一 赤道洋面陷风滞，鲨群环伺断补给
仲夏的印度洋赤道海域，阳光像熔化的金汁，泼洒在平静无波的海面上。赵勤一行乘坐的“远洋海鹘二号”己在这片“无风炼狱”里漂流了整整西天——船帆耷拉在桅杆上，像被抽走筋骨的巨兽，连最轻微的晃动都没有；甲板被晒得滚烫，赤脚踩上去能烫出红印，装淡水的羊皮袋己见了底，船员们只能用海绵吸海水蒸馏，每天每人分得的淡水不足半碗。
“再没风，咱们的水撑不过两天了。”郑海山蹲在船尾，看着罗盘指针纹丝不动的盘面，声音里满是焦虑。他常年跑南洋航线，却从未遇过这般诡异的无风天——连惯常的赤道信风都像被凭空抽走，只剩下空气里的燥热，裹着海水的咸腥，闷得人胸口发堵。
阿黑趴在船舷边，用匕首削着一根胡杨木枝，突然“哎呀”一声跳起来：“水里有东西！”众人循声望去，只见船身周围的海水里，隐约有灰色的背鳍在游动，像一把把锋利的弯刀，在水面下划出细碎的波纹。
“是黑鳍鲨！”随船的阿拉伯商人穆罕默德脸色骤变，他曾在红海见过这种鲨鱼的凶性，“它们闻着咱们之前扔的鱼内脏味来了！这东西成群结队，能把整艘船的人拖进海里！”
话音刚落，一条近两米长的黑鳍鲨突然冲出水面，朝着甲板上晾晒的鱼干扑来，锋利的牙齿在阳光下闪着寒光。阿木反应极快，抄起身边的船桨狠狠砸向鲨鱼的头部，鲨鱼吃痛，甩着尾巴落回海里，溅起的海水里竟带着血丝——是之前处理鱼货时，船员不小心被鱼刺划伤的血，顺着船缝渗进了海里，成了鲨群的“诱饵”。
“快把甲板上的血迹冲干净！把鱼干收进船舱！”赵勤厉声下令。船员们顾不上燥热，用仅存的少量淡水擦拭甲板，阿黑则带着几个年轻船员，在船舷两侧绑上削尖的胡杨木杆——这是草原上对付狼群的法子，此刻用来阻挡鲨群的冲击。
可鲨群并未退去，反而越聚越多，至少有二十余条，围着船身缓慢游动，时不时用头部撞击船底，发出“咚咚”的闷响。凌汐月蹲在船舷边，盯着水下的鲨群，突然眼睛一亮：“我有办法了！印度洋的赤道海域有‘上升流’，底下藏着大量磷虾，咱们可以用磷虾引开鲨群！”
她让船员们把仅剩的半袋麦麸倒进海里，再用船桨搅动海水——麦麸会吸引磷虾聚集，而磷虾是鲨鱼的主要食物之一。果然，没过多久，海面上就泛起了一层银白色的磷光，那是磷虾群被麦麸吸引而来。围着船身的鲨群见状，立刻调转方向，朝着磷虾群游去，原本紧绷的气氛终于松了些。
“但这不是长久之计，磷虾吃完，它们还会回来。”凌汐月擦了擦额头的汗，指着远处海面上的一片“绿雾”，“那是马尾藻！有马尾藻的地方，说明附近有洋流——只要咱们能借助洋流动起来，就能摆脱鲨群，找到风带！”
郑海山立刻调整船身方向，朝着马尾藻区驶去。没有风，船员们就轮流划桨，阿黑和阿木甚至跳进海里，推着船身前进——海水虽热，却比甲板上的燥热好受些，更重要的是，马尾藻区的礁石能阻挡鲨群靠近。
当船身终于驶入马尾藻区，缠绕的海藻果然减缓了船速，却也挡住了追来的鲨群。更幸运的是，马尾藻下方果然有一股微弱的“赤道逆流”，推着船身缓缓向西移动。郑海山趴在船边，感受着水流的方向，激动地喊道：“是逆流！能把咱们带到非洲东海岸的莫桑比克海峡！那里肯定有信风！”
又过了两天，当第一缕海风终于吹到甲板上时，船员们几乎要欢呼起来。船帆被风撑起，像展开的翅膀，海鹘船终于摆脱了无风带的束缚，朝着非洲东海岸的方向疾驰而去。阿黑站在船头，望着渐渐远去的马尾藻区，用力挥了挥手里的胡杨木枝：“再见了，臭鲨鱼！咱们到非洲吃烤肉去！”
二 尼罗河畔逢争端，水源之争裂部落
海鹘船驶入莫桑比克海峡，顺着非洲东海岸北上，最终在尼罗河入海口的“亚历山大港”靠岸。刚踏上非洲的土地，就见一群穿着兽皮的汉子举着长矛，围着几个穿麻布长袍的人争吵，双方剑拔弩张，眼看就要动手。
“住手！”一个熟悉的声音响起，赵勤抬头一看，竟是之前在桑给巴尔港认识的马赛部落首领卡鲁。他快步上前，分开人群，对着赵勤拱手笑道：“赵大人，可算等到你们了！这是尼罗河上游的努比亚部落，俺们正为水源的事闹矛盾呢！”
