血把积雪洇成了褐色的泥浆。
刘芒坐在医帐角落，看着老医官用烧红的铁钳烫合赵铁柱肩上的刀创。皮肉焦糊的气味混着草药的苦，在帐子里沉沉地压着。铁钳每一次落下，赵铁柱额角的青筋就虬结一分，可他咬着木楔子，硬是没吭声。
“省着点用。”刘芒对分药的学徒说，“金疮粉留给重伤的。”
帐外传来压抑的哭声，是新兵王栓子的娘。那孩子才十六，冻僵的尸首从老鸦口抬回来时，怀里还紧紧揣着半个没啃完的冻馍。
刘芒走出去，妇人见到他，哭声戛然而止，只剩肩膀在寒风里抖得像片枯叶。他张了张嘴，最终只是弯腰，从泥地里拾起那半块沾了血的冻馍，揣进自己怀里。
“往后，我管你饭吃。”他说。
妇人愣愣地看着他，突然重重磕下头去，额头抵在冻土上，很久没有起来。
炉火正旺。
欧墨赤着上身，汗水沿着脊沟淌成溪流。新起的高炉吞吃着从老鸦口抢回来的生铁，鼓风囊呼哧呼哧作响，像头疲惫的巨兽。
“成了！主公您看！”他献宝似的捧出一段新铳管，内壁光滑如镜，泛着幽蓝的冷光，“用您说的‘炒钢法’，杂质少了七成！铳管能薄三分，重量轻了，准头还能再好些！”
刘芒接过，指尖抚过冰凉的铁壁。很轻，也很沉。
“这一根铳管，能换多少粮食？”他忽然问。
欧墨脸上的兴奋凝固了，讪讪道：“若……若按市价，能换十石精米……”
“十石。”刘芒重复了一遍，将铳管递还给他，“够一百人吃十天。”
他转身走向库房。王秀才正在灯下盘点，算盘珠子拨得噼啪作响，眉头却锁得死紧。
“阵亡弟兄的抚恤，发下去了？”刘芒问。
“发、发了……”王秀才连忙起身，“按您定的规矩，双倍。只是……库里的存银，不多了。新兵冬衣的钱，还是范……范姑娘垫的私己。”
刘芒看向角落里那几口箱子——从矿场、从范家抢来的金银，曾经觉得堆积如山，如今看来，竟如此不禁花销。
“粮食还能撑多久？”
“省着点……两个月。”王秀才的声音低下去，“开春前若弄不到新粮，怕是要断炊。”
断炊。两个字像冰锥子，扎在人心上。
夜巡时，刘芒在黑风峪后山的乱坟岗停了脚。
新添的坟包一字排开，像大地沉默的牙齿。他蹲下身，抓起一把混着雪末的冻土，慢慢撒在周二狗的坟头。那孩子总说等不打仗了，要回家给娘盖间不漏雨的瓦房。
“冷了。”一个声音在身后轻轻响起。
是范映雪。她提着盏气死风灯，荧荧的光照着她苍白的脸，也照亮了坟前空地上摆着的几个粗瓷碗——里面是还冒着热气的粟米粥。
“给守夜弟兄的。”她见刘芒看过来，低声解释，“我……我也只会做这个。”
刘芒没说话，看着她将粥一碗碗分给在寒风中值守的哨兵。那些粗豪的汉子接过碗，笨拙地道谢，氤氲的热气模糊了他们冻僵的脸。
“你父亲，”他忽然开口，声音在静夜里有些沙哑，“可曾亲手给护院盛过粥？”
范映雪的手顿住了，灯影在她脸上摇曳。
“他只会问，一条命值几两银子。”她最终轻声说，语气里听不出悲喜。
议事堂的油灯又亮了一夜。
“打粮道是下策。”周黑鱼指着粗糙的地图，“范家吃了亏，各处关卡定然守得更严。再去，就是往铁板上撞。”
“可不开源，坐吃山空！”王秀才急道。
“源不在外，在内。”刘芒的手指敲在代表黑风峪的山谷图形上，“我们有多少张嘴，多少双手，能产多少铁，造多少铳，织多少布……这笔账，要算清楚。”
他看向欧墨：“一支‘惊雷’铳，从铁料到成品，要几步？耗多少工？多少炭？”
欧墨被问住了，掰着手指头，半天算不明白。
“从明天起，匠作营每道工序，用了多少料，费了多少时，都给我记下来。”刘芒的声音不容置疑，“王先生，你带人核算，我要知道，咱们黑风峪喘一口气，要耗费多少斤两。”
他又看向胡疤子：“神机营每日操练，耗多少火药，损多少铳管，也记。”
最后，他的目光落在赵铁柱裹着厚厚绷带的肩膀上：“一个老兵，从入营到能上阵，要吃多少粮，穿坏几双鞋，折损多少兵器……这些，都是成本。”
众人沉默着。他们第一次意识到，打胜仗的背后，是这样一本沉甸甸的账。
“主公，”张谷忽然开口，他肩上的伤还没好利索，声音有些虚浮，“范永昌……在大量收购药材，尤其是金疮药和伤寒药。”
刘芒眼神一凝：“他要做什么？”
“不像备军。”张谷摇头，“收购的量和种类，倒像是……要应对瘟疫。”
瘟疫。两个字让议事堂的空气瞬间冻结。
天快亮时，刘芒独自登上黑风峪最高的望楼。
脚下山谷沉睡在黎明前的黑暗里，只有匠作营的炉火和医帐的灯还亮着，像大地不肯闭合的眼睛。怀里那半块冻馍硌在胸口，冰冷坚硬。
他想起前世那个物流仓库里，显示屏上跳动的数字代表着效率、成本和利润。如今，他掌心的老茧里，嵌着铁屑和血痂，他算的账，是粮食、铁料、和一条条活生生的人命。
远山轮廓在晨曦中渐渐清晰，像一头蛰伏的巨兽。
他攥紧了望楼的木栏，木头粗糙的纹理磨着掌心。
这乱世，就是一杆巨大的铁秤。一头是活下去的重量，另一头，是他必须扛起的江山。
作者“一缕清风追追梦”推荐阅读《我在明末当流冠，抢粮抢钱抢天下》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/WH8Z/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com