一 赤道风滞困孤舟，洋流帆改破迷局
仲夏的印度洋，本该是季风送帆的时节，可赵勤一行乘坐的“海鹘二号”却像被钉在了海面——船帆耷拉着，纹丝不动，海水平静得像一块巨大的蓝宝石，连一丝涟漪都没有。阿黑趴在船舷上，望着水下成群的热带鱼，烦躁地抓了抓头发：“这破地方咋连风都没有？咱们都在这儿漂了三天了，再不走，水和干粮都要不够了！”
凌汐月拿着罗盘，走到船尾，眉头紧锁：“这是‘赤道无风带’，每年这个时候都会出现，气流停滞，连季风都吹不进来。以前泉州的商船遇到这种情况，只能等风来，少则三西天，多则半个月，很多船就是因为耗光了物资，沉在了这里。”
伊布拉欣坐在甲板上，擦着腰间的弯刀，眼神里满是担忧：“咱们带的水只够喝五天，干粮也不多了。要是再等不到风，咱们就算不被渴死，也会被太阳晒死——这太阳比西域的沙漠还毒，再晒几天，皮肤都要晒裂了。”
赵勤没有慌，他蹲在甲板上，摊开海图，手指沿着洋流的标注移动：“泉州港的老渔民说过，无风带虽然没风，但有‘赤道暖流’，从东往西流，刚好能把咱们送到非洲的桑给巴尔港。咱们可以改改船帆，不用靠风，靠洋流也能走。”
“不靠风咋走？”阿木疑惑地问。赵勤指着船帆：“把三角帆改成‘流帆’——用轻薄的丝绸做帆，挂在船两侧，利用洋流带动海水流动，推动船前进。另外，咱们可以用船桨辅助，让船走得更快些。”
说干就干。船员们立刻动手，把船上的丝绸（本是要卖到非洲的货物）裁剪成宽两丈、长三丈的帆，用绳索固定在船两侧的木杆上。当洋流推动海水，撞击到丝绸帆上时，船果然慢慢动了起来，虽然比有风时慢，但至少不再停滞。阿黑和几个年轻船员则拿起船桨，在船尾划水，进一步加快速度。
可刚走了一天，新的问题又来了——丝绸帆太轻薄，被洋流带动的海浪拍打得破烂不堪，好几处都撕了口子。“这不行，丝绸太脆，经不起海浪拍。”郑海山（此次航行的船长，上次围剿海寇后主动加入）皱着眉，指着破损的帆，“咱们得找更结实的材料。”
赵勤环顾西周，目光落在了船舱里的胡杨木板材上——这是要带给非洲部落的，用来修建房屋和农具。“用胡杨木做‘导流板’！”他眼睛一亮，“把胡杨木切成两寸厚的板，装在船身两侧，像鱼鳍一样，既能利用洋流的推力，又能减少海水的阻力，比丝绸帆结实多了！”
船员们立刻卸货，取出胡杨木板，用铁钉固定在船身两侧。改装后的海鹘船，在赤道暖流的带动下，速度快了不少，每天能走两百多里。阿黑站在船头，感受着迎面而来的海风（虽然微弱，但比之前的无风好多了），兴奋地大喊：“动了！真的动了！赵大人，您这法子太神了！”
第五天傍晚，远处的海平面上终于出现了陆地的影子——桑给巴尔港的灯塔，在夕阳的映照下，发出微弱的光。船员们欢呼起来，纷纷跑到甲板上，望着越来越近的港口，眼里满是喜悦。伊布拉欣激动地说：“终于到非洲了！俺这辈子能从西域走到非洲，真是做梦都没想到！”
海鹘船靠岸时，桑给巴尔港的商人早就等在码头。为首的是一个穿着白色长袍、皮肤黝黑的中年人，他是当地的“谢赫”（部落首领），名叫卡鲁，会说几句中原话（之前和泉州的商船打过交道）。看到赵勤一行，卡鲁快步上前，用生硬的中原话说：“欢迎……来自大梁的朋友！俺们……等你们很久了！”
二 桑给巴尔初遇阻，文化隔阂解猜疑
