赵德胜带回的消息令人振奋。张院判并未拒绝，只说他近日忙于整理医案，待得空时再与我才人探讨。
这便够了。只要没有一口回绝，便是留了余地。
我沉住气，不再催促，依旧每日抄经、看书，只是那几本医书翻看得越发仔细，尤其留意各类药材的炮制方法与禁忌。
二月中，天气渐渐回暖。宫里关于皇后病情的议论渐渐平息，取而代之的是对春日事宜的安排。皇贵妃大权在握，将各项事务打理得井井有条，连带着对景阳宫的份例都宽厚了几分，似乎那日的试探未曾发生。
安妃那边也再无动静，仿佛那两匹春绸只是寻常赏赐。
这诡异的平静，反而让我更加警惕。
这日，我去慈宁宫请安，恰逢太后精神尚可，正由孙嬷嬷陪着在暖阁里翻看花样子。见我来了，太后招招手让我近前。
“婉才人瞧瞧，这玉兰的花样，绣在帕子上可好？”太后指着图样问道。
我仔细看了看，那玉兰线条简洁，姿态清雅，便回道：“回娘娘，玉兰清雅高洁，正配娘娘气度。绣在帕子上，定然雅致。”
太后笑了笑，放下花样子，打量了我几眼：“气色倒比年前好了些。听说你近日仍在潜心读书？”
“臣妾愚钝，唯有勤能补拙。近日仍在看些杂书，偶尔也向太医院张院判请教一二药材习性，只觉学问浩瀚，愈发觉得自己浅薄。”我垂眸答道，将向张院判请教之事，以请教“药材习性”的名义，轻描淡写地带过。
太后闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“读些书是好的，明理静心。张院判医术精湛，为人也方正，你向他请教，倒是个门路。”
她果然什么都知道。
“是，臣妾定当虚心向学。”我恭敬应道。
从慈宁宫出来，我心中稍定。太后对我私下研习医术之事并未反对，甚至隐含鼓励，这便是我最大的依仗。
又过了几日，张院判竟真的派了个小药童来景阳宫，送来几包常见的药材样本，并一张字条，上面用工整的小楷写着各类药材的名称、性味、功效，甚是详尽。
“院判大人说，才人既对此道有兴趣，可先从辨识这些寻常药材入手。若有不明之处，可随时让赵公公传话。”小药童伶俐地回禀。
我心中暗喜，知道这是张院判释放的善意。他身为院判，事务繁忙，能如此，己属难得。
“替我多谢院判大人。”我让菱枝打赏了药童，将药材和字条小心收好。
从此，我学习医理便有了更明确的方向。对照字条和医书，我将那些药材一样样辨认清楚，牢记其特性。偶尔遇到晦涩难懂之处，便让赵德胜去太医院请教，张院判倒也耐心，总会给予解答。
我这般举动，并未刻意隐瞒，却也未大肆声张。落在有心人眼里，不过是个不得宠的才人，闲极无聊，找些事情打发辰光罢了。
三月里，春光渐盛。御花园百花齐放，各宫妃嫔纷纷出游赏玩。
这日，我带着菱枝在御花园僻静处散步，辨认着新发的草药，却听见假山后传来一阵压抑的啜泣声。
我与菱枝对视一眼，悄然走近些。
只见一个穿着浅绿色宫装、身形单薄的女子正背对着我们，肩膀微微耸动，正是许久未曾露面的王美人。就是前次在钟粹宫出言暗讽我的那位。
她似乎并未察觉有人靠近，兀自低声泣诉：“……分明是她……是她让我……如今却全推到我身上……我……我该如何是好……”
她的话断断续续，带着绝望。
我心中一动，示意菱枝不要出声，静静听着。
“……那药……我根本不知那是何物……只说能让皇后病中安睡……谁知……谁知会如此凶险……如今查起来……我……我怕是活不成了……”
药？皇后？
我心头猛地一紧！难道皇后病重，真的与她有关？她口中的“她”又是谁？皇贵妃？还是李昭仪？
王美人哭得伤心，并未察觉隔墙有耳。哭了一阵，她似乎怕人发现，慌忙用袖子擦了擦脸，匆匆离去了。
我从假山后走出，看着王美人消失的方向，心潮起伏。
原来如此！王美人竟是被人利用，对皇后下了药！而如今东窗事发，她被当成了弃子！
这后宫的水，果然深不见底。
“主子……”菱枝脸色发白，显然也听到了。
“今日之事，烂在肚子里，对谁也不准提起！”我厉声低喝。
“奴婢明白！”
回到景阳宫，我久久无法平静。
王美人无疑是一枚棋子，一枚即将被舍弃的棋子。她背后的主使，手段狠辣，心思缜密。
我该怎么做？揭发王美人？且不说空口无凭，就算查实了，扳倒一个王美人毫无意义，只会打草惊蛇，引来幕后黑手的疯狂报复。
置之不理？王美人若被推出来顶罪，此事便算了结，那幕后之人依旧逍遥法外。
或许……这是一个机会？
一个既能自保，又能……获取某些秘密的机会。
我沉吟良久，心中渐渐有了一个模糊的计划。
“菱枝，去把前两日做的那个安神香囊找出来，就是那个用了少量梅花和茉莉的。”
“主子是要……”
“明日，”我轻声道，“我们去拜访一下王美人。”
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