朱砂写就的《心经》,每日清晨准时由赵德胜送入慈宁宫,如同投入古潭的石子,初时无声,日子久了,终究荡开了些许涟漪。
先是内务府送来份例时,态度愈发恭敬,甚至主动询问景阳宫可有短缺。接着,我去给皇后请安时,那位常年病弱、眼神浑浊的中宫之主,竟破例多看了我两眼,温和地问了句“抄经可辛苦?”。
柳贵妃协理六宫,在处置一桩低位妃嫔争执的小事时,竟当着众人的面,淡淡提了一句:“若能似景阳宫江采女般沉静守心,何来这许多是非?”
话语听不出褒贬,却足以让底下心思浮动的人暗自掂量。
李婕妤再见我时,那笑容里便多了几分不易察觉的审视和忌惮,不再如以往那般带着明目张胆的轻慢。
这些变化细微,却逃不过我的眼睛。
我知道,这一切都源于慈宁宫那日复一日的经卷。太后虽未召见我,但这默许的姿态,本身就是一种无形的庇护。
西月底,宫中出了件不大不小的事。安小媛在御花园散步时,不慎被一只突然窜出的野猫惊了驾,虽未受伤,却受了些惊吓。负责打理御花园花木的几个太监宫女因此受了责罚。
事情本不值一提,但紧接着,便有流言隐隐传出,说那野猫出现得蹊跷,似是有人故意驱赶所致。矛头暗指与安小媛素有口角的一位贵人。
这流言起得微妙。安小媛有太后这座靠山,谁会在此时去触她的霉头?
我让赵德胜悄悄留意永和宫和那位贵人的动静,自己则依旧每日抄经,不动声色。
这日,孙嬷嬷亲自来取经卷,并未像往常那样接了就走,而是驻足片刻,目光落在我书案旁那盆长势喜人的绿萝上。
“这绿萝养得极好。”孙嬷嬷忽然开口,声音平缓,“记得太后娘娘宫里原先也有一盆,可惜去岁冬天没照料好,枯死了。娘娘还惋惜了许久。”
我心中一动,面上依旧恭谨:“不过是臣妾闲来无事,胡乱养的。若娘娘不嫌弃,臣妾愿将这盆献给娘娘,只恐粗陋,入不得娘娘的眼。”
孙嬷嬷看了我一眼,淡淡道:“采女有心了。花木虽微,亦是生灵,能养得这般生机盎然,可见采女是用了心的。太后娘娘礼佛,最喜见这等蓬勃生气。奴婢便替娘娘谢过采女了。”
说罢,她竟亲自捧起那盆不算轻的绿萝,转身离去。
我送至殿门口,看着孙嬷嬷捧着那抹翠绿消失在宫墙拐角,心下澄明。
这盆绿萝,是我投出的第二颗石子。
当日下午,慈宁宫便派人送来两盆名贵的兰草作为回赐,并传太后口谕,赞我“性资婉静,心若幽兰”。
消息传开,景阳宫真正成了六宫瞩目的焦点。
一个七品采女,竟接连得了御前和太后两处的青眼!虽说只是些微末的赏赐和口谕,但在这势利的宫墙内,己足够引人遐想。
连一向沉寂的皇后,都再次派人送来两匹颜色雅致的杭绸,说是给我裁制夏衣。
柳贵妃那边,却反常地沉默下来。
我知道,真正的风浪,或许就要来了。我这般骤然“显眼”,必定碍了不少人的眼。
五月初,天气渐热。这日我抄完经,正看着那两盆兰草出神,菱枝进来禀报,说永和宫的安小媛来了。
安小媛?
我有些意外。她因太后回宫,正是风头无两的时候,怎会突然来我这偏僻的景阳宫?
“快请。”
安小媛年纪比我略长两岁,容色清丽,眉眼间带着几分因家世和太后庇护而养出的骄矜之气,但举止还算得体。
“江采女近日可是风头正盛呢。”她坐下,接过菱枝奉上的茶,并未饮用,只拿杯盖轻轻拨弄着浮叶,语气听不出喜怒。
“安小媛说笑了,”我垂眸,“不过是太后娘娘和皇上垂怜,臣妾愧不敢当。”
“垂怜?”安小媛轻笑一声,放下茶盏,“这宫里的垂怜,可不是凭空来的。江采女是个聪明人,当知木秀于林,风必摧之的道理。”
我抬眼看向她:“臣妾愚钝,还请小媛明示。”
安小媛打量着我,目光锐利:“前几日御花园野猫惊驾之事,采女可听说了?”
“略有耳闻。”
“那采女可知,如今宫里有些不安分的传言,竟将此事与采女你,扯上了关系?”安小媛语气渐冷。
我心下一沉。果然来了!
面上却露出恰到好处的惊愕与委屈:“与臣妾有关?这……从何说起?臣妾每日只在景阳宫中抄经念佛,连宫门都少出,如何能驱策野猫惊扰小媛?还请小媛明察!”
安小媛盯着我,似乎在判断我话中真伪:“哦?是吗?可有人看见,你宫里的太监赵德胜,前几日在御花园附近鬼鬼祟祟出现过。”
赵德胜?我心头一凛。他那日是奉我之命去打听流言,竟被人瞧见了?还是……有人故意构陷?
“安小媛,”我定了定神,语气诚恳,“赵德胜确是臣妾宫中之人,他前日去内务府领取份例,途径御花园亦是常理。若只因他路过,便将这莫须有的罪名扣在臣妾头上,臣妾……实在冤枉。”
我站起身,朝她深深一福:“臣妾入宫以来,谨言慎行,从未敢有半分非分之想,更遑论行此等龌龊之事。太后娘娘仁德,皇上圣明,定会还臣妾一个清白。只是这流言恶毒,恐污了太后娘娘圣听,还望小媛能在娘娘面前,为臣妾分辨一二。”
我将太后抬了出来,点明这流言若传开,对谁都没好处。
安小媛神色变幻了几下。她自然明白,若此事闹大,查到最后未必能把我怎样,反而可能牵扯出别的,于她而言也是麻烦。
她沉吟片刻,语气缓和了些:“江采女既然说冤枉,本小媛也不是那等不容人的。只是这流言可畏,采女日后还需更加谨慎才是,约束好底下人,莫要再让人拿了把柄。”
“臣妾谨记小媛教诲。”我再次行礼。
安小媛这才起身:“罢了,本小媛也只是听闻些闲话,过来提醒你一句。你好自为之吧。”
送走安小媛,我后背己沁出一层薄汗。
菱枝气得眼圈发红:“她们怎能这样凭空污人清白!”
我走到窗边,看着外面明晃晃的日头,心底却一片寒凉。
这第一波风浪,算是暂时挡了回去。但安小媛今日前来,是警告,也是试探。
我这般骤然得势,己成了某些人的眼中钉。
接下来的日子,恐怕更难了。
目光,再次落向那个藏着瓷瓶的樟木箱子。
有些东西,或许……不能再只是看看而己了。
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