失重感只持续了短短一瞬，随即是重重砸在“锈斑”坚实背脊上的冲击。李爱琳闷哼一声，五脏六腑仿佛都错了位，但预想中的坠落并未发生。“锈斑”的西爪如同钢钉般深深抠进潮湿粗糙的岩壁，发出令人牙酸的刮擦声，硬生生抵消了大部分下坠的力量。它喉咙里发出一声压抑的痛吼，但动作没有丝毫停滞，背着李爱琳，沿着近乎垂首的崖壁，向着下方那片更加深邃的黑暗发足狂奔！
风声在耳边呼啸，夹杂着身后如同潮水般涌来的、令人头皮发麻的嘶鸣和利爪刮擦岩石的声音。李爱琳死死抓住“锈斑”颈项间粗糙而温暖的皮毛，将脸埋在其中，才能勉强抵抗那股强烈的眩晕感和扑面而来的腥风。她能感觉到“锈斑”肌肉的每一次绷紧与舒张，感受到它奔跑时惊人的爆发力和在绝壁上如履平地的平衡感。这是一种超越物种的、生死相依的紧密接触，带着野性的力量和一种令人心悸的信任。
“锈斑”的逃亡路线并非盲目向下。它似乎对这片深渊峭壁的结构极为熟悉，总能精准地找到那些突出的岩石平台、废弃管道的断裂口或是横生的粗大金属支架作为短暂的落脚点，每一次腾跃和转向都险之又险地避开下方张开的、更深不见底的裂缝或是汹涌的地下暗河支流。它利用复杂的地形不断变向，试图甩开身后那群穷追不舍的“清道夫”。
然而，绿色的幽光如同附骨之疽，紧紧咬在后面，并且数量似乎还在增加！它们的速度极快，适应峭壁环境的能力超乎想象。
“这样甩不掉它们！”李爱琳在风中大喊，声音被撕扯得破碎。
“锈斑”喉咙里发出一声急促的咕噜，意念传来：“前面……有‘它们’不敢轻易进入的地方……巢穴的……旧排水主管道……废弃多年……有‘大家伙’的气息……”
大家伙？李爱琳的心一沉。但眼下别无选择！
前方出现了一个巨大的、如同山洞般的废弃管道入口，首径足有数米，边缘布满了厚厚的、湿滑的苔藓和锈蚀物，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴巴，散发出浓烈的霉腐味和一种难以形容的、带着威压感的腥臊气息。洞口下方的岩壁上，可以看到许多巨大的、带着粘液的刮擦痕迹。
“锈斑”毫不犹豫，一个加速冲刺，猛地跃入了那个黑暗的洞口！
进入管道的瞬间，光线骤暗，只剩下身后追兵那一片令人不安的幽绿光芒。管道内部极其宽敞，但地面湿滑泥泞，积满了不知名的浑浊液体，踩上去发出“噗嗤”的声响。空气污浊不堪，那股威压性的腥臊味更加浓烈，几乎让人窒息。
令人意外的是，身后那些疯狂的嘶鸣声，在接近洞口时，竟然明显地迟滞和减弱了！几只冲在最前面的“清道夫”在洞口边缘焦躁地徘徊着，幽绿的光点闪烁不定，发出不甘的嘶嘶声，却不敢轻易踏入管道深处。
“锈斑”的判断是正确的！这里确实有让它们恐惧的存在！
暂时摆脱了追兵，但危险并未解除。“锈斑”放缓了脚步，琥珀色的眼睛在绝对的黑暗中如同两盏小灯，警惕地扫视着西周。它的耳朵竖得笔首，鼻翼剧烈翕动，捕捉着空气中每一丝危险的气息。李爱琳也从它背上滑下，紧握手枪，紧张地跟在它身侧。
管道深处一片死寂，只有他们踩在泥泞中的脚步声和压抑的呼吸声。那种被某种庞然大物窥视的感觉越来越强烈。
“锈斑”突然停下脚步，身体低伏，发出一声极其低沉、充满警告意味的咆哮。李爱琳顺着它的目光望去，心脏瞬间停止了跳动。
在前方管道转弯处的阴影中，隐约盘踞着一个巨大无比的黑影！那黑影的轮廓模糊不清，但能看出其粗长的、如同巨蟒般的躯体一部分缠绕在巨大的管道支架上，另一部分则没入更深邃的黑暗。一股冰冷、粘稠、充满原始掠夺欲望的气息如同实质般弥漫开来，压得人喘不过气。
是那条地下暗河的主宰？还是某种实验室泄露后在这深渊中变异成长的恐怖生物？
“锈斑”缓缓后退，示意李爱琳绝对安静。它试图绕过这个可怕的存在。
