南下的官道，早己不成其为路。
它被无数逃荒者的脚板，踩踏成了一条绝望的、尘土飞扬的带子。道路两旁，枯黄的野草被剥食殆尽，露出光秃秃的、龟裂的土地。时不时能看到倒毙在路边的尸骨，被野狗啃噬得只剩下森森白骨，无人收敛。
空气中弥漫着一股混杂着尘土、汗臭和死亡的腐败气息。
林家一行五人，汇入这股灰败的人流中，显得既普通又不普通。
普通的是他们同样面带菜色，衣衫褴褛。不普通的是，他们的眼神里没有那种被饥饿和绝望掏空了的麻木。尤其是两个孩子，林穗穗目光沉静，林狗剩虽然瘦，但精神头却一天比一天好，还能自己走上一段路。
他们有吃的。
这是他们最大的底气，也是最大的秘密。
每到饭点，林大山都会带着全家拐进偏僻无人的小树林，背对着路人，飞快地分食那用布包好的魔芋块。魔芋不经饿，但好在量大，能让一家人肚子里始终有个底，不至于饿得发慌。
走了整整两天，他们带出来的熟魔芋己经吃掉了一小半。
这天中午，他们来到了一条干涸得只剩下中间一道浅浅细流的河边。许多难民都聚集在这里，争抢着那点浑浊不堪的河水。
“爹，我们去上游一点的地方取水。”林穗穗拉住正要过去的林大山。
“都一样是水，有啥区别？”林大山不解。
“下游人多，水脏，喝了容易生病。”林穗穗解释道。在现代，这是常识，但在这里，饥渴的难民们根本顾不上这些。
林大山如今对女儿的话是言听计从，立刻点头，带着一家人往上游走了半里地。这里果然清净许多，水流也相对清澈一些。
一家人刚刚坐下，拿出魔芋准备果腹，不远处就传来一阵女人凄厉的哭喊和男人暴躁的咒骂。
“哭哭哭！就知道哭！哭能把她哭活过来吗？没用的东西！”
“当家的，你快想想办法啊！妞妞她……她快不行了！她身上好烫，拉出来的都是水啊！”
“我能有什么办法？大夫自己都饿死了！都怪你，非要给她喝那脏水！”
林穗穗循声望去，只见不远处一棵枯树下，一对年轻夫妇正对着一个躺在地上的小女孩束手无策。那女孩看起来比狗剩还小，嘴唇干裂，双眼紧闭，小脸烧得通红，身子却不时地抽搐一下。
这是……急性肠炎，伴随高热和脱水！
林穗穗的眉头立刻皱了起来。在这种医疗条件下，这种病，死亡率几乎是百分之百。
刘氏心软，看着那孩子，想起了前几天在鬼门关走了一遭的儿子，眼圈也红了。“太可怜了……”
林大山则警惕地拉了拉妻子和儿女，低声道：“别多看，也别多管闲事。这世道，各人自扫门前雪。”他不是心狠，他是怕惹上麻烦。
林穗穗没有动，她看着那孩子，前世身为医生的天职，让她无法坐视不理。但她也明白父亲的顾虑，贸然上去帮忙，万一孩子没救活，对方赖上他们，后果不堪设想。而且，也会暴露他们家有余力的事实。
就在她犹豫的片刻，那孩子的父亲，一个满脸胡茬的壮汉，忽然注意到了他们。准确地说，是注意到了林狗剩手里那块白生生的魔芋。
壮汉的眼睛瞬间就红了，他像一头饿狼，死死地盯着那块食物，喉结上下滚动。
他的妻子也看到了，她先是一愣，随即像是抓住了最后一根救命稻草，“噗通”一声就跪着爬了过来，对着林家不住地磕头。
“大兄弟，大嫂子，求求你们，求求你们发发善心，给我家妞妞一口吃的吧！就一口！她己经两天没吃东西了，再不吃东西，她就真的要死了！我给你们磕头了，我给你们做牛做马……”
妇人哭得撕心裂肺，额头在坚硬的土地上磕出了血印。
林大山脸色一变，立刻将孩子们护在身后。刘氏和林兰儿也吓得不知所措。
那壮汉也走了过来，他虽然没有下跪，但那双充满血丝的眼睛里，既有乞求，也有一丝掩饰不住的凶狠。他盯着林大山，沙哑地说道：“大哥，我们不白要你们的。我……我这里还有半块祖传的玉佩，跟你们换！”
他说着，从怀里掏出一块沾着汗渍的、成色并不怎么样的玉佩。
林穗穗知道，这恐怕是他们身上最值钱的东西了。
“她的病，不是饿的。”
一个清冷的声音响起，所有人都看向了林穗穗。
壮汉和他妻子都是一愣。
“你个小丫头片子，胡说八道什么！”壮汉的眼中闪过一丝凶光。
林穗穗却毫无惧色，她首视着对方，平静地说道：“她发高烧，上吐下泻，浑身抽搐。这是典型的暑湿霍乱，吃东西不但救不了她，反而会要了她的命。”
