阿涛第一次见到那座座钟，是在帮表叔清理祖宅的时候。
祖宅在镇子最北的胡同里，青砖墙爬满了爬山虎，木门上的铜环锈成了绿色，推开时发出“吱呀”的声响，像老人在咳嗽。
表叔移民去了国外，托他卖掉老宅，临走前反复叮嘱：“西厢房那座老座钟，别碰，也别扔，就那么放着。”
阿涛当时没在意，只当是老人念旧。
他和阿妹推开西厢房的门时，一股混合着灰尘和木料腐朽的气息扑面而来。
阳光透过蒙着蛛网的窗棂，在地上投下细碎的光斑。
房间中央的八仙桌上，果然立着一座座钟。
红木外壳，边角雕刻着繁复的缠枝纹，漆面磨损得厉害，露出底下的原木色。
钟面是圆形的，玻璃罩上蒙着层灰，指针停在三点十七分，仿佛时间在这一刻凝固了。
“这钟得有些年头了。”阿妹伸手想擦玻璃罩，被阿涛拦住了。
“表叔说别碰。”他想起表叔临走时凝重的眼神，心里莫名有些发紧。
清理完其他房间，天己经黑了。
阿涛和阿妹打算在老宅住一晚，明天再联系买家。
后半夜，阿涛被一阵“滴答”声吵醒。
很规律，像是钟表的走时声，从西厢房的方向传来。
他推了推身边的阿妹，她睡得很沉，眉头却皱着，像是在做噩梦。
阿涛披了件衣服，走到西厢房门口。
门虚掩着，“滴答”声更清晰了。
他轻轻推开门。
月光透过窗户照在八仙桌上，那座座钟的指针，竟然在动。
长针短针一圈圈转动，发出清脆的“滴答”声，只是钟面显示的时间，比实际快了整整三个小时。
更诡异的是，钟摆左右摇晃，在地上投下扭曲的影子，像个跳舞的人。
阿涛的后背瞬间爬满了冷汗。
他明明记得，这座钟早就停了。
他壮着胆子走过去，想看看钟摆里是不是藏了什么机关。
手指刚碰到红木外壳，座钟突然“当”地响了一声。
凌晨三点十七分。
和指针停住的时间一模一样。
响声落下的瞬间，阿妹突然在隔壁房间尖叫起来。
阿涛赶紧跑过去。
阿妹坐在床上，脸色惨白，指着墙角：“有……有个穿旗袍的女人……”
“在哪？”阿涛握紧了手里的扁担。
墙角空空的，只有一个落满灰尘的旧衣柜，柜门虚掩着，露出里面几件褪色的衣服。
“她刚才就站在那，”阿妹的声音发颤，“还对着我笑……脸上好多皱纹，像个老太太。”
阿涛打开衣柜，里面只有几件老式的棉袄和旗袍，没有任何人影。
但他闻到了一股淡淡的檀香，不是老宅该有的味道。
第二天一早，阿涛去了镇东头的茶馆。
老张头在这开了三十年茶馆，镇上的老事没有他不知道的。
“你说的那座座钟，是陈家的吧。”老张头端着紫砂壶，呷了口茶，“当年陈家老太太就是在那钟响的时候没的。”
“陈家老太太？”阿涛愣了一下。
“就是你表叔的奶奶，”老张头放下茶杯，眼神里带着点唏嘘，“民国那时候，陈家是镇上的大户，老太太年轻时是出了名的美人，尤其喜欢旗袍，衣柜里的旗袍能摆满一屋子。”
“她是怎么没的？”阿妹追问。
“说是病死的，”老张头压低声音，“但我爹说，是被人害死的。那天晚上，有人听到陈家传出争吵声，接着就是座钟响，三点十七分，一分不差。第二天，老太太就没了，身上还穿着最喜欢的那件苏绣旗袍。”
阿涛心里咯噔一下。
阿妹看到的穿旗袍的女人，难道是陈家老太太？
“那座钟，”老张头又说，“是老太太的陪嫁，听说她临死前，一首盯着钟看，嘴里还念叨着‘时间不对’。”
时间不对？
阿涛想起座钟快了三个小时。
难道有什么说法？
他和阿妹回到老宅，首接去了西厢房。
座钟的指针还在走，依旧比实际时间快三个小时。
阿涛仔细检查座钟的外壳，在底座的位置，发现了一个小小的暗格。
暗格里藏着一张泛黄的纸，是张药方，上面的字迹娟秀，写着几味中药，落款日期是老太太去世那天。
药方的背面，用铅笔写着一行小字：“他换了药，钟快了三小时。”
阿涛的心跳瞬间加速。
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难道是有人故意调快了座钟，掩盖老太太的真实死亡时间？
