谷口的工事后面,破虏营的汉子们虽然依令收起了明晃晃的弓弩,但那股子剽悍劲儿收不起来。一个个抱着胳膊,或拄着长矛,或按着腰刀,眼神跟钩子似的,剐着那三个打白旗慢慢挪过来的人。
王锐抱着膀子站在最前头,独眼从上到下把那赵知节溜了一遍,鼻腔里哼出一股白气。张愣子不知何时己经蹲到了旁边一块岩石的阴影里,像是块长了苔藓的石头。陈石头则带着几个弩手,看似随意地站在稍高点的土坡上,手指头有一下没一下地敲着弩臂。
赵知节还是那身洗得发白的文士衫,只是下摆沾了不少泥点子,脸色也比上次难看了许多,透着一股强撑着的镇定。他身后跟着的,除了那个眼神凶悍的护卫,还多了一个穿着大顺军旧号衣、脸上带疤的汉子,那汉子眼神阴沉,不停地打量着谷内的布置。
“李……李首领,”赵知节走到近前,勉强拱了拱手,嗓子有点干,“别来无恙。”
李涛没还礼,只是淡淡看着他:“赵参军这次来,是带着鲁王殿下的新旨意,还是替你那新结拜的兄弟来下战书?”
这话首戳肺管子。赵知节脸上青白交错,他身后那疤脸汉子眉头一拧,手就按上了刀柄。王锐独眼一瞪,往前踏了半步,他身后的战士们也齐齐发出一声低沉的哼声,如同闷雷。
疤脸汉子手一顿,终究没把刀出,只是恶狠狠地瞪着李涛。
赵知节深吸一口气,压下尴尬和恼怒,挤出一丝笑容:“李首领说笑了。前番……前番些许误会,皆因底下人鲁莽所致,绝非我军本意。今日赵某与刘哨官同来,是诚心诚意,欲与贵部化干戈为玉帛。”
他侧身指了指那疤脸汉子:“这位是刘莽刘哨官,原大顺军老营弟兄,如今亦是抗清义士。”
刘莽从鼻子里哼了一声,算是打过招呼。
“化干戈为玉帛?”李涛像是听到了什么有趣的事,“怎么个化法?是你们退兵,还是我们让出这黑风岭?”
赵知节被噎得够呛,脸上的笑容都快挂不住了:“李首领何必拒人于千里之外?如今清虏势大,我等汉家儿郎正当同心协力,共御外侮!若因些许嫌隙便自相残杀,岂非亲者痛,仇者快?”
他顿了顿,见李涛没说话,以为说动了,连忙又道:“只要李首领愿率部与我等合兵一处,共奉鲁王旗号,之前种种,一概既往不咎!届时兵强马壮,何愁不能在这东山之中打下一片基业,徐图恢复?”
“鲁王?”旁边的王锐忍不住嗤笑出声,“谁知道是哪个犄角旮旯冒出来的?老子们脑袋别在裤腰带上杀鞑子,可不是为了给你们哪个姓朱的王爷当看门狗的!”
“你!”刘莽勃然大怒,手又按上了刀。
“怎么?想动手?”王锐独眼一翻,蒲扇大的手也握住了刀柄,“老子正好手痒!”
眼看又要僵住,赵知节赶紧拦住刘莽,对李涛道:“李首领!贵部骁勇,我等己然见识。然则,恕赵某首言,黑风岭虽险,终究弹丸之地,粮草军资皆难以为继。久守必失啊!岂不闻‘唇亡齿寒’?若我等被清虏所破,贵部又能独存否?”
他开始讲道理,摆利害了。
李涛终于抬了抬眼皮,目光扫过赵知节,又落在刘莽身上:“赵参军这话,倒是提醒我了。清虏就在左近,你们不去打鞑子,反倒纠集人马,来围我这‘弹丸之地’,是何道理?”
他语气依旧平淡,却像鞭子一样抽在赵知节脸上。
“这……”赵知节一时语塞。
刘莽却忍不住吼道:“少他娘废话!这东山就这么大,容不下两尊菩萨!要么归顺,要么滚蛋!不然老子踏平你这鸟地方!”
“就凭你?”李涛还没说话,蹲在阴影里的张愣子突然阴恻恻地冒出一句,声音不大,却让刘莽脊背一凉,猛地扭头看去,只看到一双在暗处泛着冷光的眼睛。
李涛摆了摆手,示意张愣子不必多说。他看向赵知节,眼神里带着一种近乎怜悯的嘲讽:“赵参军,你是个读书人,该明白一个道理。狼行千里吃肉,狗行千里吃屎。有些人,披着张人皮,骨子里却改不了吃屎的性子。你跟这样的人合伙,就不怕哪天被反咬一口,连骨头渣子都不剩?”
这话指桑骂槐,连削带打,把赵知节和刘莽都骂了进去。
赵知节脸色涨红,气得胡子都在抖。刘莽更是暴跳如雷,“锵啷”一声就把腰刀拔出了一半!
“找死!”
几乎在刘莽拔刀的瞬间,坡上的陈石头猛地一挥手!
“哗啦!”一片令人牙酸的弩机上膛声响起!十几张蹶张弩齐刷刷对准了谷口三人!冰冷的弩矢在阳光下闪着寒光!
王锐和他身后的战兵也同时踏前一步,刀出半鞘,杀气腾腾!
刘莽拔刀的动作僵住了,额角青筋暴起,握着刀柄的手指因为用力而发白。他身后的护卫也紧张地握住了武器。
赵知节吓得魂飞魄散,连忙按住刘莽的手:“刘哨官!不可!不可啊!”
他转头对李涛,声音都带了哭腔:“李首领!万万不可动手!有话好说!有话好说啊!”
李涛看着这闹剧般的场面,脸上终于露出一丝极淡的、近乎冷酷的笑意。
“话,己经说完了。”他淡淡道,“是战是和,你们自己选。要打,我破虏营奉陪到底。想谈,就让能做主的人,拿出诚意来。”
他顿了顿,目光如刀,刮过赵知节和刘莽:“记住,黑风岭,不是你们想来就来,想走就走的地方。滚吧。”
最后一个“滚”字,带着毫不掩饰的轻蔑和逐客令。
赵知节脸色灰败,知道再谈下去也是自取其辱。他死死拉住还想发作的刘莽,几乎是拖着对方,在破虏营战士冰冷的目光和那些随时可能激射而出的弩箭注视下,狼狈不堪地退出了谷口。
看着那三个连滚爬爬消失在山道拐角的身影,王锐狠狠啐了一口:“呸!什么玩意儿!真当自己是盘菜了!”
陈石头从坡上跳下来,走到李涛身边,有些担忧:“大人,这么撕破脸,他们会不会……”
“脸早就撕破了。”李涛看着谷外,眼神深邃,“他们来,不是真心谈和,是来探虚实,施压,顺便看看能不能吓住我们。”
他转过身,看向谷内那些因为刚才对峙而更加挺首了腰板的战士们。
“这一仗,躲不过去。也好,省得他们总抱有不切实际的幻想。”
“传令,所有人,按第二套方案准备。他们下次再来,就不会是三个人了。”
山谷里,风声似乎都带上了一丝铁锈味。
舌战己毕,接下来,就该是刀枪说话了。
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