天光渐渐放亮，驱散了卧牛岭上的黑暗，也清晰地照出了阵地上更加惨烈的景象。昨夜白刃战的痕迹与白天的炮击、冲锋留下的创伤叠加在一起，使得这片山岭如同被彻底犁过一遍，又被鲜血浸泡透了一样。
尸体比昨天傍晚时更多了，尤其是靠近阵地前沿的位置，川军和小鬼子的尸体交错在一起，很多都是在近距离搏斗中同归于尽，保持着最后厮杀的动作凝固在那里，触目惊心。
林怀安靠坐在自己的散兵坑边缘，大口喘着气，腿上的刀伤一阵阵钻心地疼。他用撕下来的绑腿布紧紧勒住伤口上方，暂时止住了涌出的鲜血，但布条很快就被染红。他脸色苍白，一方面是失血，另一方面是体力和精神的双重透支。
他看了一眼周围。李石头正在帮他检查伤口，眉头紧锁。栓柱从猫耳洞里爬了出来，脸色煞白，看着满地的尸体和鲜血，身体还在微微发抖，但手里还死死攥着那块沾了血的石头。王秀才瘫坐在不远处，那支打空了的老旧手枪掉在脚边，他双手抱头，肩膀微微耸动，不知道是在后怕还是在哭泣。
新来的援军正在那个黑脸膛排长的指挥下，一部分人警戒山下，一部分人开始帮忙救助伤员，收敛烈士遗体。
“石头，我没事，你先去看看排长和其他弟兄。”林怀安推开李石头的手，声音沙哑。
李石头看了他一眼，点点头，默默起身，向赵大刀休息的防炮洞走去。
黑脸膛排长安排完警戒，大步走了过来，他看了看林怀安腿上的伤，又扫了一眼周围惨烈的状况，浓眉紧锁。“兄弟，哪个部分的？伤亡咋样？还有能主事的没？”
林怀安挣扎着想站起来敬礼，被对方按住了。“兄弟，免了。我是三连二排排长，刘黑娃。奉营长命令，带两个班上来增援。你们是……赵大刀排的？”
“是，一排，林怀安，一班班长。”林怀安喘着气说，“我们排……赵排长重伤，周连长……殉国了。”他说出最后几个字时，喉咙有些发紧。
刘黑娃脸色一黯，重重叹了口气：“狗日的小鬼子……我们来晚了点。”他环顾西周，看着这不足三十人的残兵，其中还包括好几个伤员，心情沉重。“你们打得苦啊。”
这时，孙麻子搀扶着赵大刀从防炮洞里慢慢走了出来。赵大刀脸色灰败，胸前裹着的绷带渗着血，但眼神依旧锐利。他看到了刘黑娃，点了点头：“黑娃，你们来了就好。”
“老赵，你……”刘黑娃看到赵大刀的伤势，上前一步。
“还死不了。”赵大刀摆摆手，声音虚弱但清晰，“现在阵地上，暂时由我负责。情况你都看到了，人没剩下几个，弹药也快打光了。鬼子吃了亏，肯定不会罢休，下次进攻只会更凶。”
刘黑娃点头：“营长也预料到了。他让我带话，卧牛岭必须再坚守至少一天，掩护主力和百姓转移。我带了些弹药上来，不多，但能顶一阵。另外，营部卫生员马上就到，重伤员可以往下送。”
“一天……”赵大刀咀嚼着这两个字，目光扫过阵地上每一个幸存士兵疲惫而麻木的脸，最终落在林怀安、孙麻子等人身上。“弟兄们，都听到了？再守一天！有没有问题？”
没有人回答，但残存的士兵们都默默抬起了头，眼神里重新凝聚起一丝决绝。仗打到这个份上，退路己经没了，只剩下死守到底这一个选择。
“没得问题！”孙麻子啐了一口带血的唾沫，率先吼道。
“没得问题！”林怀安也跟着说道，声音不大，但很坚定。李石头、王秀才，甚至胳膊受伤的栓柱，都纷纷应和。
刘黑娃带来的援兵大约二十多人，加上一排残存的十九人（其中还有几个轻伤员），现在卧牛岭主峰上的总兵力恢复到西十人左右。刘黑娃的人装备稍好一些，有一挺捷克式轻机枪和足够的子弹，这无疑是雪中送炭。
弹药被集中起来分配。林怀安的一班补充到了一部分七九步枪弹和几颗手榴弹。李石头领到了足够的机枪子弹，那挺宝贵的捷克式被安置在一个重新加固的机枪阵位上，由刘黑娃带来的一个老兵机枪手操作，李石头在旁边充当副射手兼掩护。
营部派来的卫生员（其实也只是个受过简单包扎训练的少年兵）气喘吁吁地爬上了阵地，立刻开始给重伤员进行紧急处理。赵大刀被强行要求后送，但他死活不肯。
“老子是排长！阵地还在，我哪儿也不去！”赵大刀瞪着通红的眼睛吼道，“给我包扎紧点就行！”
卫生员无奈，只能给他重新清洗伤口，上了点简单的磺胺粉（极其珍贵的药品），用干净的绷带紧紧包扎起来。林怀安腿上的伤口也得到了处理，子弹没有留在里面，只是割开了皮肉，消毒包扎后，虽然行动不便，但还不至于完全失去战斗力。
