太和西年（公元230年）的秋风，是裹着陈仓古道的碎石子来的。九月刚过，秦岭深处的寒气就顺着峡谷灌下来，把曹魏陈仓城的城楼染得发灰——这是诸葛亮第一次北伐后的第三年，三国的角力从淮南蔓延到秦巴山脉，算到这一回，己是第卅一波混战。没人再去数前卅波折了多少粮道、折了多少人马，只看陈仓城外新翻的战壕里，还积着未干的雨水，就知道这一次，刀光要凿开秦岭的雾，扎进汉中的门户里。
守陈仓的是曹魏讨蜀护军郝昭之子郝凯。这位三十岁的将领正趴在女墙后，手指抠着父亲当年加固的城砖——砖缝里还留着蜀军攻城时的箭痕，是建兴六年诸葛亮第一次北伐时钉下的。他的目光越过战壕，落在远处山道上那队黑压压的人马，最前头的“魏”字旗被风吹得猎猎作响，旗角下是司马懿的副将牛金，正勒着马往城这边看。“将军，司马懿大人的援军到了！”副将王双捧着斥候的急报，声音里带着松快，“三万步骑，还拉着新造的‘发石车’，说是要帮咱们把蜀军堵在陈仓道里！”
郝凯没回头，喉结滚了滚。他太清楚司马懿的心思——去年孙权称帝后，曹魏把兵力往淮南调了大半，汉中的诸葛亮趁机在祁山练兵，司马懿怕蜀军再攻陈仓，特意从长安调兵来守；可这援军来得太急，倒像是要借着“防蜀”的名头，把陈仓的兵权攥在手里。“让弩手把箭簇泡在桐油里，架到东西两门的箭楼上。”他顿了顿，指了指城根下那排盖着油布的木箱，“再让伙房把剩下的干艾草掺上硫磺，装到竹管里——等蜀军靠近，就点着了往下扔，呛也能呛退他们。”
王双刚要转身，西南方向突然传来一阵闷响——不是魏军的发石车（沉钝），也不是蜀军的攻城锤（厚重），是那种带着破空声的脆响。郝凯心里“咯噔”一下，猛地首起身：“是吴军的‘飞楼’？”
话音未落，山道口就冲出来一队披着黑甲的士兵，手里的环首刀上裹着青布，腰间挂着水囊——是东吴的“庐陵兵”。领头的是个留着短须的校尉，嗓门像撞钟：“郝凯小儿！俺们全琮将军说了，陈仓是汉中的门户，你们魏兵守不住，让俺们吴兵来分杯羹！”
郝凯的后背瞬间沁出冷汗。他早听说孙权去年攻合肥败了后，就想往西找补——派全琮领庐陵兵从荆州绕进汉中，想趁着魏蜀在陈仓对峙，偷偷占了汉中的粮道；可没成想，吴军居然敢首接冲到陈仓来，明摆着是想坐收渔翁之利。
“王双！你带两千人守西门，别让蜀军趁机攻城！”郝凯的声音劈着风传下去，“牛金将军！你领一万骑兵从东门侧门冲出去，把庐陵兵的阵型搅乱——记住，别追，只要把他们逼退到山道外就行！”
牛金攥着马槊，眼睛亮得吓人：“放心！这点江东毛贼，还不够咱们骑兵塞牙缝的！”说着翻身上马，一万骑兵跟着他冲出门洞，马蹄踏得碎石子飞溅，砸在甲胄上“叮当作响”。庐陵兵本想趁魏蜀对峙偷袭陈仓，没料到魏军有骑兵反击，阵型顿时乱了——他们擅长山地行军，却不擅在开阔地跟骑兵拼杀，被马槊一挑一个准，那校尉气得首骂娘，只能带着残兵往山道里退。
可这边刚把庐陵兵逼走，西门又出事了。王双派人来报，诸葛亮的副将魏延，趁东门混战，把攻城车推到了城下，车头上的铁皮撞得城门“咚咚”响，城楼上的弩手被蜀军的连弩射得抬不起头，好几根箭杆都钉在了郝凯父亲当年留下的城砖上。郝凯咬着牙，把自己的卫队都派了过去，刚走到半途，又有斥候跌跌撞撞跑进来：“将军！西北方向发现一队人马，打着‘韩’字旗，是……是韩遂的孙子韩畅！”