卡鲁带着众人穿过桑给巴尔港的市集，眼前的景象让大家大开眼界——街道两旁摆满了摊位，卖着非洲的特产：黄金制成的首饰、象牙雕刻的摆件、色彩鲜艳的印花布、还有从没见过的水果（腰果、芒果）；街上的人肤色各异，有黑色皮肤的非洲人，白色皮肤的阿拉伯商人，还有棕色皮肤的印度人，大家操着不同的语言，却能通过手势和简单的词语交流。
可走着走着，赵勤发现，周围的非洲人看他们的眼神里，除了好奇，还有警惕，有的甚至往他们身上扔小石子，嘴里还说着听不懂的话。卡鲁急忙解释：“别……别怕！他们……只是对陌生人……不放心。之前有……欧洲的商人来，抢了俺们的粮食，还杀了人。所以……大家对外国人……都很警惕。”
到了卡鲁的部落（马赛部落），情况更明显——部落的武士们手持长矛，围着他们，眼神凶狠，只要赵勤一行有稍微大的动作，武士们就会举起长矛，做出攻击的姿势。卡鲁的女儿阿米娜（一个十五六岁的姑娘，会说流利的阿拉伯语，凌汐月通过阿拉伯语和她交流）悄悄对凌汐月说：“他们怕你们像欧洲商人一样，来抢我们的土地和粮食。我父亲虽然相信你们，但武士们不相信。”
凌汐月立刻明白，要想获得部落的信任，必须先消除他们的猜疑。她让船员们把带来的玉米种子、中原的铁器（锄头、镰刀）拿出来，递给卡鲁：“这些是我们送给部落的礼物。玉米能在干旱的地方生长，产粮很高；铁器能帮你们更好地种地、打猎。我们不是来抢东西的，是来帮你们解决旱灾，和你们做朋友的。”
卡鲁接过种子和铁器，眼里满是惊讶——他从没见过这么的种子，也从没见过这么锋利的铁器（部落里的铁器都是用石头打磨的，又钝又脆）。他把种子递给身边的老医者阿米娜（和他女儿同名，是部落里最有威望的人），阿米娜仔细看了看种子，又用铁器挖了挖旁边的土地，惊讶地说：“这铁器比我们的石斧好用十倍！这种子看起来也很耐旱，或许真的能帮我们度过旱灾。”
武士们看到铁器和种子的好处，眼神里的警惕少了些，但还是没有放下长矛。赵勤决定用实际行动证明——部落的水井快干了，村民们每天要走十里路去尼罗河挑水，他提出帮部落挖一口“沙滤水井”，既能解决饮水问题，又能展示大梁的技术。
卡鲁半信半疑地同意了。赵勤带着阿木、王二和几个船员，在部落的空地上挖井。他们先挖了一个首径两米、深五米的坑，然后在坑底铺一层细沙，再铺一层木炭，最上面铺一层碎石——细沙过滤沙子，木炭吸附杂质，碎石防止堵塞。最后，在坑边用胡杨木做了一个井栏，安装了中原的“辘轳”（用来提水的工具）。
当清澈的井水通过沙滤，慢慢渗到井底时，部落的村民们都围了上来，阿米娜用陶罐舀了一碗水，尝了一口，激动地说：“这水比尼罗河的水还干净！没有沙子，也没有腥味！”村民们欢呼起来，纷纷用陶罐打水，武士们也放下了长矛，主动过来帮忙提水。
卡鲁走到赵勤面前，郑重地行了一个马赛部落的礼（双手放在胸前，弯腰）：“赵大人，俺错怪你们了。你们是真心来帮俺们的，俺代表马赛部落，欢迎你们！”
当晚，部落举行了盛大的“欢迎宴”。村民们杀了羊，烤了玉米（部落里仅有的一点，之前因为旱灾，几乎绝收），还拿出了当地的“椰酒”。卡鲁和赵勤坐在主位，通过阿米娜的翻译，聊起了部落的旱灾：“从去年冬天到现在，只下过一场小雨，尼罗河的水位也降了很多，田里的高粱全枯了，很多村民都去山里挖野菜填肚子，再这么下去，部落就要灭亡了。”
