贾珏步出帅帐，身影融入营区明暗交错的光影里。
身后，那像征着北疆最高权力的帅帐在夜色中静静矗立，灯火通明，如同蛰伏巨兽的眼睛。
风冷如刀，刮在脸上，却让贾珏的精神更加清明。
贾珏缓缓抬起头，望向深蓝近墨的苍穹，稀疏的寒星点缀其上，遥远而冷冽。
幽州的天，依旧漫长而寒冷。
但胸中那颗名为“燎原”的火种，已在英国公沉重而决绝的托付下悄然点燃。
前路艰险，荆棘遍布。
治军之难，深入敌后之险，朝堂暗流之诡谲每一项都足以令人望而生畏。
但贾珏的步履却愈发沉稳坚定。
脚下的土地坚硬冰冷，如同此刻他心中铸就的信念。
他迈开脚步，朝着分配给玄甲军右卫的营区方向走去。
玄色的新甲在火把光线下泛着幽冷的光泽，贾珏年轻的背影在巨大营盘的映衬下，却已有了几分山岳难移的气度。
五千铁骑，便是他撬动这北疆死局的支点。
草原腹地，那片孕育了无数狼骑的沃野，将是他书写新章的血色战场。
那里，才是他贾珏真正插翅腾飞的开始。
接下来的半个月时间里，贾珏便将工作重心投入到了玄甲军中。
值得一提的是，为了确保贾珏能尽快接手右卫营，英国公将贾珏带回来的二百多名敢死营士卒也全部调派到了右卫营中。
同时跟随贾珏在上关军堡血战三场的老兵刀疤脸也因为熬过了三场血战，被晋升为校尉，在贾珏麾下听用。
再加之贾珏在抵达右卫营后，便以雷霆手段震慑众军，马上步下，都让右卫营的将士们心服口服。
另外贾珏还将自己剩下的八百名背嵬军军魂全部发放到了从右卫营精心挑选的精锐手中。
经过贾珏一系列的操作安排后，整个右卫营因此战力大增，变化可谓是日新月异。
另一边，幽州城内王淳府邸，药气与熏香也压不住那股沉沉的暮气。
王淳半倚在酸枝木榻上，锦被厚重，却掩不住他形销骨立的憔瘁。
窗棂透进的微光落在脸上，照出眼下的青黑与面皮不正常的灰白。
自从那夜在南关城那处隐秘宅院惊见贾琏冰冷的尸体，一种无形的、跗骨之蛆般的恐惧便死死攫住了他。
他总觉得，英国公那双洞悉一切的眼睛，正通过重重营帐壁垒，时时刻刻钉在自己身上；而贾珏那柄饮饱了赫连人与仇敌鲜血的横刀，寒光也仿佛悬于脖颈之上，令他不寒而栗。
脚步声起，威北将军沉从兴一身崭新戎装，大步踏入卧房。
沉从兴看着榻上形容枯槁的姐夫，眉头紧锁，关切之情溢于言表。
“姐夫，你这身子怎地憔瘁至此？”
“幽州军务再繁重，也当爱惜自身才是。”
他随手将带来的参盒放在案上，在榻边锦凳坐下。
王淳喉头滚动，枯涩地挤出声音。
“咳无妨，老毛病了。”
“塞北苦寒，军务冗杂，日夜悬心，难免力有未逮，歇息几日便好。”
王淳避开了沉从兴探究的目光，心中苦水翻腾。
与宁荣二府那桩肮脏交易、收下的那箱赤金东珠、贾琏死在自己防区的滔天大祸桩桩件件，都是能把皇后娘娘对他仅存的信任烧成灰烬的引线，更是能将他打入万劫不复之地的铁证。
王淳如何敢向眼前这位备受皇后宠爱、却毫无城府的小舅子沉从兴吐露半字。
一旦沉从兴知晓，那镐京深宫里的沉皇后，必然第一时间就会收到风声。
到那时，等待他的绝不是荣养天年，而是雷霆震怒下的清算。
沉从兴倒也不疑有他，只当姐夫真是被繁重的军务拖垮了。
他叹了口气，宽慰道。
“姐夫切莫忧思过甚，安心静养便是。”
“军中有英国公坐镇，诸事井然。”
沉从兴顿了顿，脸上忽地浮起一层按捺不住的意气。
“对了，告诉姐夫一个好消息，我已向英国公请缨，出任南关城守将，大帅应允了。”
“什么！”
王淳如同被毒蝎蛰中，猛地从榻上弹起半身，牵扯得一阵剧烈咳嗽，脸瞬间憋得通红，眼中是毫不掩饰的惊骇。
“南关城？你咳咳…你怎能接此重任！”
他抓住沉从兴的手臂，指尖因用力而发白。
“南关城乃幽州最后一道屏障，赫连人必倾全力攻打。”
“兵凶战危，千钧重担。”
“你可知其中凶险，稍有不慎，便是全军复没，城池失陷。”
“万一你有个好歹，届时我如何向皇后娘娘交代，如何向九泉之下的岳父岳母交代。”
“快，速去辞了此职。”
沉从兴被姐夫这突如其来的激烈反应弄得一愣，随即脸上便挂不住了，不悦之色顿显。
他挣开王淳的手，挺直腰板，眉宇间带着被轻视的愠怒。
“姐夫此言差矣，兵危凶险，我岂能不知。”
“然食君之禄，忠君之事。为国守土，正是我辈武将本分！况且——”
他语气陡然拔高，带着一种模仿而来的豪气与理所当然的轻视。
“那贾珏，区区一个十几岁的少年郎，手下不过数百敢死营的亡命徒，尚能在上关军堡那等简陋之地三战三捷，阵斩赫连王子。”
“我沉从兴堂堂威北将军，统领南关城五千精兵，城高池深，粮械充足，守城难道还是难事。”
“守住南关，不过易如反掌。”
“你”
王淳一口气堵在胸口，眼前阵阵发黑。
他瞪着沉从兴那张写满“彼能是，而我亦能是”的脸，只觉得荒谬绝伦，啼笑皆非。
无知者无畏，这话用在自家这位小舅子身上，真是再贴切不过。
上关军堡那三场血战，是尸山血海堆出来的奇迹，是无数死士以命相搏的炼狱。
若非亲历者，谁能想象那堡墙甬道被尸体堵塞、每一次赫连人冲锋都如黑色怒潮拍岸的绝望？
上关军堡本是必死之地，否则他王淳何必处心积虑将贾珏送到那里。
只是没想到贾珏骁勇善战，身先士卒，最终让上关军堡成全了贾珏的威名，更将自己置于不归路上，这其中的因果与凶险，沉从兴岂能体会万一。
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