自那夜御花园的相拥后，傅竹妡与嬴政之间的氛围便悄然变了。
嬴政依旧是那个威严的秦王，批阅奏折时不苟言笑，与大臣议事时杀伐果决，可看向傅竹妡的眼神里，却多了几分难以言说的柔和。他会在她研墨时，忽然停下笔，静静看她片刻；会在她不慎打翻墨碟时，只淡淡道“无妨”，而非往日的蹙眉；会在深夜留她在御书房伴读，借口让她识更多字，实则只是想多些相处的时光。
傅竹妡的心，像被温水泡着的茶，一点点舒展，溢出清甜的香。她不再像从前那般拘谨，会在他看军报皱眉时，悄悄递上一块蜜饯；会在他谈及关中收成时，笑着说起自己在御膳房学的蒸糕法子；会在他疲惫时，鼓起勇气按揉他紧绷的肩颈，指尖触到他温热的皮肤时，自己先红了脸。
这份藏不住的情愫，像御书房窗台上悄然攀爬的藤蔓，虽未宣之于口，却早己在两人眼底心尖蔓延。
可咸阳宫终究不是只有他们二人的地方。
这日，傅竹妡去御膳房取嬴政点名要吃的粟米糕，刚走到回廊拐角，就撞见了几个衣着华丽的嫔妃，为首的正是来自楚国的华阳夫人亲赐的芈良人。
芈良人容貌艳丽，性子骄纵，平日里在宫中颇受优待，见傅竹妡穿着浅青宫装，虽料子比寻常宫女好些，却无任何品级标识，眼中便带了几分轻蔑：“你就是御书房那个新来的宫女？”
傅竹妡认得她，连忙屈膝行礼：“奴婢傅竹妡，见过良人。”
“傅竹妡？”芈良人身边的侍女嗤笑一声，“不过是个贱婢，也敢占着‘竹’字？良人，听说这宫女最近常伴大王左右，连赵公公都要让她三分呢。”
这话里的酸意与挑拨，傅竹妡听得明白。她垂下眼睫，轻声道：“奴婢只是在御书房伺候笔墨，不敢劳良人挂心。”
“伺候笔墨？”芈良人上前一步，居高临下地打量她，目光像淬了冰，“我看你是想攀龙附凤吧？也不瞧瞧自己什么身份，一个卑贱的宫女，也配在大王身边？”
傅竹妡的脸色白了白，指尖攥紧了食盒的带子。她不怕旁人的轻视，却怕这些话传到嬴政耳中，给他添麻烦。
“良人说笑了，奴婢不敢。”她强压下心头的委屈，只想快点离开。
“站住！”芈良人却不肯放过她，伸手就想去推她，“我倒要看看，你这张脸有什么勾人的地方，能让大王……”
“放肆！”
一声冷厉的呵斥自身后传来，带着不容置疑的威严。芈良人浑身一颤，手僵在半空，连忙转身行礼：“妾……妾参见大王。”
嬴政不知何时站在了回廊尽头，玄色朝服衬得他脸色愈发沉冷，目光像刀子一样刮过芈良人：“谁给你的胆子，在宫中随意欺凌宫人？”
“妾……妾没有……”芈良人吓得声音发颤，哪里还有刚才的骄纵，“只是见这位宫女不懂规矩，想教教她……”
“她的规矩，朕来教。”嬴政走到傅竹妡身边，自然地接过她手里的食盒，目光落在她微微发红的眼角，语气更冷，“傅氏在御书房伺候，便是朕亲选的人。往后谁敢动她一根手指头，便是与朕为敌。”
最后一句话，他说得极轻，却像重锤砸在每个人心上。芈良人脸色惨白，“扑通”一声跪在地上，连声道：“妾知罪！妾再也不敢了！”
嬴政没再看她，只对傅竹妡道：“跟朕走。”
傅竹妡跟着他走进御书房，心跳得飞快。方才他护着她的样子，像一道暖流，涌遍她西肢百骸，可同时，她也隐隐不安——这样的偏袒，只会让她成为众矢之的。
“大王，方才之事，是奴婢的错，不该与良人起争执。”她低着头，轻声道。
嬴政将食盒放在案上，转过身看着她，眉头微蹙：“是她挑衅你，何错之有？”他抬手，轻轻抚去她脸颊上沾染的一缕发丝，“在这宫里，太过退让，只会让人觉得你好欺负。记住，有朕在，不必怕任何人。”
他的指尖温热，语气坚定，傅竹妡抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里没有丝毫犹豫，只有满满的维护。她的鼻子一酸，眼眶又红了：“可……可这样会给大王添麻烦的。”
“一点麻烦算什么。”嬴政笑了笑，拿起一块粟米糕递到她嘴边，“尝尝，是不是你要的味道。”
傅竹妡咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，心里却五味杂陈。她知道，嬴政的维护，是对她的珍视，可这份珍视，在这波谲云诡的后宫，却可能变成刺向她的利刃。
果然，不出三日，宫里便流言西起。说她一个卑贱宫女，用了狐媚手段勾引大王；说她来历不明，恐是他国派来的奸细；更有甚者，说她克夫败家，不配待在大王身边。
这些流言像长了翅膀，飞得满宫都是。阿蛮急得团团转，拉着傅竹妡的手道：“竹妡，你快想想办法啊！再这样下去，那些人指不定会对你做什么！”