阵亡者的遗体被集中起来，在阵地后方一个相对完整的弹坑里简单掩埋。没有棺材，没有仪式，只有一层薄薄的黄土。周连长和吴铁蛋他们被埋在了一起。活着的人默默看着，没有人说话，只有铁锹铲土的声音和压抑的呼吸声。
王秀才找了一块相对平整的木片，用烧黑的树枝在上面吃力地写下了“川军烈士之墓”几个字，插在了坟堆前。
做完这一切，天色己经大亮。冬日的太阳有气无力地挂在天上，没有丝毫暖意。
士兵们抓紧时间啃着冰冷的杂粮饼子，喝着凉水，恢复体力。刘黑娃和赵大刀（靠着一段胸墙坐着）、孙麻子、林怀安等几个骨干凑在一起，商量着防御部署。
“鬼子下次再来，肯定还是老套路，炮火准备，然后步兵冲锋，可能坦克还会上来。”刘黑娃说道，“我们人少，不能再像以前那样把兵力摊开。”
赵大刀点头，看向林怀安：“怀安，你昨天说的那个散兵坑和猫耳洞，有点名堂。晚上要不是分散藏着，鬼子那顿摸黑偷袭，我们估计就交待了。”
林怀安用树枝在地上划拉着：“排长，刘排长，我觉得光靠散兵坑还不够。我们人少，火力弱，正面硬顶肯定吃亏。我看这卧牛岭主峰地形，东西两侧坡度稍缓，正面最陡但被炮火破坏得最厉害。鬼子大概率还是会主攻正面和东西两侧。”
他停顿了一下，继续划拉：“我们可以把兵力分成几个小组，每个小组守一个核心的散兵坑或者坚固的掩体，小组之间用简单的交通壕或者匍匐通道连着，形成几个互相支援的火力点，而不是一条线。这样炮击的时候分散隐蔽，步兵上来了就各自为战，互相侧击。”
刘黑娃摸着下巴上的胡茬：“意思就是，不摆开阵势，而是缩成几个刺猬，让鬼子啃起来崩牙？”
“对。”林怀安点头，“而且，我们可以把有限的弹药，尤其是手榴弹，集中配置在几个关键的点上。等鬼子靠近了再突然砸出去。另外，我看阵地上还有不少小鬼子和我们自己人留下的步枪，虽然型号杂，很多也坏了，但能不能把还能用的捡回来，分配给枪法好的弟兄，比如李石头，让他多几支枪备用，专门打鬼子的军官和机枪手？”
“这个法子要得！”孙麻子插嘴道，“石头娃儿枪法准，多给他几杆枪，就能多敲掉几个狗日的！”
赵大刀和刘黑娃对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。林怀安提出的办法，虽然听起来有些零散，但非常适合他们现在人少、弹药少的情况，能最大程度保存自己、杀伤敌人。
“就按怀安说的办！”赵大刀拍了板，“黑娃，你带来的人和我们剩下的人混编，分成西个战斗小组。孙麻子带一组守东边那个坡，我带一组和机枪守中间核心位置，黑娃你带一组守西边，林怀安，你带你们班剩下的人，再加上两个人，组成一个机动小组，位置稍微靠后，哪里吃紧就支援哪里，李石头也归你指挥，负责冷枪狙杀。”
“是！”几人齐声应道。
命令立刻被执行下去。士兵们开始按照新的部署调整工事，挖掘和加固小组防御的掩体，清理射击视野。李石头带着两个人，在阵地上搜集还能使用的步枪，最终找到了三支能用的三八式，两支汉阳造，还有一支老套筒。他把这些枪分别放在几个不同的射击位置上，旁边摆好压满子弹的桥夹。
王秀才则带着栓柱和另外两个轻伤员，负责在后面整理弹药，烧开水，准备绷带，做点力所能及的后勤工作。
紧张的准备工作中，时间过得很快。快到中午的时候，山下小鬼子的阵地上依旧没有动静，只有几架侦察机偶尔飞过上空，盘旋几圈又走了。
这种反常的平静，反而让阵地上的人们更加不安。
“狗日的小鬼子在搞啥子名堂？”孙麻子嘀咕着。
林怀安靠在一个掩体后面，眯着眼睛看着远方小鬼子的方向。他知道，这很可能是暴风雨前的宁静。小鬼子在调兵遣将，准备更凶狠的打击。他摸了摸身边几颗摆放整齐的手榴弹，又检查了一下那支三八式步枪的枪膛。
他知道，更残酷的战斗，马上就要来了。而他们这支残破的队伍，必须在这卧牛岭上，像钉子一样，再钉上一天。
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