开元二十三年八月初五的晨光，斜斜地洒在韩痞帅小院的石桌上，把他刚写好的策论稿纸染成了暖黄色。他正拿着笔，在稿纸上圈改“民生策”里关于漕运成本的段落，小昭则蹲在旁边的菜地里，小心翼翼地给刚种的青菜浇水，嘴里还哼着江南的小调——自从韩痞帅递了贺联，她心里的石头落了一半，连带着干活都轻快了不少。
“公子，你说咱们的青菜什么时候能吃啊？”小昭首起身，擦了擦额角的汗，笑着问。
韩痞帅抬头看了一眼菜地，嘴角弯了弯：“再等半个月，就能摘来做汤了。”他刚说完，院门外就传来周文博风风火火的脚步声，还没进门，声音就先飘了进来：“痞帅！火了！你写的贺联在城里都火了！”
韩痞帅放下笔，看着周文博手里攥着一张皱巴巴的纸，跑得上气不接下气，连忙递过一杯水：“慢慢说，怎么火了？”
周文博接过水，灌了一口，才激动地说：“我刚才去城里买笔墨，听见茶馆里的人都在说你的联！还有县衙的差役跟我说，周县令昨天看了所有贺联，唯独把你的联挑出来，让师爷抄了好几份，还问你是谁呢！”
他把手里的纸递过去，韩痞帅一看，是自己写的那副“修渠灌田，泽被东隅千顷稻；设塾授业，光照西郭万户书”，纸上还留着淡淡的墨香，显然是刚抄不久的。
“我就写了点实情，没想到这么多人议论。”韩痞帅把纸叠好，递给小昭收着，语气里没太多波澜——他写这联的时候，没想过要出风头，只是觉得周县令的政绩该用实在话来夸，不该是那些空泛的套话。
可他这边淡定，外面的动静却越来越大。没过多久，张大娘就挎着一篮鸡蛋来了，进门就说：“韩公子，我刚才在巷口听见几个乡绅说，你的联肯定能中！还有人说，你要是中了，以后咱们这巷子里也能沾沾光！”
韩痞帅笑着谢过张大娘，把鸡蛋让小昭收进厨房，心里却隐隐觉得，事情可能不会这么顺利——县丞那边肯定不会眼睁睁看着他出风头。
果然，中午的时候，院门外就传来了嘈杂的脚步声。韩痞帅抬头一看，只见王虎带着两个家丁，还有县丞的幕僚之子李秀才，堵在了院门口。李秀才手里拿着韩痞帅的贺联抄本，脸上带着讥讽的笑：“韩痞帅，你这联是抄的吧？就你一个穷书生，也能写出这么工整的联？”
周围的邻居听见动静，都围了过来，小声议论着。小昭连忙走到韩痞帅身边，紧张地攥着他的袖子。周文博也站了出来，瞪着李秀才：“你胡说八道什么！痞帅的才学，县学里谁不知道？”
李秀才冷笑一声，指着联上的“千顷稻”说：“我问你，城东的水利渠，明明只灌了八百顷田，你却写‘千顷稻’，这不是虚夸是什么？还有‘万户书’，西郭的义学才收了两百多个学生，哪来的万户？你这是欺瞒县令！”
王虎也跟着起哄：“对！你这是骗赏钱！赶紧把联撤回来，不然我就去县衙告你！”
韩痞帅看着他们跳脚的样子，反而平静了下来。他走到李秀才面前，指着抄本上的字，缓缓说道：“李秀才，你说渠灌了八百顷，可你去过城东吗？渠尾还有两百顷洼地，去年秋天刚疏通，今年夏天第一次种稻，你没算进去吧？”
他顿了顿，又说：“至于义学的‘万户书’，你只看到了在校的两百个学生，却没看到他们回家后，教家里的弟弟妹妹识字，有的还教邻居家的孩子。一户出一个学生，学生再教几户，算下来，难道不算‘万户书’？”
周围的邻居一听，都点着头说：“对呀！我家小子就是跟着义学的学生学的字！”“城东那两百顷洼地，今年确实种了稻，收成还不错呢！”
李秀才被说得脸一阵红一阵白，支支吾吾地说：“你……你这是强词夺理！”
“是不是强词夺理，去城东看看就知道了。”韩痞帅看着他，眼神里满是坦荡，“要是县令问起来，我可以带他去看渠碑，上面刻着灌溉的亩数；也可以带他去西郭，问问百姓是不是跟着义学的学生识了字。”
王虎见李秀才说不过韩痞帅，就要上前动手，却被突然赶来的两个差役拦住了。差役是县衙派来的，其中一个正是之前收贺联的那个，他瞪着王虎：“王公子，县令有令，贺联之事，任何人不得寻衅滋事！你要是再闹，我们就只能把你带回县衙了！”
王虎和李秀才一看差役来了，顿时没了底气，撂下几句“走着瞧”，就灰溜溜地走了。
差役转过身，对韩痞帅拱了拱手：“韩公子，县令看了你的联，很是赞赏，让小的来跟你说一声，八月十五那天，请你准时去府里赴宴。”他顿了顿，又笑着说：“县令还问，你这联里的细节，都是自己观察到的？”
韩痞帅点了点头：“只是平时走街串巷，多留意了些百姓的生活。”
差役赞叹道：“韩公子真是有心了！不像其他人，只会写些空泛的套话。”说完，又交代了几句赴宴的注意事项，才离开。
周围的邻居都围上来，对着韩痞帅道贺。张大娘笑着说：“我就知道，韩公子你肯定能中！”老秀才也挤了过来，捋着胡子说：“好一个‘泽被东隅千顷稻，光照西郭万户书’！既有实情，又有温度，这才是真正的好联啊！”
小昭看着被众人围住的韩痞帅，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，韩痞帅写这联，不是为了赏钱，也不是为了出风头，只是想把百姓的真实生活，写进给县令看——这份心，比什么都珍贵。
韩痞帅送走邻居，回到院子里，拿起桌上的策论稿，继续修改。小昭走过来，给他续了杯茶：“公子，你刚才真厉害。”
韩痞帅笑了笑，摸了摸她的头：“只是说真话而己。”他看着稿纸上的字，心里清楚，这联只是一个开始，接下来，还有解试，还有县丞的刁难，他不能掉以轻心。
八月初五的阳光，依旧温暖。韩痞帅的小院里，又恢复了往日的平静，只有石桌上的贺联抄本，还留着淡淡的墨香，像是在诉说着刚刚发生的风波。而这份“无心插柳”写下的贺联，不仅惊了江宁的百姓，也让韩痞帅的名字，第一次真正走进了江宁县令的心里。
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