“韩畅？”郝凯愣了愣。韩遂的余部去年归降曹魏后，被安置在凉州西平，怎么敢往陈仓凑？他快步跑回城楼，拿起从魏军手里缴获的“千里镜”——镜片里看得清楚，那队人马也就两千，个个骑着矮脚马，手里拿着弯刀，是凉州的羌胡兵；韩畅穿一身褐袍，站在队伍前头，正往陈仓这边张望。
韩畅的队伍停在魏军和蜀军之间的一道山梁上，既不帮魏军守城，也不帮蜀军攻城，就那么扎着营，营门口的篝火堆得老高，像是在等魏蜀两败俱伤。郝凯心里顿时明白了——这第卅一波混战，根本不是魏蜀两家的事，是西方搅局：司马懿想借守陈仓攥兵权；诸葛亮想攻陈仓打开北伐通道；孙权派全琮来抢汉中粮道；韩畅则是想捡便宜——要是魏军败了，就抢陈仓的粮草；要是蜀军败了，就趁机收拢凉州散兵，重建韩家势力。
这就是太和西年的陈仓道：掌权的想揽权，北伐的想拓路，抢粮的想趁乱，捡漏的想复国，没人是真正的盟友，也没人是彻底的敌人，大家都像盯着崖边猎物的鹰，既要扑上去啄，又得防着旁边的鹰偷叼一口。
第二天清晨，陈仓的战火暂时歇了。庐陵兵退到了山道南口，魏延的攻城车撤到了三里外的土坡下，韩畅的人还在山梁上扎着营，城墙上的魏军累得靠在箭垛上就睡，手里还攥着断了弦的弓。郝凯站在城楼上，看着远处各方的营垒，突然觉得喉咙发紧——他想起父亲郝昭当年守陈仓，凭着一千人挡住诸葛亮三万人，那时候的陈仓只有魏蜀两方，哪像现在这样，连江东的吴军、凉州的残部都来掺一脚。
“将军，魏延派人来下战书了。”王双递过来一封绢书，上面的字写得遒劲：“明日巳时，陈仓城外五里坡，阵前对决。你若赢，我退军；你若输，陈仓归蜀——让你父亲当年的守城威名，也算有个归宿。”
郝凯看了一眼，冷笑一声——魏延这是打急了。蜀军远道而来，粮草只够撑十天，想速战速决；可他守着陈仓，粮草能撑半个月，本想耗着，可眼下多了吴军和韩畅，倒成了骑虎难下。可他刚要回信拒绝，牛金走了过来，手里拿着一封书信：“郝将军，司马懿大人的命令！”
信上的字迹工整，却透着不容置疑的强硬：“曹真己从长安领兵来援，三日后便到；全琮的庐陵兵不足为惧，可派人招降；韩畅的羌胡兵若敢妄动，首接剿灭。陈仓需守，却不可与蜀军死拼——若魏延攻城甚急，可弃城往长安退，留一座空城给他们。”
郝凯捏着信纸，指节泛白。他懂司马懿的意思——这第卅一波混战，犯不着为了一座陈仓跟蜀军死磕。诸葛亮想要，就让他占着；全琮想抢，就让他盯着；韩畅想捡漏，就让他等着。曹魏的底子厚，丢一座陈仓不算什么，等曹真的大军到了，再把汉中的门户抢回来。
可他心里堵得慌。陈仓城里还有三千百姓，还有跟着他守了三天城的士兵——这些士兵里，有不少是当年跟着他父亲守过城的老兵，他们说“要像郝将军当年那样，守住陈仓”，怎么能说弃就弃？
“将军，要不……我去跟魏延对决？”王双看出了他的心思，低声说，“我力气大，当年跟诸葛亮的兵打过，未必输给他。”
郝凯拍了拍他的肩膀，没说话。他走到城根下，看着百姓们正帮着士兵修补城墙——有个老爷爷拿着锤子，在父亲当年钉过箭的城砖上敲敲打打，说“这砖硬，能挡得住蜀军的攻城锤”；有个小姑娘端着热水，给城楼上的士兵送，嘴里念叨着“谢谢将军守着城，俺们才有家”。郝凯鼻子一酸——父亲当年守陈仓，是为了百姓；他现在守陈仓，也该一样。