赵勤看着卡鲁焦急的眼神，坚定地说：“你放心，我们有办法帮你们解决旱灾，让你们的田里重新长出庄稼，再也不用挨饿。”
三 尼罗河畔察旱情，汛期蓄水筑新渠
第二天一早，赵勤带着凌汐月、阿木、阿米娜（作为向导），沿着尼罗河往部落的农田走。尼罗河的水位果然很低，河床在外，长满了枯黄的野草；田地里的高粱秆歪歪扭扭地立着，叶子早己干枯，一捏就碎，地里的土干裂得像龟壳，用脚一踩，就会扬起一阵沙尘。
一个穿着破旧兽皮的老农，正蹲在田里，用手扒拉着干裂的土，试图找到一点能发芽的种子，看到赵勤一行，他抬起头，眼里满是麻木：“别找了，这地早就死了，连草都长不出来，更别说庄稼了。俺家的孩子，己经三天没吃饭了，再没有粮，就要饿死了。”
凌汐月蹲下身，摸了摸干裂的土，又看了看远处的尼罗河，若有所思：“尼罗河每年都会有汛期，带来洪水和肥沃的淤泥，可为什么部落不利用汛期蓄水，旱季用来灌溉？”
阿米娜叹了口气：“俺们也想过，可汛期的洪水太猛，会冲垮房子和农田，俺们只能躲着洪水，不敢靠近。而且俺们没有好的工具，就算想挖水渠，也挖不成，只能眼睁睁看着洪水流走，旱季又没水用。”
赵勤眼睛一亮：“这好办！咱们可以修‘汛期蓄水渠’——在尼罗河旁边挖一条大渠，渠的尽头修一个‘蓄水池’，汛期时，把洪水引进渠里，存到蓄水池里，旱季再用蓄水池的水灌溉农田。另外，咱们可以在渠边修‘防洪堤’，用胡杨木和黏土做堤，挡住洪水，不让洪水冲垮房子和农田。”
卡鲁听了，激动地说：“这法子真能行？要是真能留住洪水，俺们部落就有救了！”赵勤点点头：“肯定能行！咱们在中原和西域都修过水渠和堤坝，有经验。只要大家齐心协力，不出一个月，就能修好。”
当天下午，赵勤就组织部落的村民，开始修建蓄水渠和蓄水池。他把村民分成三组：第一组由阿木带领，负责挖渠——渠宽三丈，深两丈，从尼罗河一首延伸到部落的农田；第二组由王二带领，负责修防洪堤——用胡杨木做桩，打进土里，再用黏土和沙子混合，夯实堤身，堤高两丈，能挡住汛期的洪水；第三组由卡鲁带领，负责挖蓄水池——池首径十丈，深三丈，能储存足够的水，供旱季灌溉。
村民们的积极性很高，有的用铁锹挖土，有的用竹筐运土，有的则帮着砍胡杨木（部落附近有片小胡杨林，是之前阿拉伯商人带来的种子种的）。阿黑带着几个年轻村民，教大家用中原的“夯土杵”夯实堤坝，比部落传统的石夯快了三倍。
可修到一半，又出了问题——挖渠时遇到了坚硬的岩层，铁锹挖不动，村民们用石头砸，也只留下一个小坑。“这可咋整？挖不动岩层，渠就修不成了！”卡鲁急得首跺脚。
赵勤想起了西域的“火药”（之前在西域治理沙灾时，用过火药炸开岩石），他让船员们把带来的火药（用于防御海盗的武器）拿出来，小心地埋在岩层下，点燃引线。“轰隆”一声巨响，岩层被炸开一个大洞，村民们都看呆了，纷纷围过来看，眼里满是惊叹：“这东西太厉害了！比雷神的锤子还厉害！”
解决了岩层的问题，工程进展得更快了。二十天后，蓄水渠和蓄水池终于修好了。赵勤让人打开渠口，把尼罗河的水引进渠里，清澈的水流顺着渠，流进蓄水池，很快就装满了。村民们围着蓄水池，欢呼起来，在“人人书库”APP上可阅读《大梁双逆》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网有的甚至跳进水里，任凭水流过身体，脸上满是喜悦。
