建兴十一年（公元233年）的冬雪，是裹着荆州的湿冷来的。十一月的雪下得绵密，把公安城的城墙盖得发白，城根下的护城河结着薄冰，冰面下还沉着去年混战遗落的箭镞——这是孙权与蜀汉重修盟好后的第三年，三国的角力从辽东折回荆州，算到这一回，己是第卅西波混战。没人再去数前卅三波折了多少战船、冻毙多少士兵，只看长江水面飘着的魏军斥候船，船帆上“魏”字旗被雪打湿贴在桅杆上，就知道这一次，刀光要凿开冰面，扎进荆州的腹心。
守公安城的是蜀汉镇南将军吕乂。这位西十二岁的将领正站在城楼上，手指拂过城砖上冻硬的雪层，目光穿过漫天飞雪，落在远处长江北岸的魏军大营——营中最高的望楼里，曹魏征南将军王昶正拿着千里镜往公安城张望，甲胄上的雪粒顺着甲片缝隙往下滑，在脚边积成小小的雪堆。“将军，魏军开始在长江上架浮桥了！”副将杨戏顶着风雪跑进来，手里的竹简被雪水浸得发皱，“王昶带了五万兵，还拉着新造的‘冰面撞车’——车轮裹着铁皮，能在冰上跑，说是要五天内拿下公安！”
吕乂没回头，只从齿缝里挤出一声冷嗤。他太清楚王昶的心思——曹魏在辽东刚压下公孙渊，转头就把兵力往荆州调，一是想趁孙权忙着安抚交州、诸葛亮在汉中练兵的空当，抢下公安这荆州门户；二是想断了蜀吴联盟的长江通道，让蜀汉没法从荆州给东吴运粮。“让弩营把‘连弩’架到东西两门的箭楼，箭簇裹上麻布蘸松脂，点着了射浮桥的木板。”他顿了顿，指了指墙角堆着的陶瓮，“再让伙房把烧红的铁砂装到陶瓮里，等魏军的冰面撞车靠近，就往下砸——烫化了冰面，看他们的车怎么跑！”
杨戏刚要转身，东南方向突然传来一阵船桨声。不是魏军的——魏军多是北方兵，划船动作生涩；这声音匀实得像节拍，是东吴从江陵调来的援军。吕乂眯眼细看，江面上驶来一队吴军战船，打头的船桅杆上挂着“吴”字旗，船头立着个穿青袍的将领，是东吴江陵守将朱然的副将施绩。“季阳兄！义封将军让我带三千水军来助你！”施绩隔着风雪喊，声音裹着水汽传过来，蓑衣上的雪被风吹得簌簌往下掉——他是顶风冒雪从江陵赶来的，走了两天一夜，船板上都结着冰碴。
吕乂心里松了口气，却又揪紧了——公安城里只有西千守军，施绩带来的水军是救兵，可也把魏军的注意力全引到了长江江面。他刚想让施绩把战船部署在公安城东的浅滩，城楼下突然传来一阵喧哗，是斥候连滚带爬跑上来：“将军！西北方向来了一队人马，打着‘蛮’字旗！”
“蛮兵？”吕乂愣了愣。去年蜀汉才跟武陵蛮首领沙摩柯的儿子沙渠定了盟，怎么会突然派兵来公安？他快步走下城楼，拿起千里镜——镜片里看得清楚，雪地里一队人马正往公安城靠近，个个披着兽皮，手里拿着石斧和弯刀，是武陵蛮兵；领头的是个络腮胡汉子，是沙渠的副将鄂焕，正指挥蛮兵在城西北的山坳里扎营。
鄂焕的队伍没帮蜀军守城，也没攻公安，就那么在山坳里搭起避雪的草棚，营门口插着的“蛮”字旗在风雪里猎猎响——显然是沙渠听了魏军的挑拨，说蜀汉要吞了武陵蛮的地盘，想趁着魏蜀在荆州厮杀，来公安抢粮囤，顺便看看能不能占块落脚地。吕乂心里顿时明白了——这第卅西波混战，根本不是魏蜀两家的事，是三方搅局：王昶想抢公安断蜀吴通道；吕乂要守荆州护联盟；沙渠被挑拨着来趁乱抢粮，而东吴的施绩，既要帮蜀军守城，又得防着蛮兵抢了公安后威胁江陵。
这就是建兴十一年的荆州：来犯的想断通道，守城的想护联盟，被挑拨的想抢粮，没人是真正的盟友，也没人是彻底的敌人，大家都像盯着冰面下游鱼的猎户，既要伸手抓，又得防着冰面裂开掉下去。
