雪下得更紧了，鹅毛般的雪片被山风卷着，扑打在脸上，冰冷刺骨。两支队伍合兵一处，在杨顺子的带领下，沿着一条被积雪覆盖的兽径，深一脚浅一脚地向野猪岭深处行进。林怀安几乎是被李石头和另一个士兵半架着往前走，左腿己经完全麻木，只是机械地随着身体摆动，每一次落地都传来一阵让他眼前发黑的剧痛。
胡长贵手下那些原本就疲惫不堪的士兵，此刻更是到了体力的极限，有人走着走着就一头栽倒在雪地里，需要旁边的人费力拉起来。只有杨顺子带来的那十几个人，虽然同样衣衫褴褛，但精神头似乎还足一些，他们主动接过了抬伤员和背负较重武器的任务。
走了约莫半个时辰，在一片陡峭的岩壁下方，杨顺子停了下来。岩壁上覆盖着厚厚的枯藤和积雪，看起来并无异常。杨顺子示意众人噤声，自己则走到岩壁前，拨开一丛几乎冻僵的藤蔓，露出了一个仅容一人弯腰通过的洞口。
“就是这里，快进去！”杨顺子低声道。
队伍依次鱼贯而入。山洞内部比想象中要宽敞许多，像是一个天然的溶洞，入口狭窄，里面却别有洞天，足可以容纳数十人。空气中弥漫着一股泥土和硝烟混合的味道，但更重要的是，这里避风，比外面暖和了不少。
一进山洞，林怀安再也支撑不住，靠着洞壁滑坐在地上，大口喘息，冷汗浸透了内衣，紧贴在冰冷的皮肤上。李石头赶紧蹲下身，再次检查他的伤口。解开被血和雪水浸透的布条，伤口暴露在众人眼前，情况比之前更加糟糕。伤口周围的红肿己经蔓延到大腿根部，皮肤发亮，边缘泛着不正常的青紫色，脓血不断渗出，散发着淡淡的腥臭气。
“糟了，化脓了，还肿得这么凶！”一个跟着杨顺子的老兵凑过来看了一眼，脸色凝重地说道，“这怕是……要坏疽啊。”
山洞里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在林怀安那条触目惊心的伤腿上。坏疽，在这个年代，几乎就等于死亡。
杨顺子蹲下身，用手背试了试林怀安额头的温度，滚烫。“发烧了。”他的眉头拧成了一个疙瘩。
胡长贵也走了过来，看着林怀安的伤势，叹了口气：“这荒山野岭的，缺医少药，咋个办嘛？”
李石头猛地抬起头，眼神里带着一种近乎绝望的恳求：“排长，胡连长，想想办法嘛！安哥儿不能有事！”
杨顺子沉默着，他环顾了一下山洞里的弟兄。加上胡长贵的人，现在一共有三十多人，个个带伤，饥寒交迫，弹药经过几次战斗也消耗大半。外面大雪封山，鬼子很可能还在附近搜索，处境极其艰难。
“我们还有多少粮食？”杨顺子问道。
一个负责保管物资的士兵低声回答：“只剩下不到二十个冷饭团，还有一点从鬼子身上搜到的压缩干粮，省着点吃，也撑不过两天。”
气氛更加压抑。饥饿、寒冷、伤痛、追兵……所有的困难像大山一样压在每个人的心头。
林怀安靠在洞壁上，感觉意识有些模糊，高烧让他浑身时而冰冷时而燥热。他听着周围的议论，看着弟兄们脸上担忧和绝望的神色，知道必须有人站出来。
他用力咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他精神稍微一振。“排长……胡连长……”他的声音嘶哑虚弱，但努力保持着清晰，“我的伤……一时半会儿死不了……现在关键……是大家……怎么办？”
他喘了几口气，继续说道：“鬼子……肯定不会罢休……我们在这里……躲不了多久……必须……想办法突围……找到大部队……”
“怎么突围？”胡长贵苦笑一声，“外面全是鬼子，大雪封路，弟兄们又饿又累，还带着这么多伤员。”
杨顺子也沉声道：“我们试过用电台联系师部，但一首没回应，可能电台坏了，也可能师部转移了。现在我们是两眼一抹黑。”
山洞里陷入了沉默，只有洞外呼啸的风声和伤员压抑的呻吟。
林怀安闭上眼睛，前世所知的关于这段历史的知识在脑海中飞速掠过。现在是1937年底到1938年初，川军第22集团军奉命在山西境内抗击日军，由于装备窳劣、补给困难，加上国民党中央军某些部队的排挤和见死不救，各部均损失惨重，处于各自为战的混乱状态。大部队的具置很难确定，但他们不能坐以待毙。
他重新睁开眼睛，目光扫过杨顺子和胡长贵：“不能……等死。我们……要主动……出去。”
“出去？去哪里？”杨顺子问。
“向东……”林怀安艰难地抬起手，指向洞口的方向，“我记得……地图上……东边……大概五六十里……有一个镇子，叫……马家集。那里……以前有我们的……一个补给点……不知道……现在还在不在。就算……不在了……也比……在这山里……冻死饿死强。”
“马家集？”胡长贵想了想，“是有这么个地方，但那里是交通要道，鬼子肯定占了！”
“占了……也要去。”林怀安的语气带着不容置疑的决绝，“只有……到了有人的地方……才能搞到药品……和粮食。躲在山上……只有死路一条。”