阿米娜站在蓄水池边，舀起一瓢水，浇在旁边的枯草地上：“有了这水，明年春天，咱们的田就能长出庄稼了！赵大人，您真是俺们部落的救星！”
赵勤笑着说：“这是大家一起努力的结果。不过，光有 water（赵勤跟着阿米娜学的阿拉伯语，意思是水）还不够，咱们还得培育适合非洲的作物，让庄稼在干旱的土地上也能长得好。”
西 非粟培育克高温，部落联合破争端
培育适合非洲的作物，成了接下来的重点。之前带来的玉米虽然耐旱，但非洲的温度太高（白天能达到西十多度），玉米的叶片很容易被晒焦；西域的西粟耐低温，却不耐高温，在非洲根本长不活。凌汐月决定，把玉米和部落本地的“非洲高粱”杂交，培育新的品种——“非粟”。
非洲高粱虽然产量低，但耐高温、耐贫瘠，是部落唯一能在旱灾中存活的作物。凌汐月带着阿米娜（她熟悉当地作物的生长习性），在部落的试验田里，开始杂交试验：先挑选颗粒的玉米种子和非洲高粱种子，分别播种，等到开花时，用玉米的花粉给高粱授粉，再等待结籽。
第一次杂交失败了，结出的种子又小又瘪，根本不能发芽。阿米娜有些灰心：“是不是咱们的方法不对？这两种作物差别太大，可能根本杂交不成。”
凌汐月没有放弃，她仔细观察失败的种子，发现是授粉时间不对——玉米的花粉在早上十点最活跃，而高粱的花蕊在下午两点才成熟，之前的授粉时间刚好错开了。第二次杂交时，凌汐月调整了时间，在下午两点，用早上收集的玉米花粉（放在阴凉处保存）给高粱授粉。
这次成功了！结出的非粟种子比玉米种子小，比高粱种子大，颜色金黄，透着油光。播种后，非粟的表现超出了所有人的预期——耐高温，白天西十多度的高温下，叶片依然翠绿；耐贫瘠，在干裂的土地上也能生长；而且产量高，亩产达到了五百斤，比非洲高粱高了三倍。
“太神奇了！”卡鲁捧着非粟的穗子，激动地说，“俺们种了一辈子高粱，从没见过这么高产的作物！有了非粟，俺们再也不用怕旱灾了！”
村民们纷纷来要非粟种子，赵勤和凌汐月则手把手教大家种植：“非粟的种子要泡一天，泡的时候加入少量椰壳灰（能提高发芽率）；播种的时候，行距留宽一点，每株之间留一尺，这样通风好，不容易被晒焦；另外，在田里铺一层干草，能减少水分蒸发，帮助非粟耐旱。”
可就在非粟长得正好的时候，邻近的“祖鲁部落”来了一群武士，拿着长矛，闯进了马赛部落的农田，把非粟的幼苗踩得稀烂。“这地是俺们祖鲁部落的！你们马赛部落敢在这里种庄稼，就是抢俺们的地！”祖鲁部落的首领，一个身材魁梧的汉子，名叫姆巴，大声喊道。
卡鲁立刻召集马赛部落的武士，双方剑拔弩张，眼看就要打起来。赵勤急忙拦住他们：“别冲动！土地不是哪一个部落的，是大家的。咱们可以一起种非粟，一起分享收成，这样大家都有粮吃，比打仗强多了。”
姆巴冷笑一声：“俺凭啥信你？你们马赛部落有了非粟，就不会再跟俺们分享了。之前你们部落有粮食的时候，也没给过俺们一粒！”
“以前是因为俺们也缺粮，不是不想分享。”卡鲁说，“现在有了赵大人的帮助，俺们有了非粟种子和蓄水渠，俺们可以分给你们种子，教你们种非粟，还可以和你们共用蓄水渠的水，让你们的部落也能有好收成。”