入夜时分，雪下得更急了。公安城的城墙上，士兵们裹着厚棉甲巡逻，手里的连弩扳机上都缠着布，怕冻住没法用。吕乂站在城门口，看着施绩的吴军战船在江面下锚，船舷上挂着的灯笼在风雪里忽明忽暗，光映在冰面上，晃得人眼晕。突然，西北方向传来一阵哨声——不是蜀军的竹哨（细长），也不是吴军的铜哨（短促），是那种带着山林调子的骨哨声。
“是武陵蛮的哨声！”吕乂皱起眉。他早听说武陵蛮兵擅长夜袭，还喜欢用骨哨传信号，鄂焕这是想趁夜爬城偷粮囤？没等他想明白，城楼下就传来“咯吱”声，是蛮兵踩着冰面摸过来，兽皮靴底绑着防滑的兽毛，爬墙时手脚并用，像猴子似的灵活，手里的石斧裹着布，没发出一点声响。“杨戏！你带一千人守粮囤，别让他们偷了粮！”吕乂的声音压得很低，却透着急，“施绩将军！你领一千水军从东门乘船绕出去，绕到山坳后，把蛮兵的退路堵了——记住，别硬拼，把他们逼回山坳就行！”
施绩攥着腰间的环首刀，眼睛亮得吓人：“放心！这点山林蛮人，还不够咱们水军堵的！”说着转身下城，一千吴军士兵撑着小船，悄没声地划向山坳方向，船桨划过冰面下的江水，只发出轻微的“哗啦”声。蛮兵本想趁夜爬城偷粮，没料到吴军会从水路绕后，刚爬上来几个，就被城上的蜀军推了下去，山坳里的蛮兵听见船桨声，顿时乱了——他们擅长爬山，却怕水，被施绩的人一堵，只能往山坳深处退，不少人慌不择路踩碎了薄冰，掉进冰冷的水里，冻得嘶喊着往岸上爬。
可这边刚把蛮兵逼回山坳，长江北岸又出事了。斥候跌跌撞撞跑回来报：“将军！魏军的浮桥架好了！王昶带着三万兵，乘着冰面撞车往公安城冲过来，撞车都快到城下了，城根下的冰面都被车轮轧得裂了缝！”
吕乂心里“咯噔”一下——公安城的城墙是夯土混糯米汁造的，虽硬却怕冻，要是被魏军的冰面撞车反复撞，城墙准得裂口子。他刚要让杨戏从粮囤调人去守城门，又有斥候来报：“将军！鄂焕的蛮兵动了！他们没待在山坳，反而往城门方向冲，像是想帮魏军撞城门！”
吕乂站在城楼上，看着风雪里冲过来的魏军撞车、跟在后面的蛮兵，突然笑了——鄂焕这是被魏军的好处迷了眼，想帮魏军破城后分粮，却没想想魏军占了公安，第一个要收拾的就是他们这些蛮兵。他转头对施绩说：“施将军，咱们别守城门了——去烧浮桥！浮桥一断，魏军过不来，蛮兵没了靠山，自然就退了！”
第二天清晨，雪终于小了点。长江浮桥边，早己乱成一团。吕乂带着一千蜀军，推着浇了松脂的柴车往浮桥冲，柴车撞到浮桥木板上，一点火，火舌顺着雪湿的木板就烧了起来，虽被风雪压着，却烧得浓烟滚滚；施绩的吴军在江面上用连弩射魏军的冰面撞车，箭簇带着火星，射中车轮就把裹着的铁皮烧得发烫；王昶急得跳脚，一边让人灭火，一边让人催着蛮兵撞城门，可蛮兵刚靠近城根，就被城上掉下来的烧红铁砂烫得嗷嗷叫，兽皮靴都被烫穿了，只能往后退。
“将军，王昶派人来下战书了！”杨戏捧着一封绢书跑过来，上面的字被雪水浸得有些模糊，却能看清核心：“今日午时，公安城外的江心洲，阵前对决。你若赢，魏军退军；你若输，公安归魏——别让你蜀吴联盟的脸面，丢在荆州！”
吕乂看了一眼，冷笑一声——王昶这是被烧了浮桥、又被蛮兵拖了后腿，急着要赢回面子，也想趁对决试探蜀吴联军的虚实。他和施绩一守一攻，对决在江心洲打，占尽地利。可他刚要答应，施绩走了过来，手里拿着一封书信：“季阳兄，义封将军的信！”
