册封皇后的旨意如同插上了翅膀，一夜之间传遍紫禁城，飞向大周的每一个角落。
永寿宫的门槛几乎被踏破，贺礼堆积如山，恭贺之声不绝于耳。我端坐主位，接受着内外命妇的朝拜，脸上带着恰到好处的雍容与威仪。
册封大典定在一个月后。礼部、内务府忙得人仰马翻，所有流程都需严格按照祖制，不能有丝毫差错。我虽不用亲力亲为，但也需熟悉每一个环节，牢记繁复的礼仪。
这日，我正在试穿尚衣局送来的皇后吉服样本，养心殿的小路子公公来了，身后还跟着几位内务府捧着账册的管事。
“皇后娘娘，”小路子笑容满面地行礼，“皇上吩咐，将坤宁宫的一应账册、人员名册，以及宫中部分机要档案，先行移交娘娘过目，以便娘娘日后掌管。”
我心中明了。皇上这是在逐步移交权力，也是让我提前熟悉坤宁宫的事务。坤宁宫作为中宫正殿，其地位和意义远非永寿宫可比。
“有劳公公。”我示意菱枝接过账册。
翻看着坤宁宫厚厚的用度记录和人员名单，我微微蹙眉。皇后病重多年，坤宁宫管理松散，账目混乱，人员也颇为冗杂。其中不少还是前皇后，不，现在是先皇后的心腹旧人。
“赵德胜。”我唤道。
“奴才在。”
“将这些账册仔细核对，所有不清不楚之处，全部标注出来。另外，坤宁宫所有宫人，重新登记造册，查明来历背景，凡有劣迹或与各宫往来过密者，一律清退。”
“是！”赵德胜领命，眼中闪过一丝精光。他知道，这是清理坤宁宫，建立我们自己班底的大好机会。
册封大典前十天，我以“整理宫务，准备移宫”为由，奏请皇上和太后，对六宫人员进行了一次大规模的核查。名义上是整肃宫规，实则是借机将各宫，尤其是坤宁宫和几位资历老、可能心怀不满的妃嫔宫中的钉子，一一拔除。
皇上准奏。他乐得见我替他清理这些积弊。
一时间，后宫风声鹤唳。不少倚老卖老的管事嬷嬷、太监被清查出来，或贬或逐。各宫都安分了不少。
太后对此不置一词，仿佛早己料到。
册封大典前三日，我搬入了修缮一新的坤宁宫。这里比永寿宫更加宏伟庄严，一砖一瓦都透着中宫的威仪。宫人皆是赵德胜精心挑选过的生面孔，眼神恭顺，手脚利落。
我站在坤宁宫正殿，看着那高高在上的凤座，心中涌起一股难以言喻的情绪。两年来的艰辛、隐忍、算计，仿佛都是为了这一刻。
“主子，”菱枝轻声唤我，眼中含着泪光，“您终于走到这里了。”
我拍了拍她的手，没有说话。走到这里？不，这只是一个开始。
册封大典当日，天未亮我便起身。沐浴，更衣，梳妆。皇后规制的朝服华美沉重，凤冠更是璀璨夺目，压得人几乎喘不过气。
吉时到，礼乐齐鸣。我踩着红毯，一步步走向太和殿。文武百官、宗室命妇分列两侧，目光复杂地注视着这位即将母仪天下的新后。
皇上身着衮服，站在丹陛之上，等待着他的皇后。
我拾级而上，步履沉稳。凤冠上的珠翠随着步伐轻轻晃动，折射出耀眼的光芒。
终于，我站到了他的身边。
“朕之皇后。”皇上伸出手，声音透过冕旒传来，带着帝王的威严与一丝不易察觉的温和。
我将手放入他的掌心，触感温热而有力。
“臣妾在。”
我们并肩而立，接受百官朝贺。山呼“万岁”、“千岁”的声音如同海啸，席卷了整个广场。
祭天，祭祖，告慰太庙……一系列繁复的礼仪下来，我己疲惫不堪，但精神却异常亢奋。
当晚，宫中设宴，庆祝立后。
我穿着常服，与皇上并肩坐在乾元殿上首。底下是觥筹交错的宗室大臣和命妇女眷。
酒过三巡，皇上微微侧身，用只有我们两人能听到的声音道：“皇后，如今凤印在手，感觉如何？”
我端起酒杯，掩去唇边一丝笑意，声音轻柔却清晰：“感觉……责任重大。臣妾定当竭尽全力，为皇上打理好后宫，让皇上无后顾之忧。”
皇上深深看了我一眼，笑了笑，未再多言。
宴会持续到深夜。送走醉意阑珊的皇上，我回到坤宁宫。
卸下一身繁重的钗环礼服，我独自走到殿外。夜空如洗，繁星点点。整个紫禁城在夜色中沉寂，唯有坤宁宫的灯火通明。
“娘娘，夜深了，歇息吧。”菱枝拿着披风出来。
我接过披风，却并未披上。
“菱枝，你说，这皇宫像什么？”
菱枝想了想，道：“像……一个巨大的笼子？”
我摇了摇头，目光扫过脚下这片巍峨的殿宇，声音平静无波：“不，它像一盘棋。以前，我是棋子，如今，我是执棋的人。”
从今日起，我再也不用看人脸色，再也不用仰人鼻息。
那些曾经轻视我、欺辱我、算计我的人，都己成了过往云烟。
柳妃，安妃，李昭仪，苏贵人……她们都倒在了通往凤座的血路上。
而我，江潇然，站在了最后。
“传本宫旨意，”我转身，走入殿内，声音在空旷的殿中回荡，“明日卯时，六宫妃嫔，至坤宁宫请安。”
“是！皇后娘娘！”
凤临天下，乾坤独掌。
这后宫，迎来了它新的主人。
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