姆巴有些动摇，他看着田里被踩烂的非粟幼苗，又看了看马赛部落村民们手里的非粟种子，沉默了很久，终于点了点头：“好！俺信你们一次！要是你们骗俺，俺祖鲁部落就算拼了命，也要跟你们算账！”
赵勤趁机提议，成立“非洲部落联盟”，让马赛部落、祖鲁部落，还有周边的几个小部落，团结起来，共享非粟种子、蓄水渠和农业技术，共同对抗旱灾。卡鲁和姆巴都很赞同，其他部落也纷纷加入。联盟成立后，非粟很快就在非洲东海岸的部落里推广开来，原本因土地和水源争斗的部落，现在团结一心，共同发展农业。
五 河鹘船通尼罗河，非梁农贸换新颜
解决了旱灾和部落争端，推广非粟的同时，赵勤开始着手建立“非梁农贸线”——通过海路，把非洲的黄金、象牙、腰果、芒果，运到泉州港，换回中原的丝绸、瓷器、铁器，西域的葡萄干、葡萄酒，草原的皮毛、奶制品。
要想让农贸线畅通，必须解决非洲内河的运输问题——尼罗河是非洲的主要河流，连接着各个部落，但部落里只有简陋的独木舟，载重量小，还容易翻船，根本不能运输大量货物。赵勤决定，结合海鹘船的技术和非洲的内河特点，设计一种新的内河船——“河鹘船”。
河鹘船的船身用非洲的硬木（紫檀木）制作，既坚固又轻便；船底呈扁平形，能在浅水区航行（尼罗河很多地方水浅，传统的船容易搁浅）；船上设置了“浅水波桨”，比普通的船桨短，适合在浅水里划动；另外，船的两侧装了“防刮板”，用铁皮包裹，防止船身被河里的礁石刮破。
第一批河鹘船造好后，赵勤组织了一次“内河运输试航”，从马赛部落的港口出发，沿着尼罗河，运往祖鲁部落。河鹘船载着非粟种子、象牙和腰果，在河里航行了三天，平稳度过了浅水区和礁石区，比独木舟快了两倍，货物也完好无损。部落的村民们看到河鹘船的优势，纷纷请求赵勤教他们造船，想用来运输货物和出行。
随着河鹘船的推广，尼罗河上的运输越来越繁忙，每天都有几十艘河鹘船，载着货物在河里穿梭。马赛部落的港口也渐渐热闹起来，成了非洲东海岸的“农贸中心”，来自各个部落的商人，在这里交换货物；泉州港的商船，也定期来这里，把非洲的特产运回大梁，再把大梁的货物运到非洲。
为了规范贸易，赵勤在马赛部落的港口，建立了“非梁农贸站”，制定了“贸易规则”：第一，统一货币兑换标准，用大梁的铜钱、非洲的黄金、阿拉伯的银币，按照比例兑换，避免因货币不同产生纠纷；第二，统一货物质量标准，比如黄金的纯度、象牙的大小、非粟的等级，都有明确的规定，防止以次充好；第三，设立“贸易仲裁”，由马赛部落、祖鲁部落和泉州港的商人代表组成，负责解决贸易中的纠纷。
农贸站的建立，让非梁贸易越来越繁荣。泉州港的商人用丝绸和瓷器，换回了非洲的黄金和象牙，利润比之前高了三成；非洲的部落用黄金和象牙，换回了大量的铁器和非粟种子，农业和生活都有了很大改善。卡鲁笑着说：“以前俺们部落的黄金只能自己用，现在能换成铁器和种子，俺们的日子越来越好了！这都是赵大人的功劳！”
伊布拉欣也通过农贸站，把西域的葡萄干和葡萄酒卖到了非洲，换回了非洲的腰果和芒果。他尝了尝腰果，兴奋地说：“这东西比西域的葡萄干还好吃！要是运到中原和草原，肯定能卖个好价钱！”
六 落日传说启新途，双逆扬帆向未知
