天刚蒙蒙亮，村口的老槐树上还挂着一层湿雾，像谁不小心撒开的纱。苏青禾挎着竹篮，篮盖用蓝布扎得严实，里头是她连夜蒸的梅子糕——外皮微黄，内馅暗红，酸甜的香气从篮缝里偷偷钻出来，混进潮润的空气里。
她脚下穿的是一双旧布鞋，鞋底磨得薄，却轻巧，踩在泥路上“噗嗤”作响。张婆婆从巷口迎出来，臂弯里搂着半卷泛黄的纸，远一看，像抱着一截旧月光。
“青禾，我侄子周老实昨夜就打扫了屋子，连井沿都擦了一遍。”老太太嗓门不高，却带着雀跃，“他说要给你留个好印象，省得你以为我们周家都是懒骨头。”
苏青禾笑，露出一颗小小的虎牙：“婆婆说笑了，我感激还来不及。”
两人并肩往镇外走。雾气在麦苗上打滚，露水打湿裤脚，也打湿了她心里那团忐忑——作坊能不能成，就看今日这一眼。
屋子远远露了头：青砖灰瓦，屋脊两头，像一条沉睡的老龙。院墙生着暗绿的苔，石门墩倒还完整，只缺了半只耳朵。周老实早就候在门口，青布长衫洗得发白，手里提着一盏新擦亮的油灯，灯罩上没一点灰，显见是用了心的。
“青禾姑娘，屋里请。”他拱手，声音带着书生的腼腆，却掩不住眼里的光——那是对改变生活的渴望。
推门，“吱呀”一声，像老人咳嗽。霉味淡淡，倒不刺鼻。天井方正，青石板缝隙钻出几株倔强的车前草。左屋最阔，地面墁着大方砖，两块土灶并排，灶眼黑黢黢的，却干燥无潮。梁木粗壮，伸手敲一敲，“咚咚”沉响，没有空心。
苏青禾转了一圈，心里己画好草图：左屋做操作间，右屋存原料，后院搭棚晒点心，井台边正好安洗菜的木槽。她想象着热气从灶口冒出，妇人们的笑声挤满院落，嘴角不自觉翘高。
“周大哥，屋顶瓦片松了几处，要换；窗子得糊新纸；这口井还要淘一淘。”她一条一条数，语气柔，却不容还价，“租金每月二百文，按季付，先签三年。我负责修灶、买锅，您负责瓦片和门窗，如何？”
周老实愣住——二百文，比市价低整整三成。他望向张婆婆，老太太眯眼笑，满脸“你答应就对了”。他咬牙，伸出粗糙的手掌：“成交！”
苏青禾从怀里掏出一只小小绣囊，里头是她攒下的碎银：半两的小锭、一钱的小锞，还有几十枚铜钱，叮叮当当倒了一桌。她挑出七钱整，推到周老实面前：“这是首季七钱银子，另二百文铜钱做压灶钱，您数数。”
银钱在晨光里泛着柔润的光，像一掬水。周老实喉结滚动，没数，只把银钱拢进袖里，低声道：“姑娘信我，我信姑娘，数什么。”
张婆婆笑得一脸褶子：“这才像话。明日立契，按手印，一笔写清，省得夜长梦多。”
从老屋出来，日头己爬上东岗。两人首奔村长李大爷家。老爷子正编竹筐，听见脚步声，抬头笑出一脸山沟般的皱纹：“咋样？屋子入得了眼？”
“入得！”苏青禾把连夜写的章程递过去。纸是粗纸，字却工整，像一排排小士兵：
“一、优先雇本村贫困妇人，日薪三十文，三餐管饱；
二、每月可请假两日，不扣工钱，超假按日扣；
三、次品界定：形不整可售，不扣钱；因火候坏料致不能食，扣半日工钱；
西、半年技艺精进者，涨薪五文；
五、雇工可带幼童，院内玩耍，不得哭闹扰工。”
李大爷一行行看，看到“涨薪五文”时，眉毛一跳：“丫头，你工钱定得高，还涨？不怕赔？”
“不怕。”苏青禾声音轻，却稳，“她们手艺越好，我赚得越多。大家吃肉，我才能喝汤。”
老爷子“嘿”了一声，用烟杆敲她肩膀：“有格局！再加一条——‘工伤包医’，谁切了手、烫了泡，你得给治，省得家属闹。”
苏青禾连连点头，掏出小炭笔，在纸尾添上工工整整一行。
在“人人书库”APP上可阅读《青禾漫野：农门小娇娘的锦绣路》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网正说着，院门外传来清朗声音：“李大爷，青禾姑娘，我来迟了？”陆景渊背光而来，月白长衫被日头照得几乎透明，书篓里露出半截宣纸，墨香混着青草味，像一幅行走的画。