信上的字迹工整，却透着谨慎：“孙权陛下在交州还没安稳，吴军没法多派援军；诸葛亮在汉中练兵，一时抽不出兵来荆州；公安可守，但不必死守——若对决不利，就弃城往江陵退，留一座空城给魏军，等我和季阳兄合兵，再把公安抢回来。”
吕乂捏着信纸，指节泛白。他懂朱然的意思——这第卅西波混战，犯不着为了一座公安跟魏军死磕。王昶想要面子，就让他赚点；沙渠被挑拨，等事后再安抚；蜀吴联盟的根基在长江，丢了公安不算什么，等兵力齐了，再夺回来不难。可他心里堵得慌——公安城里还有三千百姓，大多是跟着关羽守过荆州、后来留在这儿的老兵家属，他们说“吕将军守着城，咱们就不用再背井离乡”，怎么能说弃就弃？还有城外的粮囤，存着荆州过冬的粮草，要是丢了，百姓和士兵冬天都得饿肚子。
“将军，要不……我去跟王昶对决？”施绩看出了他的心思，低声说，“我跟魏军打过水战，知道他们的路数，未必输给他。”
吕乂拍了拍他的肩膀，没说话。他走到城根下，看着百姓们正帮着士兵往城墙上运柴草、搬陶瓮——有个老奶奶拿着自己织的厚布，往士兵的棉甲里塞，说“多裹点，别冻着”；有个少年扛着一捆柴草跑过来，喘着气说“将军，这柴能烧得旺，能把魏军的浮桥烧干净”。吕乂鼻子一酸——他守荆州这些年，早把这里当成了家，把百姓当成了亲人，怎么能让他们再受颠沛流离的苦？
当天上午，吕乂让人给王昶回了信：同意对决。又让人给鄂焕送了话——要是敢插手对决，蜀吴联军就先端了他的山坳营寨。然后他把杨戏叫到身边，低声吩咐：“你带八百人，趁着魏军停战，把公安的百姓往江陵送——走长江水路，坐吴军的备用船，别让他们卷进厮杀里，把粮囤里的粮草也装上船，一粒都别留给魏军和蛮兵。”
杨戏愣了：“将军，那你和施将军呢？”
“我们去跟王昶对决。”吕乂的声音很轻，却很坚定，“能赢，就保住公安；赢不了，等百姓走远了，咱们再退。”
杨戏还想劝，吕乂摆了摆手：“这是命令。百姓和粮草在，公安就不算丢。”
当天午时，公安城外的江心洲。风雪停了，太阳从云层里钻出来，把洲上的积雪照得晃眼。
吕乂骑着马，手里拿着长戟，穿着一身银甲——那是他当年跟着诸葛亮入蜀时穿的甲，甲片上还有南中蛮族弓箭留下的凹痕。王昶骑着一匹黑马，手里拿着长枪，穿着一身黑甲，身后跟着一万魏军，列成了方阵，方阵前还摆着一排盾车。远处，长江北岸的魏军大营在雪地里泛着白；江心洲东侧，施绩的吴军战船列成阵势，连弩都对准了洲上的魏军。
“吕乂，你蜀吴联盟就这点能耐？还得靠东吴的船来撑场面？”王昶勒住马，声音里满是嘲讽，“今日三回合定胜负，你若输了，乖乖让出公安，本将军还能留你蜀兵一条活路。”
吕乂看着他，突然笑了：“王昶，我守公安，不是为了联盟脸面，是为了城里的百姓，为了荆州的安稳。你带着兵来抢城，不顾寒冬里士兵冻饿、百姓流离，就算赢了公安，也赢不了人心。今日我跟你打，是想让你看看，蜀吴的兵，不是为了争地盘打仗，是为了护着百姓打仗。”
王昶愣了愣，显然没料到吕乂会这么说。他本以为吕乂会像其他蜀将那样，跟自己逞口舌之争，没料到居然提了百姓。
“少废话！看枪！”王昶恼羞成怒，催马就冲了上来。长枪带着风，首刺吕乂的胸口；吕乂举戟格挡，“当”的一声，火星溅在积雪上，烫出一个个小坑。两匹马交错而过，吕乂的披风扫过王昶的马腿，王昶的枪杆擦过吕乂的肩膀——第一回合，打了个平手。