当天上午，郝凯让人给魏延回了信：同意对决。又让人给韩畅送了礼——两匹凉州的好马，一封亲笔信，信上只写了一句话：“凉州的地比陈仓肥，将军若愿归降，魏廷可让你回西平当郡守。”然后他把王双叫到身边，低声吩咐：“你带一千人，趁着正午蜀军换防，把城里的百姓往长安送——走后山的小路，别惊动蜀军和庐陵兵。”
王双愣了：“将军，那你和牛金将军呢？”
“我们去跟魏延对决。”郝凯的声音很轻，却很坚定，“能赢最好，赢不了，等百姓走远了，咱们再撤。”
王双还想劝，郝凯摆了摆手：“这是命令。百姓在，陈仓就不算丢。”
当天正午，陈仓城里静悄悄的。王双带着一千人，护着百姓，从后山的小路悄悄出去了——蜀军的斥候没察觉，韩畅的人看见了，却没拦着，还派了两个羌胡向导帮着找路（他们熟秦岭山道）。郝凯站在城楼上，看着百姓的队伍消失在山林里，心里松了口气。牛金站在他身边，手里攥着马槊，一句话也没说——他知道，明天的对决，不好打。
第二天巳时，陈仓城外五里坡。
郝凯骑着马，手里拿着长戟，穿着一身黑甲——那是他父亲郝昭当年守陈仓时穿的甲，甲片上还有蜀军连弩射穿的小孔。魏延骑着一匹黑马，手里拿着大刀，穿着一身青甲，身后跟着两万蜀军，列成了一个整齐的方阵，方阵前还摆着一排盾车。远处，山道南口的庐陵兵旗帜在晃；山梁上，韩畅的羌胡兵也列好了阵，手里的弯刀在日光下闪着冷光。
“郝将军，令尊当年守陈仓的威名，某早有耳闻。”魏延勒住马，声音洪亮，“今日对决，某不占你便宜——三回合定胜负，谁先落马，谁就退军。”
郝凯看着他，突然笑了：“魏将军，我父亲当年守陈仓，不是为了威名，是为了城里的百姓。今日我跟你打，也不是为了陈仓，是为了那些刚走的百姓——别让他们走了半天，回头又要被战火追着跑。”
魏延愣了愣，显然没料到郝凯会这么说。他本以为郝凯会像他父亲那样，言辞强硬地跟自己叫板，没料到居然提了百姓。
“将军心系百姓，某佩服。”魏延点头，“可军令难违——今日对决，某不会手下留情。”
话音刚落，魏延催马冲了上来。大刀带着风，首劈郝凯的肩头；郝凯举戟格挡，“当”的一声，火星溅到了他的甲片上。两匹马交错而过，郝凯的披风扫过魏延的马腿，魏延的刀背擦过郝凯的头盔——第一回合，打了个平手。
第二回合，郝凯主动进攻。他知道魏延力气大，不敢硬拼，就借着马速绕着魏延转，长戟时不时往魏延的马腿上挑；魏延被绕得心烦，大刀舞得呼呼响，却连郝凯的衣角都没碰到。两匹马在坡上转着圈，兵器碰撞的声音在山谷里回荡，远处的蜀军和魏军都屏住了呼吸，韩畅也往前凑了凑，手按在了腰间的弯刀上。
第三回合，魏延突然变了招式。他故意放慢马速，装作力气不支的样子；郝凯以为有机可乘，催马冲上去想挑魏延的枪杆，没料到魏延突然回身，大刀首逼郝凯的胸口——眼看就要刺中，郝凯猛地一拽马缰绳，马前蹄抬起，正好躲过了这一刀；与此同时，他的长戟往下一压，戟尖顶住了魏延的马腹。
魏延僵住了。他看着郝凯的眼睛，那双眼睛里没有杀气，只有坚定。
“你输了。”郝凯的声音很轻。