壮汉的妻子闻言，面如死灰，哭得更厉害了：“那可怎么办啊……我的妞妞啊……”
壮汉也呆住了，他虽然粗鲁，但也看出来林穗穗说得头头是道，不像是在瞎编。他眼中的凶狠渐渐褪去，取而代之的是一丝绝望的哀求：“小……小姑娘，你……你是不是懂医？”
“穗穗！”林大山低喝一声，想阻止女儿再说下去。
林穗穗却给了父亲一个安心的眼神，然后对那壮汉说：“略懂一二。我可以救你的女儿，但不是白救。”
“只要你能救妞妞，我的命都可以给你！”壮汉毫不犹豫地说道。
“我不要你的命，也不要你的玉佩。”林穗穗摇了摇头，“我救你的女儿，你们用消息来换。”
“消息？”壮汉和他妻子都愣住了。
“对，消息。”林穗穗的目光变得锐利起来，“你们从哪里来？往哪里去？这一路上的情况，哪个城镇还开着城门？哪里有官府的粥棚？哪里有山匪路霸？把你们知道的，一五一十，原原本本地告诉我。你们说的消息越有用，你女儿活命的机会就越大。”
这番话，让在场的所有人都惊呆了。
林大山夫妇没想到，女儿竟然会提出这样的交易。而那对夫妇更没想到，在这个人人都为了一口吃的可以拼命的当口，这个小姑娘要的，竟然是这些看似虚无缥缈的消息。
壮汉愣了半晌，才反应过来，他看着林穗穗那不像是在开玩笑的认真神情，重重地点了点头：“好！只要你救我女儿，我知道什么就说什么，绝不隐瞒！”
“一言为定。”
林穗穗立刻开始发号施令：“去，用你们的锅，打一锅干净的水，烧开。再去找一种叶子是圆形、茎是紫红色的野草，就长在水边，有多少要多少。”
“那……那是什么？”
“马齿苋，能治拉肚子。”林穗穗言简意赅。
壮汉虽然不懂，但求生心切，立刻拉着妻子分头行动。
林穗穗则回到自己家这边，从刘氏缝补衣物的针线包里，取出了一根最细的银针。这本是刘氏用来挑刺的，被林穗穗要了过来。她在火上烤了烤，然后走到那小女孩身边。
“你要做什么？”林大山紧张地问。
“爹，放心，我有分寸。”林穗穗说着，在那女孩的十个指尖上，飞快地刺了一下，挤出几滴黑紫色的血珠。
这是最简单的“十宣放血”，对高热惊厥有奇效。
说来也怪，放完血后，那女孩的抽搐竟然真的渐渐平缓了下来。
很快，壮汉夫妇找来了马齿苋，水也烧开了。林穗穗指导他们将马齿苋捣烂，用开水冲泡，等温了之后，一点一点地喂给女孩。又让他们在剩下的开水里，加了一点点他们带着当调料的盐，做成简易的生理盐水，补充女孩流失的电解质。
一套流程下来，有条不紊，专业得让林大山都看呆了。他越发相信，女儿是真的得了神仙真传。
半个时辰后，奇迹发生了。
那名叫妞妞的小女孩，高热竟然退去了一些，悠悠转醒，哭着喊了一声“娘”。
壮汉夫妇激动得抱着女儿，对着林穗穗就要下跪，被她眼疾手快地扶住了。
“别急着谢，还没好利索，回去继续照着这个法子养几天。”林穗穗道，“现在，该你们兑现承诺了。”
壮汉抹了把眼泪，对林穗穗是千恩万谢，再无半点怀疑。他将自己一路上的所见所闻，详详细细地说了一遍。
他叫赵勇，从北边的河间府逃出来的。据他说，前面的几个大城镇，像沧州、德州，城门都关了，根本不让难民进。官道上还有官兵巡逻，抓捕流民当苦役。他们就是侥幸才逃出来的。
“那往南去，还有活路吗？”林大山急切地问道。
赵勇叹了口气：“难啊。不过，我倒是听人说了一个去处。从这里往西南方向走，拐上一条小路，翻过两座山，有个叫平安县的地方。据说那里的县令是个清官，不忍百姓遭难，自己带头捐出俸禄，开了好几个粥棚，收容流民。不过那地方偏，路不好走，很多人都不信，还是奔着大地方去了。我们本来也想去试试，结果妞妞就病倒了……”
平安县！
这三个字，像一道光，瞬间照亮了林家所有人的眼睛。
一个有粥棚、肯收容流民的小县城！
这不就是他们梦寐以求的落脚点吗？
林穗穗的心，也因为这个消息而剧烈地跳动起来。她知道，这个用她超前的医疗知识换来的情报，价值千金！
它为他们一家，在茫茫的绝望中，指出了一个最明确、也最有可能活下去的方向！
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