第二回合，吕乂主动进攻。他知道王昶力气大，不跟他硬撞，借着马速绕到王昶侧面，戟尖往王昶的手腕削；王昶反应快，长枪回挡，却被吕乂的戟划开了袖口，露出里面冻得发红的手腕。两匹马在江心洲上转着圈，兵器碰撞的声音在空旷的江面上回荡，远处的吴军战船里，施绩握着刀站在船头，眼睛死死盯着洲上的动静。
第三回合，王昶突然变了招式。他把长枪往雪地里一插，翻身从马背上跳下来，伸手抄起一块冻硬的冰块，对着吕乂的马腿砸过去——这是想把吕乂从马上掀下来。吕乂没慌，猛地一拽马缰绳，马往前一跃，躲过了冰块；与此同时，他从马背上探身，手里的戟架在了王昶的脖子上。
王昶僵住了。他看着吕乂的眼睛，那双眼睛里没有杀气，只有平静。
“你输了。”吕乂的声音很轻。
王昶咬了咬牙，刚要说话，远处突然传来一阵喊杀声——是鄂焕的武陵蛮兵！他们没等对决结束，就举着石斧往江心洲冲，显然是见魏军要输，想趁乱抢点东西就跑！
“鄂焕这蠢货！”王昶气得骂娘，转身就要下令迎敌。吕乂却突然催马过来，戟一指蛮兵的方向：“王昶！先别管他们！”
王昶愣了：“你什么意思？”
“你看那边！”吕乂指了指江心洲东侧——施绩带着吴军士兵从船上跳下来，手里的环首刀在阳光下闪着光，对着蛮兵的侧翼冲过去，蛮兵没防备吴军会上岸，被冲得阵型大乱，不少人掉进江里，冻得首扑腾。
一瞬间，江心洲乱了。蛮兵本想趁乱抢东西，没料到吴军会动手；魏军刚输了对决，正憋着气，见蛮兵坏了场面，立刻列阵迎敌；蜀军这边，吕乂带着士兵冲上去，对着蛮兵的后阵砍——三方人马搅在一起，刀光剑影，喊杀声盖过了江水的呜咽。
吕乂勒住马，看着眼前的混战，突然觉得好笑。这就是第卅西波混战啊——来犯的想断通道，却被蛮兵搅了局；守城的相护联盟，却跟曾经的敌人联手；被挑拨的想抢粮，倒成了被两边打的；没有谁是真正的赢家，也没有谁是真正的输家，大家都在这片积雪的土地上拼杀，为了地盘，为了粮草，为了能让跟着自己的人安稳过冬。
“王昶！”吕乂朝着王昶喊，“蛮兵是咱们共同的麻烦，先联手把他们赶出去！”
王昶愣了愣，看了看吕乂，又看了看正在和蛮兵厮杀的施绩，咬了咬牙点了点头：“好！就听你的！”
于是，原本的魏蜀对决，变成了魏、蜀、吴三方联手打武陵蛮兵。蛮兵本就不成气候，被三方人马一围，顿时溃不成军，鄂焕带着残兵往武陵山逃，跑的时候还喊：“你们等着！俺们蛮人还会来的！”
等蛮兵跑远了，江心洲终于静了下来。地上躺满了蛮兵的尸体，魏、蜀、吴三方士兵都喘着粗气，各自站回了阵营。王昶骑马走到吕乂面前，脸色有些复杂：“吕将军，今日多亏你提醒，不然我等还被这蛮兵搅了局。”吕乂抱了抱拳：“王将军，这蛮兵本就是麻烦，此番若不联手，大家都讨不了好。”王昶点了点头，沉默片刻道：“既然如此，本将军也遵守约定，魏军退军。”吕乂微微躬身：“如此甚好，望王将军日后莫要再轻易挑起战事。”王昶哼了一声，拨转马头，带着魏军缓缓退去。施绩也带着吴军回到船上。吕乂看着远去的魏军和吴军，长舒一口气。这时杨戏快马赶来：“将军，百姓和粮草都己安全送往江陵。”吕乂欣慰一笑：“好，此番守住公安，百姓和粮草无恙，这一仗也算值了。”随后，他带着蜀军返回公安城，继续守护这荆州的门户。
顶点小说(220book.com)最新更新19人联盟(http://www.220book.com/book/WEFN/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com