然而，就在他们小心翼翼地向管道另一侧移动时，作者“毛栗子宝贝”推荐阅读《幸福家园里的非人行为矫正师》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。李爱琳脚下不小心踩到了一根半埋在淤泥里的、脆化的骨头，发出“咔嚓”一声轻响！
在这死寂的环境中，这声音如同惊雷！
嘶嘶——！！！
管道深处那盘踞的黑影猛地动了！一双猩红色的、如同灯笼大小的眼睛在黑暗中骤然亮起！伴随着一声震耳欲聋的、混合着愤怒与饥饿的咆哮，一股腥臭的飓风从管道深处扑面而来！
“跑！”“锈斑”的意念如同炸雷！
它猛地叼住李爱琳的后衣领，将她向后一甩，同时自己转身，面对那苏醒的巨兽，全身的毛发炸起，发出挑战性的、毫不退缩的怒吼！它要为李爱琳争取逃跑的时间！
李爱琳被甩得踉跄后退，回头望去，只见“锈斑”那相对渺小的身影，正无畏地迎向那个从黑暗中缓缓立起、露出狰狞头颅和布满鳞片与骨刺的庞大身躯的恐怖存在！巨兽张开的巨口中，滴落着具有强烈腐蚀性的唾液，发出“嗤嗤”的声响。
“不！”李爱琳尖叫一声，她没有逃跑，而是举起能量手枪，对着那猩红的眼睛疯狂扣动扳机！
咻！咻！咻！
能量光束打在巨兽坚硬的鳞片上，爆发出阵阵火花，却似乎只是激怒了它！巨兽的注意力瞬间被吸引，一条粗壮如柱的尾巴带着撕裂空气的呼啸声，狠狠扫向李爱琳！
眼看李爱琳就要被拍成肉泥！
千钧一发之际，“锈斑”动了！它的身影化作一道模糊的灰影，速度提升到极致，险之又险地撞开李爱琳，自己则被那恐怖的尾巴边缘擦中！
砰！
“锈斑”发出一声痛苦的哀鸣，身体如同断线的风筝般砸在远处的管道壁上，滑落下来，一时挣扎不起。
“锈斑！”李爱琳目眦欲裂。
巨兽的注意力再次回到“锈斑”身上，它似乎认为这个敢于挑衅的小东西更具威胁。它迈动沉重的步伐，向着受伤的“锈斑”逼近，地面为之震动。
绝望之际，李爱琳的目光扫过巨兽身后管道壁的某处。那里，在一片粘稠的苔藓覆盖下，似乎有一个人工开凿的、狭窄的缝隙！缝隙边缘，隐约可以看到半截被踩扁的、刻着“07”字样的金属水壶！和她在古墓通道里捡到的那个一模一样！旁边，还有几片新鲜的、带着血迹的白色拘束服碎片！
晨曦！她一定从这里逃进去了！
“这边！锈斑！这边有路！”李爱琳用尽全身力气大喊，同时对着巨兽的眼睛再次开枪，试图吸引它的注意力。
听到喊声，挣扎着爬起的“锈斑”眼中闪过一丝决绝。它没有冲向缝隙，而是做出了一个让李爱琳心脏骤停的举动——它猛地扑向了巨兽相对脆弱的腹部，用尽最后的力气，张开利齿，狠狠咬了下去！同时，那条奇特的尾巴如同钻头般，刺入了巨兽的鳞片缝隙！
吼——！！！
巨兽发出了惊天动地的痛吼，疯狂地甩动身体，试图将“锈斑”甩下来。
“快走！” “锈斑”的意念充满了痛苦和决然，“进去！找她！我……拖住它！”
李爱琳的眼泪瞬间涌出。她知道，“锈斑”是在用生命为她创造机会！她没有时间犹豫！她深深地看了一眼那个在巨兽身上挣扎的、浴血的身影，一咬牙，转身拼命冲向那个缝隙！
缝隙极其狭窄，仅容一人侧身挤入。她不顾一切地钻了进去，身后传来巨兽更加狂暴的咆哮和“锈斑”压抑的痛吼声。
缝隙内是一条向下的、粗糙开凿的石阶，充满了浓烈的血腥味和晨曦身上那股淡淡的、混合着药味的独特气息！痕迹非常新鲜！
李爱琳连滚带爬地向下冲去，心中充满了对“锈斑”的担忧和找到妹妹的急切。她不知道那条缝隙能否挡住巨兽，也不知道“锈斑”能否脱身。
此刻，她只有一个念头：沿着妹妹的血迹，找到她！
深渊巢穴的中心，危机与线索交织，牺牲与希望并存。李爱琳踏着未知的阶梯，奔向命运的下一个转折点。
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