他接过章程，垂眸细看，睫毛在脸颊投下细碎的影。片刻，他抬眼：“再加两条。其一，‘保密’——配方、工艺不得外泄，违者扣当月工钱并辞退；其二，‘分红’——年终若盈利过十两，抽出一成给雇工按劳均分，让大家都是东家。”
苏青禾怔住。她只想着雇人干活，却忘了“人心”二字。陆景渊补充的，是把她的小作坊变成“大家的作坊”，把“我给工钱”变成“我们一起赚钱”。
她抬眼望他，正对上他含笑的眸子，心口像被温水熨了一下，软软地塌下去一块。
午后，晒谷场搭了简易木台，村长站在台上，身边是苏青禾、陆景渊，台下乌泱泱全是妇人和孩子，像赶年集。阳光照在一双双眼睛里，反射出饥渴的光——那是对“好日子”的渴望。
苏青禾第一次站在这么多人面前，嗓子发干，手心冒汗。陆景渊悄悄递给她一只小陶杯，里头是温糖水。她抿一口，甜意顺着喉咙滑进胃里，勇气一点点涨上来。
“……每日三十文，三餐管饱，年终有分红。愿意来的，到刘嫂、陈婶那儿登记。”她话音落下，场子静了半息，随即爆发出嗡嗡议论，像热油里泼了凉水。
“三十文？比镇上的药铺伙计还高！”
“还管饭，能带娃！”
“年终分红？那不就是东家吗？”
登记桌前排起长龙，刘嫂执笔，写得手腕发酸；陈婶维持秩序，嗓子喊得冒烟。苏青禾被围在中央，回答各种问题：
“青禾，我手慢，要不要？”
“要！慢可以练，心细更难得。”
“我家里有个瘫婆婆，得回家做饭，能半途走不？”
“能！只要提前说，安排好手头的活。”
她的声音不高，却句句落地，像小石子敲在铜锣上，当当响。陆景渊站在台侧，看着她瘦小的身影被人群包围，却一点不怯，眼里流光闪动，像看见一颗被粗石包住的美玉，正一点点露出光华。
日头西斜，人群终于散去。二十六名雇工，超额完成。苏青禾瘫坐在木台台阶上，嗓子哑得冒烟。陆景渊递来水囊，她仰头灌，水珠顺着下巴流到颈窝，留下一道湿痕。她喘口气，笑得像刚打完仗的小兵：“成了！”
“嗯，成了。”他应着，目光落在她磨破的指尖，眉心微蹙，“回去上点药。”
“小伤，明儿还要刷墙呢。”她甩甩手，满不在乎。他却从袖里摸出一只小瓷盒，强行拉过她的手，挖出一点淡绿药膏，轻轻涂在破口处。药香清冽，她心跳却乱了一拍，想抽回，被按住：“别动，感染了可没法干活。”
他的指腹带着薄茧，动作却温柔得像在对待一件细瓷。涂完药，他抬头，正对上她慌乱的眸子，两人皆是一怔。风从晒谷场尽头吹来，带着稻草味，也带着一点说不清道不明的甜。
回村路上，张婆婆识趣地走在前头，给两人留空。天色暗下来，陆景渊提着灯笼，橘黄的光晕笼着并肩的影子，一长一短，偶尔交叠。
“青禾，”他忽然开口，声音低却稳，“工坊只是开头，往后你若想往城里销货，我陪你；若想再扩作坊，我替你跑批文。你只需往前冲，后面有我。”
苏青禾脚步慢半拍，心口像被热流撞了一下。她没回头，只轻轻“嗯”了声。夜色藏住了她红透的耳尖，也藏住了她唇角的笑。
走到岔路口，该分别了。陆景渊把灯笼递给她：“前面黑，你拿着。”
“你呢？”
“我目力好。”他笑，露出整齐的白牙，“再说，月亮快出来了。”
苏青禾接过灯笼，指尖碰到他的，像被火舌舔了一下。她转身往家走，脚步越来越快，仿佛身后有风在推动。快到院门时，她忍不住回头——远处，陆景渊还站在原地，身影被月光拉得老长，像一棵沉默却坚定的树。
她忽然觉得，前路再黑，也不怕了。
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