傅竹妡表面平静，心里却也发紧。她不怕流言，可她怕这些话会影响嬴政的判断，怕他因为流言而疏远自己。
这日，嬴政在御书房与吕不韦议事，谈及嫪毐余党处置之事。吕不韦须发花白，眼神却依旧锐利，话锋忽然一转：“大王，近日宫中流言蜚语，说您过于宠信一个宫女，恐伤龙体，也损威仪啊。”
嬴政握着笔的手顿了顿，抬眼看向吕不韦，语气平淡：“相邦是在教朕如何行事？”
吕不韦连忙躬身：“臣不敢。只是那宫女来历不明，恐非善类。大王正值亲政之初，当以国事为重，莫要因儿女情长误了大事。”
傅竹妡正在侧旁研墨，听到这话，手微微一抖，墨滴落在砚台外，晕开一小片乌黑。她知道，吕不韦这话，是戳中了嬴政的软肋——他最在意的，便是统一天下的大业。
嬴政的目光落在那滴墨渍上，又转向傅竹妡紧绷的侧脸，眼底闪过一丝冷意，却对吕不韦道：“相邦多虑了。她只是个伺候笔墨的宫女，朕自有分寸。”
吕不韦还想说什么，嬴政却己重新看向竹简：“说正事吧，嫪毐余党如何处置，相邦可有章程？”
吕不韦见他不愿多谈，只能压下此事，继续禀报公务。可他看傅竹妡的眼神，却多了几分审视与冷意。
议事结束后，御书房里只剩下他们二人。傅竹妡低着头，默默地收拾案上的竹简，心里像压了块石头。
“过来。”嬴政忽然道。
傅竹妡依言走到他面前，不敢看他。
“抬头。”
她缓缓抬起头，撞进他深邃的眼眸里。他的眼神很沉，看不真切情绪。
“吕不韦的话，你听到了？”他问。
傅竹妡点了点头，声音有些涩：“听到了。”
“你怕吗？”
“不怕。”傅竹妡咬了咬唇，“奴婢相信大王。”
嬴政看着她，忽然伸手将她揽入怀中。他的怀抱很温暖，带着淡淡的熏香，让傅竹妡紧绷的心瞬间安定下来。
“别听他们胡说。”他的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的温柔，“朕说过，有朕在，没人能伤你。”
傅竹妡靠在他怀里，点了点头，泪水却忍不住滑落。她知道，他的维护需要付出代价，需要顶住朝臣的压力，需要应对后宫的非议，可他还是选择了护着她。
“大王，”她哽咽着开口，“若是……若是奴婢会给大王带来麻烦，奴婢……”
“没有若是。”嬴政打断她，捧起她的脸，认真地看着她，“你不是麻烦，你是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终却只是道，“你是朕想护着的人。”
这简单的一句话，比任何甜言蜜语都让傅竹妡心动。她用力点头，将脸埋进他的颈窝，感受着他温热的气息。
窗外的阳光透过窗棂，洒在两人身上，镀上一层金色的光晕。那些流言蜚语，那些明枪暗箭，仿佛都被隔绝在这温暖的怀抱之外。
可傅竹妡知道，这只是暂时的。吕不韦的不满，后宫的嫉妒，还有那些潜藏在暗处的敌意，都不会轻易消失。她不能永远躲在嬴政的羽翼下，她要学着自己面对。
从那天起，傅竹妡依旧在御书房伺候，只是行事更加谨慎。面对其他宫人的刁难，她不再一味退让，却也不会咄咄逼人，只用平静的语气将道理说清，那份从容淡定，反倒让不少人收敛了气焰。
嬴政将这一切看在眼里，心里既欣慰又心疼。他知道，她在努力适应这深宫的规则，努力站到能与他并肩的位置。
这日傍晚，嬴政处理完政务，见傅竹妡正在灯下临摹他写的字，便走过去看。她的字己渐渐有了些风骨，不再是最初的青涩。
“写得不错。”他赞道，手指轻轻点在“秦”字上，“这个字，你要记牢。”
“嗯。”傅竹妡点头，“这是大王的国，是奴婢……也是奴婢的国。”
嬴政的心猛地一颤，看向她。她的眼神清澈而坚定，没有丝毫谄媚，只有真诚的认同。他忽然觉得，所有的压力与非议，都值了。
他拿起笔，在她写的字旁边，写下一个小小的“妡”字，又在旁边画了一株简单的竹子，竹叶挺拔，带着韧劲。
傅竹妡看着那字那画，眼眶一热，知道他这是在告诉她——无论何时，都要像竹子一样，坚韧地活下去。
夜色渐深，御书房的烛火依旧明亮。傅竹妡靠在嬴政身边，看着他批阅奏折的侧脸，心里一片安宁。她知道，前路不会平坦，风波随时可能再起，可只要他在身边，她就有勇气面对一切。
而嬴政，感受着身边那抹温暖的存在，握着笔的手更加坚定。他不仅要统一天下，还要为她撑起一片晴空，让她能在这片土地上，像那株竹子一样，自由而坚韧地生长。
心意藏不住，风波亦难平。可只要两人同心，再大的风浪，又有何惧呢
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