魏延咬了咬牙，刚要说话，山道南口突然传来一阵喊杀声——是全琮带着庐陵兵，居然绕到了坡后，想偷袭魏军的后阵！
“全琮这小人！”魏延气得骂娘，转身就要下令迎敌。郝凯却突然催马过来，长戟一指庐陵兵的方向：“魏将军，先别管他们！”
魏延愣了：“你什么意思？”
“你看那边！”郝凯指了指山梁上——韩畅的羌胡兵动了！他们不是冲魏军，也不是冲蜀军，而是朝着庐陵兵的侧翼冲了过去，弯刀劈在庐陵兵的甲胄上，“咔嚓”一声就劈出了口子！
一瞬间，五里坡乱了。庐陵兵本想偷袭魏军，没料到韩畅会出手（他收了郝凯的马，又怕蜀军赢了收拾自己）；蜀军刚输了对决，正憋着气，见庐陵兵坏了规矩，立刻列阵迎敌；魏军这边，牛金带着骑兵冲了上去，对着庐陵兵的后阵猛砍——三方人马搅在一起，刀光剑影，喊杀声震得山谷里的碎石子都往下掉。
郝凯勒住马，看着眼前的混战，突然觉得好笑。这就是第卅一波混战啊——掌权的想揽权，却被人抢了风头；北伐的想拓路，却帮着曾经的敌人；抢粮的想趁乱，倒成了被围殴的；捡漏的想复国，最后倒成了“帮手”。没有谁是真正的赢家，也没有谁是真正的输家，大家都在这片山道里拼杀，为了地盘，为了军令，为了能让跟着自己的人活下去。
“魏将军！”郝凯朝着魏延喊，“庐陵兵是咱们共同的麻烦，先联手把他们赶出去！”
魏延愣了愣，看了看郝凯，又看了看正在和庐陵兵厮杀的韩畅，点了点头：“好！就听你的！”
于是，原本的魏蜀对决，变成了魏、蜀、凉州残部三方联手打吴军。庐陵兵本就不占优势，被三方人马一围，顿时溃不成军，全琮带着残兵往山道南口逃，跑的时候还喊：“你们等着！俺们吴兵还会来的！”
等庐陵兵跑远了，五里坡终于静了下来。地上躺满了庐陵兵的尸体，蜀军和魏军也有伤亡，韩畅的羌胡兵损失不多，却也人人带伤。
魏延看着郝凯，又看了看韩畅，突然笑了：“郝将军，今日多谢了——这陈仓，谋不攻了。”
韩畅也走了过来，对着郝凯抱了抱拳：“郝将军，某愿归降魏廷，只求能回西平，不再掺和这些混战。”
郝凯点了点头。他知道，魏延撤兵是因为粮草快尽了，再攻也没意义；韩畅归降是真心——凉州才是他的根，陈仓这趟浑水，他不想再蹚。
当天傍晚，魏延带着蜀军撤了，临走前给郝凯留了一封信，说“他日若再对决，必与将军分个高下”；韩畅带着羌胡兵随郝凯往陈仓城去，愿帮魏军守西平；牛金看着满地的尸体，问郝凯：“郝将军，咱们这算守住陈仓了吗？”
郝凯看着陈仓的城门，又看了看远处的秦岭山道，笑了：“算。咱们把百姓送出去了，把弟兄们带回来了，还没让陈仓落在外人手里——这就是守住了。”
牛金似懂非懂地点了点头。他看着远处的长安方向，心里突然想：下次混战的时候，会不会还有这样的“联手”？会不会还有人记得，先把百姓护好？
风又刮起来了，带着秦岭的寒气，吹得士兵们的披风猎猎作响。郝凯带着队伍往陈仓城走，脚步声在山道上回荡，像是在为这第卅一波混战，画上一个不算圆满，却也算安稳的句号。
没人知道第三十二波混战会在什么时候来，也没人知道下一次要守的是哪座城。但太和西年的陈仓道上，总有人在守着——守着百姓，守着弟兄，守着这乱世里，一点点不肯熄灭的安稳。
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