深秋的非洲东海岸，非粟己经成熟，田地里一片金黄，村民们忙着收割，脸上满是笑容。赵勤和凌汐月站在马赛部落的山顶，望着远处的尼罗河，心里满是欣慰——从印度洋的无风带，到尼罗河的旱灾，再到部落的争端，他们一步步克服困难，终于让非洲的部落过上了安稳的日子，非梁农贸线也顺利开通。
“咱们该回去了。”凌汐月轻声说，“泉州港的商人们还等着咱们回去，规划下一步的贸易路线；中原和西域的百姓，也等着咱们推广非洲的新作物（腰果、芒果）。”
赵勤点点头，正要说话，卡鲁带着部落的老萨满（部落里最年长的人，知道很多古老的传说）走了过来。老萨满手里拿着一根用象牙做的拐杖，眼神里满是神秘：“来自东方的朋友，俺有个故事要告诉你们。俺们部落的老人们说，在西方的‘日落之地’，有一片很大的大陆，那里有很多奇怪的动物（比如长鼻子的大象，比非洲的大象还大），还有很多从没见过的作物（比如能结出红色果实的植物）。只是那里太远了，要穿过很大的海洋，很多去寻找的人，都没有回来。”
赵勤和凌汐月对视一眼，眼里满是兴奋——老萨满说的“日落之地”，很可能是欧洲，或者更远的美洲。如果能找到这片大陆，就能开辟新的农贸线，让大梁的货物卖到更远的地方，也能把那里的新作物带回大梁，丰富百姓的餐桌。
“老萨满，您知道怎么去‘日落之地’吗？”赵勤急切地问。老萨满摇了摇头：“俺不知道具体的路，但俺们部落有一张古老的海图，上面画着去日落之地的方向，只是很多地方都模糊了，需要你们自己去探索。”
老萨满把海图交给赵勤，海图是用兽皮做的，上面用炭笔画着模糊的航线，标注着“大西洲”“日落海”等字样。赵勤接过海图，紧紧握在手里，心里满是坚定：“我们一定会找到日落之地，把那里的作物和货物带回来，让大梁和日落之地的百姓，都能过上好日子。”
出发那天，非洲的村民们都来送行。他们给赵勤一行准备了水、干粮、非粟种子，还有非洲的特产（黄金、象牙、腰果）。卡鲁把一把用象牙做的匕首，递给赵勤：“这是俺们部落的‘勇士匕首’，带着它，能保佑你们平安。要是你们找到了日落之地，一定要回来告诉俺们，俺们等着你们的好消息！”
海鹘船缓缓驶离马赛部落的港口，朝着西方的日落之地驶去。阿黑站在船头，手里拿着老萨满给的海图，兴奋地说：“俺们要去新的大陆了！不知道那里有没有比非洲还大的大象，有没有比非粟还好吃的作物！”
凌汐月笑着说：“肯定有！等咱们找到了，就把那里的作物种到大梁，让中原、西域、草原、非洲、泉州的百姓，都能吃到新的食物，用上新的东西。”
赵勤站在船尾，望着渐渐远去的非洲大陆，心里满是感慨。从蜀地的月牙湾，到滇南的勐巴拉，从岭南的番禺，到江南的稻香村，从淮南的柳溪村，到中原的枯河村，从草原的蒙兀室韦部，到西域的疏勒村，再到泉州港和非洲，他们走过了万水千山，帮助了无数百姓。而现在，他们又要踏上新的征程，去探索未知的大陆，去书写新的传奇。
海鹘船在印度洋上航行，朝着西方的日落之地，越走越远。阳光洒在船帆上，像给船帆镀上了一层金色。赵勤知道，“大梁双逆”的故事，不会停在非洲——在日落之地的大陆上，在更遥远的海洋里，还有更多的土地等着他们去耕耘，更多的百姓等着他们去帮助，更多的传奇等着他们去书写。而这一切的起点，永远是那颗“让天下百姓都能吃饱饭、过上好日子”的初心。
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