面上堆起憨厚的笑：“有啊有啊！几位兄弟想吃红薯啊？今年的还没入窖呢，都堆在地头那个旧窑洞里，离这儿有点远。你们先吃着喝着，我这就去给你们弄点回来尝尝鲜！”
说罢，我不等他们反应，立刻转身，脚步轻快地朝院子后方走去。一脱离他们的视线，我立刻屏住呼吸，蹑手蹑脚地绕到马厩，迅速给追风套上简易鞍具，解开缰绳。
牵马走出侧门时，我能听到院内依旧传来隐约的咀嚼和低语声。不敢有丝毫耽搁，我翻身上马，一拉缰绳，双腿轻轻一夹马腹。
追风与我心意相通，立刻迈开西蹄，先是小跑，随即加速，如同离弦之箭般，朝着与村庄相反、通往更深远荒漠的方向，疾驰而去。
寒风扑面，我却感觉后背渗出了细密的冷汗。那些人，究竟是什么来路？他们的“正事”，又会是什么？我这暂时的栖身之所，恐怕是不能再回去了。
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