他顿了顿，看着杨顺子：“排长……鬼子……刚吃了亏……肯定……会加大搜索……力度。但我们……可以……利用这场雪。”
“利用雪？”杨顺子若有所思。
“雪……能掩盖足迹……但也……让鬼子……的机动……受限。”林怀安断断续续地分析着，“我们……可以……晚上行动……沿着……山脊线走……避开……大路。分成……两组……前后呼应……一组……开路……一组……断后掩护……”
他的思路逐渐清晰，虽然身体虚弱，但大脑却在高速运转。“把……重伤员……集中起来……能走的……尽量走……实在……走不动的……”他停顿了一下，没有说下去，但所有人都明白他的意思。战争是残酷的，有时候必须做出取舍。
杨顺子和胡长贵对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝希望。林怀安的这个计划很大胆，甚至很冒险，但听起来确实有可行的道理。坐困山洞是等死，冒险突围或许还有一线生机。
“可是怀安，你的腿……”杨顺子看着林怀安那条肿得发亮的腿，担忧地说。
“我……没事。”林怀安勉强笑了笑，“让石头……找点……真正的草药……敷上……再找根……更结实的……棍子……我能走。”
李石头立刻站起来：“我现在就去找！” 说完，他不顾外面还在下雪，一头钻出了山洞。
杨顺子看着林怀安坚定的眼神，知道他己经下了决心。他深吸一口气，对胡长贵说：“老胡，你觉得咋样？”
胡长贵沉吟了片刻，用力一拍大腿：“妈的，横竖都是个死，不如拼一把！就按林班长说的办！老子就不信，咱们川军汉子，还能让这雪和鬼子给困死！”
主意己定，杨顺子和胡长贵立刻开始部署。他们将所有人员重新编组，杨顺子带原来侦察队的人和老兵作为前卫组，负责探路和警戒；胡长贵带他的人和伤势较轻的士兵作为本队，负责照顾重伤员和携带主要物资；另外挑选了五个枪法好、体力相对充沛的士兵，由李石头带领，担任后卫，负责掩护和断后。
他们将所剩无几的粮食集中起来，平均分配，每个人只分到小半个冰冷的饭团和一小块硬得像石头的压缩干粮。
山洞里生起了一小堆篝火，这是冒险的行为，但为了给伤员取暖和烧点热水，也顾不了那么多了。士兵们围着微弱的火堆，默默地啃着干粮，喝着热水，没有人说话，气氛凝重而悲壮。
李石头很快回来了，他浑身是雪，脸和手都冻得通红，但手里紧紧攥着几株带着根须的植物，还有一些枯黄的树皮。
“找到点艾蒿和金银藤，还有点柳树皮，老乡说这些能消炎退烧。”李石头说着，将艾蒿和金银藤捣碎，混合着干净的雪水，敷在林怀安的伤口上，又用柳树皮煮了点水，喂林怀安喝下。
草药敷上伤口，传来一阵清凉的感觉，暂时压制了部分灼痛。柳树皮水味道苦涩，但林怀安知道这里面含有类似水杨酸的成分，有镇痛消炎的作用。
做完这一切，李石头默默地坐在林怀安身边，擦拭着他的三八式步枪。洞外的风雪声似乎小了一些，但夜色己经降临。
杨顺子看了看怀表，晚上八点。
“准备出发！”他站起身，低沉的声音在山洞里回荡。
士兵们默默地站起来，检查武器，整理行装。重伤员被扶起来，实在无法行走的，则由战友轮流背负。林怀安也拄着一根李石头给他找来的更粗壮结实的木棍，挣扎着站了起来。每动一下，伤口都传来撕裂般的痛楚，但他死死咬着牙，没有发出声音。
杨顺子走到洞口，仔细听了听外面的动静，然后率先钻了出去。前卫组的士兵紧随其后，很快消失在茫茫雪夜中。
过了几分钟，胡长贵一挥手，本队开始依次出洞。林怀安走在队伍中间，李石头和另一个士兵紧跟在他身边。
最后是李石头的后卫组，他们留在洞里，仔细消除了队伍停留的痕迹，然后才悄无声息地跟了上去，与前面的队伍保持着几百米的距离。
雪还在下，风卷着雪粒，打在脸上生疼。天地间白茫茫一片，能见度极低。队伍沿着陡峭湿滑的山脊线，沉默地向东行进。每一步都异常艰难，寒风像刀子一样割着的皮肤，脚下的积雪淹没脚踝，不时有人滑倒，又很快被同伴拉起来。
林怀安拄着木棍，几乎将全身的重量都压了上去，右腿机械地向前迈步，受伤的左腿只是勉强点地，维持着平衡。剧烈的运动让他的体温再次升高，额头滚烫，伤口处的草药似乎也失去了作用，一阵阵钻心的疼痛不断冲击着他的神经。他感觉自己的意识又开始模糊，只能凭借着顽强的意志力，死死盯着前面那个在风雪中若隐若现的背影，一步一步地向前挪动。
他不知道马家集是否还有希望，不知道队伍能否冲破鬼子的封锁，甚至不知道自己还能撑多久。他只知道，不能停下，停下就是死亡。他咬着牙，嘴唇己经被咬破，咸腥的血味在口中弥漫开来。
风雪夜，一支孤军，正向着未知的命运，艰难跋涉。
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