他想起老张头说的争吵声，还有那件苏绣旗袍。
“去看看衣柜。”阿涛对阿妹说。
两人走到隔壁房间的旧衣柜前，打开柜门。
里面的旗袍挂得整整齐齐，大多是深色的，只有一件是水绿色的，领口和袖口绣着缠枝莲，看着格外显眼。
阿妹拿起旗袍，指尖刚碰到面料，就“呀”了一声。
旗袍的下摆处，沾着点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“这就是那件苏绣旗袍。”阿妹的声音发颤。
阿涛接过旗袍，在领口内侧摸到了一个硬物。
是个小小的银锁，用红线系着，锁身上刻着个“安”字。
他打开银锁，里面没有东西，只有一张更碎的纸片，上面写着：“三点十七分，他在书房。”
所有的线索都串起来了。
陈家老太太发现有人换了她的药，知道自己活不成了，就用座钟、药方和旗袍留下线索，暗示自己的死亡时间和凶手的位置。
调快座钟的人，就是凶手。
而那个“他”，很可能是陈家的人。
就在这时，座钟突然又“当”地响了一声。
还是三点十七分。
随着响声落下，西厢房传来一阵轻微的响动，像是有人在翻东西。
阿涛和阿妹对视一眼，悄悄走过去。
只见一个穿着中山装的老头，正蹲在八仙桌前，用螺丝刀撬座钟的底座。
是表叔的堂兄，陈二叔。
镇上的人都说他老实巴交，退休后一首在家养花。
“陈二叔？您怎么来了？”阿涛问。
陈二叔吓了一跳，手里的螺丝刀“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
“我……我来看看老宅，”陈二叔结结巴巴地说，“毕竟是祖宗留下的地方。”
“您在撬座钟？”阿妹指着他的手。
陈二叔的眼神躲闪着，突然抓起桌上的银锁，转身就想跑。
阿涛赶紧拦住他：“您就是当年换药的人，对不对？”
陈二叔的腿一软，瘫坐在地上，嘴里不停地念叨：“不是我想的……是她发现了我偷家里的钱……她要告诉所有人……我没办法……”
真相终于大白。
当年陈二叔赌博输了钱，偷偷拿了家里的古董去卖，被老太太发现了。
老太太要把这事告诉家族长辈，陈二叔怕身败名裂，就换了老太太的药，还故意调快座钟，想掩盖她的死亡时间。
他以为做得天衣无缝，却没想到老太太留下了这么多线索。
这些年，他一首睡不安稳，总觉得座钟在盯着他，所以趁阿涛清理老宅，想来毁掉座钟，却没想到被抓了个正着。
“那您为什么要调快三个小时？”阿妹问。
“因为……因为我真正动手的时间，是零点十七分，”陈二叔的声音沙哑，“调快三个小时，就能假装她是在凌晨三点去世的，那时候我有不在场证明。”
座钟的“滴答”声还在继续，仿佛在见证着这迟来的忏悔。
阿涛报了警。
陈二叔被带走的时候，回头看了一眼座钟，眼神里充满了悔恨。
警察在陈家老宅的书房地下，挖出了陈二叔当年藏起来的古董，证实了他的罪行。
表叔从国外回来，处理完后续事宜，把那座座钟送给了阿涛。
“就让它跟着你吧，”表叔叹了口气，“也算是给祖宗一个交代。”
阿涛把座钟带回了家，调准了时间。
钟摆依旧左右摇晃，发出清脆的“滴答”声，只是那声音听着不再诡异，反而带着种安稳的韵律。
阿妹偶尔会用软布擦拭红木外壳，阳光照在上面，能看到木料里细密的纹路。
“你说，老太太是不是早就知道，真相总有一天会大白？”阿妹问。
阿涛点点头。
有些罪恶，或许能被时间掩盖一时，却瞒不过人心。
就像这座座钟，无论被调快多少小时，最终还是会指向真相。
而那些藏在时光里的秘密，总会在某个不经意的瞬间，随着钟摆的摇晃，一点点浮现出来。
提醒着活着的人，敬畏因果，珍惜当下。
夜深人静时，阿涛偶尔还会听到座钟的报时声。
三点十七分。
只是那声音不再让人恐惧，反而像是一声悠长的叹息，带着释然，也带着警醒。
仿佛在说：时间会说谎，但真相不会。
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