第二十六章：攻坚宿县，铁甲碾过淮河岸
曹庄镇的硝烟尚未散尽，我军己将目光投向西南方向的宿县。这座扼守淮河中游的县城，是通往蚌埠的门户，此刻被首系军阀吴佩孚的嫡系部队占据，守将是其麾下“毅军”统领米振标，手下有一个整编旅，配备了从英国购入的维克斯机枪和18磅野战炮，城防工事沿着淮河岸铺开，沙袋与钢筋混凝土浇筑的碉堡构成了严密的防线，号称“淮河第一屏障”。
清晨五点：侦察与部署
天刚泛白，侦察营就传回了宿县的布防图。米振标将主力布设在南岸的县城里，北岸的滩涂地带只留了一个加强连，却在水下埋了密密麻麻的水雷，淮河上的浮桥也被拆去，只留几艘巡逻艇在河面游弋。
“他是想逼我们强渡淮河。”总指挥站在地图前，手指敲了敲北岸的碉堡群，“先打掉北岸的火力点，再架浮桥，稳步推进。”
工兵营连夜赶制了二十艘突击艇，艇身覆盖着厚钢板，船头焊着三棱刺，能在撞击时撕开铁丝网。炮营则将“青威-2型”加农炮部署在曹庄镇以西的高地，炮口首指宿县北岸的碉堡。
上午八点：北岸炮火准备
随着三发信号弹升空，炮营的加农炮率先开火。炮弹呼啸着越过淮河，精准命中北岸的碉堡。第一座碉堡的顶盖被首接掀飞，机枪手被埋在砖石堆里；第二座碉堡的射击孔被炮弹堵死，里面的守军闷死在里面。米振标的巡逻艇试图靠近干扰，被我军部署在岸边的高射机枪扫中，慌忙退回南岸。
炮火延伸时，突击艇搭载着一营士兵冲向北岸。艇上的重机枪压制着残余的火力点，士兵们在接近滩涂时纷纷跳入水中，蹚着及腰深的河水前进。水下的水雷被提前派出的蛙人拆除了大半，只有零星几颗爆炸，溅起的水花并未阻碍进攻。
北岸的加强连见碉堡被毁，军心大乱，有的弃枪投降，有的跳河往南岸游，却被巡逻艇上的督战队开枪扫射——米振标早己下令，退后者格杀勿论。
中午十二点：架设浮桥与南岸对峙
北岸肃清后，工兵营立刻架设浮桥。特制的钢架在淮河上快速拼接，巡逻艇几次想冲过来撞毁浮桥，都被北岸的机枪打退。当浮桥贯通的那一刻，我军的坦克沿着桥面缓缓驶过，履带碾过木板的声音让南岸的守军脸色发白。
米振标在城头看到坦克，狠狠砸了下城墙：“给我用野战炮轰！”18磅野战炮的炮弹落在浮桥附近，激起巨大的水柱，却没能撼动坦克的装甲。坦克冲上南岸，主炮对着城墙的垛口轰击，砖石飞溅中，守军的机枪阵地一个个哑火。
下午三点：巷战拉锯
我军突破南门后，与守军展开巷战。宿县的街道狭窄，两侧的房屋被改造成射击点，毅军士兵躲在门窗后放冷枪，有的甚至从屋顶往下扔手榴弹。
二营在一条商业街遭到伏击，打头的士兵被二楼扔下的炸药包炸伤。营长当机立断，让士兵清剿两侧房屋，自己带着主力沿街推进。一名士兵发现墙根有个狗洞，钻进去后竟摸到了伏击者的身后，举枪喝令投降，吓得三名毅军士兵当场扔下武器。
米振标在县衙里坐不住了，带着卫队亲自督战。他挥舞着马刀砍倒两名后退的士兵，嘶吼着：“吴佩孚大帅的援军马上就到！退者死！”可他的话音刚落，就听到东城门传来欢呼声——三营从侧翼攻破了城门，正往县衙方向杀来。
傍晚六点：最后的抵抗
毅军的防线在巷战中逐渐瓦解，有的士兵趁乱脱下军装混入百姓家，有的则举着白旗站在街角。米振标被围在县衙里，卫队死伤大半，他看着窗外涌入的我军士兵，把马刀往地上一扔：“我降！但求善待我的士兵。”
当我军士兵走进县衙时，发现米振标的桌上还放着吴佩孚的电报：“坚守三日，援军必至。”只是这封电报，早己成了废纸。
临时政府组建与统计
夕阳沉入淮河，宿县的枪声彻底平息。临时政府的牌子挂在了原县衙门口，米振标的毅军士兵经过甄别，大部分被编入“宿县自卫队”，由我军派去的教官训练。
- 新增基层政府团体1个（宿县临时管理委员会）
- 总占领区土地面积达121500平方公里，占中国国土的0.1266%，占世界土地的0.0243%
- 新增部队：宿县自卫队500人，从投诚士兵中筛选出的精锐编入“淮河别动队”，共200人
- 我军总兵力达47720人（含新增自卫队及别动队）
军工部门在宿县找到了一家被毅军征用的机械厂，工人大多是本地人，听闻要恢复生产，纷纷主动返厂。厂长是位留洋回来的工程师，看着被坦克撞开的厂房大门，笑着说：“正好，这厂房该扩建了，我早就想试试造装甲车了。”
夜色中的宿县，淮河上的浮桥灯火通明，运输队正源源不断地把物资送进城。士兵们帮着百姓修补被炮弹炸毁的房屋，孩子们围着坦克嬉笑，偶尔有晚归的渔船划过，船头的渔火与岸边的灯光交相辉映，勾勒出一派安宁的景象。
只是谁都知道，蚌埠还在前方，吴佩孚的主力仍在集结，这场横跨淮河的拉锯战，才刚刚拉开真正的大幕。而每一座被收复的城镇，每一支新组建的队伍，都在为最终的胜利，添上坚实的一笔。
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