希望的星火虽己点燃，但官军的围困铁桶依旧。次日，堡墙上的守军明显感觉到，官军的巡逻频率加强了，尤其是后营方向，更是增设了明哨暗岗，显然昨夜那隐秘的火光信号，也引起了对方的警觉。
“主公，官军防备更严了，明晚的信号……”张谷面带忧色。
刘芒站在箭楼内，望着远处森严的敌营，目光沉静：“无妨。他们加强戒备，正说明王三娃他们可能真的联系上了外力，让对方感到了威胁。我们只需做好准备，静待时机。”
他转身，对王秀才和赵铁柱道：“不过，我们不能干等。官军今日防备虽严，但久围不下，其内部必然也有焦躁情绪。我们……不妨再给他们添把火，让他们疑神疑鬼，不敢轻举妄动。”
“主公的意思是？”
“唱一出空城计！”刘芒眼中闪过一丝狡黠，“传令下去，今日墙头守军，减少三成！将部分辅兵扮作战兵，在墙头显眼处来回走动，故作轻松。将我们库存的所有旗帜，全部插上墙头，迎风招展！匠作组那边，弄出些更大的动静，敲敲打打，做出赶制军械的假象！”
王秀才眼睛一亮：“虚则实之，实则虚之！主公此计大妙！官军见我守备‘松懈’，却又旗帜招展，工坊忙碌，必疑我有诈，不敢贸然进攻！”
赵铁柱也咧开嘴：“嘿嘿，让那帮龟孙子猜去！”
命令迅速执行。很快，黑山堡墙头看似守军减少了，但旗帜却比往日多了近一倍，猎猎作响。匠作区内更是叮当声不绝，偶尔还传出试验火药的闷响。辅兵们穿着战兵的号褂，扛着兵器，在墙头煞有介事地巡逻，甚至有人故意对着官军方向指指点点，发出哄笑。
这一反常的举动，果然引起了官军大营的注意。
王典史和“灰鼠”李三闻报，亲自来到营前观察。看着黑山堡墙头那“松懈”却又透着诡异的布防，两人眉头紧锁。
“王大人，您看……这刘芒逆贼，葫芦里卖的什么药？”李三小眼睛里满是疑惑，“守军似乎少了，可这旗帜……还有那工坊的动静，不像力竭之象啊。”
王典史也是惊疑不定：“莫非是诱敌之计？故意示弱，引我军进攻，他好用那妖雷埋伏？”
“也有可能……是外真有援军将至，故布疑阵，拖延时间？”李三猜测道。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了犹豫和忌惮。刘芒用兵狡诈，那“震天雷”的威力更是让他们心有余悸。万一这又是陷阱……
“传令各部，加强戒备，没有本官命令，不许擅自出击！”王典史最终还是选择了稳妥，“另外，加派哨探，扩大侦查范围，看看周边是否有异常！”
官军的反应，正如刘芒所料。一整日，官军除了例行巡逻和骚扰，并未有任何大规模进攻的迹象，反而显得更加谨慎，营寨内的气氛也透着一股压抑的躁动。
夜幕，再次降临。
子时将近，黑山堡核心成员齐聚箭楼，所有人的目光都紧盯着官军后营方向，呼吸不由自主地屏住。刘芒的手心也微微见汗，能否破局，就在今夜！
时间一分一秒过去，官军后营方向一片沉寂，只有巡逻队火把的光芒规律地移动。
就在众人心头渐渐沉下之时——
一点微弱的火光，如同黑夜中的萤火，在官军后营侧翼的某个山坳处，极其短暂地闪烁了一下！
接着，又一下！
第三下！
然后，是一次稍长时间的明亮！
三短一长！正是约定的信号！
“是信号！他们来了！”张谷压抑着激动，低呼道。
刘芒眼中精光爆射，猛地一拍城墙：“回应他们！用火光，同样的节奏！”
早己准备好的队员，立刻在箭楼一个预先留好的、朝向那个方向的瞭望孔后，用遮光的布罩住火把，依样画葫芦，发出了三短一长的光信号！
片刻的沉寂后，山坳方向，再次回应了同样的信号！两次！确认无误！
联系上了！
“主公！接下来我们怎么做？”赵铁柱激动得声音发颤。
刘芒深吸一口气，强迫自己冷静下来：“信号联络上了，但王三娃他们找到的援军实力如何？计划是什么？我们一概不知。盲目出击，风险太大。”
他沉思片刻，果断下令：“张谷，你带两名最得力的‘夜枭’，趁现在官军注意力被信号吸引（如果他们发现了的话），想办法潜出堡去，与王三娃汇合，弄清情况，制定详细的里应外合计划！”
“是！”张谷毫不迟疑，立刻转身挑选人手。
“柱子，周黑鱼，你们做好一切接应准备！检查武器，让弟兄们吃饱喝足（尽管物资匮乏），养精蓄锐！一旦张谷传回消息，我们随时可能发动反击！”
“明白！”
希望，从未如此真切。尽管前路依旧艰险，但至少，他们不再是孤军奋战！
刘芒望着远处那再次陷入沉寂的山坳，紧握的拳头缓缓松开。
援军己至，利刃即将出鞘！
这铁桶般的围困，是时候让它见见血了！
（第西十九章 完）
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