章台宫的玉阶被晨露打湿，嬴政抱着傅竹妡踏上去时，鞋履碾过阶上的青苔，留下串串带着血印的脚印。太医令跪在丹墀下，看着陛下怀里那抹摇摇欲坠的浅绿，手抖得几乎捧不住药箱。
“愣着干什么？”嬴政的声音哑得像被砂纸磨过，怀里的人忽然咳嗽起来，血沫从唇角溢出，染红了他胸前的龙纹，“快治！”
医官们慌忙上前，想接过傅竹妡，却被嬴政侧身躲开。他亲自将她放在铺着白狐裘的软榻上，指尖抚过她冷汗涔涔的额头，声音放得极轻：“别怕，到宫里了，安全了。”
傅竹妡眼皮颤了颤，没睁开，只是下意识攥紧了他的衣袖，像抓住最后一根浮木。那支“透骨钉”带的倒钩划破了肩胛的筋骨，血虽然暂时止住，脸色却白得像宣纸上晕开的墨，连唇瓣都失了血色。
太医令小心翼翼地解开缠在她肩上的布条，倒吸一口凉气——伤口周围的皮肉己经泛出青黑色，显然箭上的毒没清干净。“陛下，这毒……是‘牵机’，需用天山雪莲做引，可库房里的存货上月刚给三公主用了……”
嬴政猛地转头，眼中血丝暴起：“去取！就算翻遍咸阳城，也要给朕找来！”
蒙毅领命刚要走，却被傅竹妡微弱的声音拦住。她终于睁开眼，视线模糊地扫过嬴政紧绷的下颌，气若游丝：“别……费神……”
“闭嘴！”嬴政按住她乱晃的手，掌心的温度烫得她瑟缩了一下，“太医说能治，就能治。你要是敢闭眼，朕……”他话没说完，喉结剧烈滚动，把后面的狠话咽了回去。
殿外传来急促的脚步声，内侍捧着个锦盒奔进来，膝盖在地上磕出闷响：“陛下！西域都护府加急送来的雪莲！刚到城门！”
太医令连忙接过锦盒，打开时，一朵半开的雪莲躺在冰玉盘中，花瓣上还沾着冰晶。他不敢耽搁，立刻让人取来银锅熬药，又拿出银针，小心翼翼地刺入傅竹妡肩胛周围的穴位，试图延缓毒性蔓延。
嬴政坐在榻边，寸步不离。阳光透过雕花窗棂，在傅竹妡脸上投下细碎的光斑，她的呼吸越来越浅，攥着他衣袖的手指渐渐松了。他忽然想起在临淄城外，她蹲在田埂上摘狗尾巴草，说要编个指环给他，那时她的指尖沾着草汁，笑起来眼睛弯成月牙。
“竹妡，”他握住她微凉的手，贴在自己脸颊上，“还记得你说要在阿房宫的顶楼种满茉莉吗？朕让人把花苗都备好了，就等你好起来去栽。”
她睫毛颤了颤，像是想说什么，最终只化作一声极轻的叹息。
熬药的银锅在殿角咕嘟作响，雪莲的清苦香气漫开来，混着浓重的药味，倒也不算难闻。太医令熬好药，用银勺舀起，吹凉了递过来：“陛下，需得让夫人喝下……”
嬴政接过银勺，舀了半勺药汁，送到傅竹妡唇边。她牙关紧咬，怎么也喂不进去。他心一横，含了一口药汁，低头轻轻渡到她嘴里。药汁很苦，可傅竹妡似乎被这温热的触感惊动，喉结微动，竟咽了下去。
如此反复，小半碗药总算喂完。嬴政松开她时，自己的唇瓣都染了药色，他浑然不觉，只盯着太医令：“怎么样？”
“脉象……好像稳了些。”太医令擦着汗，不敢打包票，“但还得看今晚，若是能熬过今夜……”
夜色渐浓，章台宫的烛火亮如白昼。嬴政始终守在软榻边，傅竹妡肩上的布条换了一次又一次，每次解开，都能看见那片青黑又蔓延了些许。他让内侍取来自己的龙涎香，点燃了放在榻边，那香气醇厚，本是用来安神的，此刻却驱不散他心头的慌。
中途傅竹妡醒过一次，视线好不容易聚焦在他脸上，忽然笑了，声音轻得像叹息：“陛下……龙袍……脏了……”
他胸前的龙纹被血浸得发暗，确实狼狈。嬴政却笑了，用指腹擦去她唇角的药渍：“脏了再做一件便是，你要是不好，做一百件也没用。”
她没再接话，又昏了过去。
后半夜，殿外忽然起了风，吹得窗棂吱呀作响。嬴政猛地睁眼，见傅竹妡的手指在动，像是在抓什么。他连忙握住她的手，才发现她在发抖，额头沁出冷汗，嘴里喃喃着：“冷……”
他当即解下自己的龙袍，裹在她身上，又让内侍多添了几盆炭火。龙袍上的金线在烛火下闪着光，裹住她纤细的身子，像一只巨大的蝶蛹，要护住里面脆弱的生命。
天光微亮时，太医令诊脉后，终于松了口气：“陛下！脉象稳了！青黑退了些！”
嬴政猛地站起身，腿麻得差点摔倒，扶住榻沿才站稳。他低头看傅竹妡，她的脸色虽依旧苍白，却不再是那种死气沉沉的灰，唇角甚至带着一丝浅浅的笑意，像是做了好梦。
他伸手，轻轻碰了碰她的脸颊，温的。
悬了两日的心脏终于落回原位，他才觉出后背的衣袍早己被冷汗浸透，黏在身上难受得紧。可他没动，就那么守着，看晨光一点点爬上她的睫毛，看她呼吸渐渐平稳，看榻边那盆雪莲的花瓣缓缓舒展——像是在跟着她一起，从濒死的边缘，慢慢活过来。
蒙毅在外轻叩殿门：“陛下，早朝的时辰到了……”
“不去了。”嬴政的声音还有些哑，却带着前所未有的笃定，“告诉群臣，朕在章台宫侍疾，有急事……等她醒了再说。”
殿外的风停了，阳光穿过云层，恰好落在傅竹妡肩上的布条上。那抹刺目的红渐渐淡去，被晨光染成温暖的橘色。嬴政拿起她搁在榻边的手，贴在自己脸颊上，感受着那丝微弱却真实的温度，忽然笑了——原来所谓江山万里，都不及此刻她指尖的轻轻一颤。
他想起临淄的染坊，想起那匹碧色的鲁缟，想起她举着布料笑说“这颜色衬春天”。或许，这个春天会来得晚些，但只要她能醒过来，再晚，他都等。
榻上的人忽然动了动手指，攥住了他的衣袖。嬴政心头一跳，低头时，正撞上她缓缓睁开的眼。那双曾映着临淄烟火的眸子，此刻蒙着水汽，却清晰地映出他的脸。
“陛下……”她的声音还有些哑，却带着活气，“雪莲……苦……”
嬴政笑了，眼眶却热了：“苦就对了，苦过了，就该甜了。”他拿起旁边的蜜饯，剥了一颗递到她唇边，“来，甜甜嘴。”
阳光漫过殿门，落在两人交握的手上，将那道未干的血痕，镀上了一层金边。
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