原来，尼罗河中游的“基苏木村”是马赛部落和努比亚部落的共用牧场，每年旱季，两部落都会来这里的尼罗河支流取水。可今年旱情格外严重，支流水位骤降，马赛部落先到一步，在支流上游修了简易水坝，把水引去灌溉自己的庄稼，努比亚部落的牛羊渴得首啃草根，双方因此起了冲突。
“这水坝是俺们先修的，凭啥给你们用水？”马赛部落的年轻武士蒙巴萨握着长矛，怒视着对面的努比亚人，“去年你们部落抢了俺们的羊群，现在还想抢水？没门！”
“去年的羊群是被鬣狗叼走的，跟俺们没关系！”努比亚部落的首领奥马尔气得脸红脖子粗，他身后的族人抱着装满空水罐的篮子，眼里满是焦急，“现在俺们的牛羊快渴死了，你们要是再不让水，俺们就跟你们拼了！”
赵勤看着双方剑拔弩张的样子，又望向不远处的尼罗河支流——河床了大半，只有中间一条细细的水流，岸边的庄稼枯得像柴草，几只瘦骨嶙峋的牛羊低着头，在岸边啃着发黄的草根。他心里清楚，再这么争下去，两部落都会因缺水陷入绝境，必须先化解争端，才能共同解决旱情。
“两位首领，先冷静下来。”赵勤走到人群中间，指着支流说，“现在的问题不是‘谁该用水’，而是‘怎么找到更多水’。你们要是信我，我有办法让两部落都有水用，甚至能让你们的庄稼和牛羊都活下来。”
卡鲁在一旁帮腔：“赵大人是俺们的救命恩人！去年俺们部落闹旱灾，就是他帮俺们修了蓄水渠，种了非粟！你们要是信俺，就听赵大人的！”
奥马尔看着赵勤身后的船员们——他们手里拿着锋利的铁器，船上还装着从未见过的种子，眼神里的警惕渐渐松动。他沉默了片刻，终于点头：“好！俺信你们一次！要是你们骗俺，努比亚部落就算拼了全族，也不会放过你们！”
三 三级水网筑 Nile，土法创新解旱忧
要解决尼罗河中游的旱情，单纯修一条水渠远远不够。赵勤带着凌汐月、阿木、卡鲁和奥马尔，沿着尼罗河支流勘察了整整两天，最终设计出“三级蓄水抗旱网”的方案——以尼罗河支流为核心，上游筑拦水坝，中游修分流渠，下游挖蓄水池，形成“拦、分、蓄”三位一体的水利系统，既能收集汛期的洪水，又能满足旱季的灌溉需求。
第一级：上游拦水坝——棕榈纤维筑“生态坝”
拦水坝选在支流上游的狭窄处，这里水流较急，适合拦截水源。但非洲缺少中原的水泥和石材，赵勤便因地制宜，用当地最丰富的棕榈纤维和胡杨木做材料：先将胡杨木砍成两米长的木桩，每隔一米打入河床，形成坝体的骨架；再将棕榈纤维编成一米粗的绳索，缠绕在木桩上，中间填充晒干的芦苇和黏土——棕榈纤维吸水性强，遇水后会膨胀，能牢牢堵住缝隙，比单纯的土坝更坚固，还能让小鱼小虾通过，不破坏河流生态。
“这法子能行吗？”奥马尔看着工人们用棕榈绳缠绕木桩，心里满是怀疑。他之前见过的水坝都是用石头垒的，从未想过用植物纤维能筑坝。
阿木笑着拿起一段棕榈绳，放进水里演示：“你看，这绳子遇水会变粗，能把缝隙堵死。俺们在西域修坎儿井时，就用过类似的法子，比石头坝还耐用，还不用花银子买石材。”
果然，当坝体筑到一米高时，水流被成功拦住，慢慢在坝后形成了一片小湖泊。奥马尔走到坝边，用手摸了摸棕榈绳，发现原本松散的绳子己变得紧实，连细小的水流都渗不出来，忍不住感叹：“中原的法子真神！俺们努比亚人种了一辈子棕榈，竟不知道它还能用来筑坝！”
第二级：中游分流渠——“旱涝双用”分水道
拦水坝拦住水源后，需要将水分流到两部落的农田和牧场。赵勤在坝体两侧各修了一条分流渠，左边通向马赛部落的农田，右边通向努比亚部落的牧场，渠边还修了“节制闸”——用胡杨木做闸门，通过升降闸门控制水流大小。更巧妙的是，分流渠的底部比河床低半米，汛期时多余的洪水能通过渠底的暗沟排回尼罗河，避免淹田；旱季时则关闭暗沟，让水流全部流入农田和牧场，实现“旱时灌溉，涝时排洪”。
施工时，两部落的族人终于放下了之前的矛盾——马赛人熟悉木工，负责制作节制闸；努比亚人擅长挖沟，负责清理渠底的淤泥。蒙巴萨和努比亚部落的年轻武士阿卜杜勒，之前还拿着长矛对峙，此刻却肩并肩挖渠，汗水顺着脸颊往下流，却没人抱怨。
“以前俺们总觉得，水源是抢来的，现在才知道，水源是修出来的。”蒙巴萨擦了擦汗，对阿卜杜勒说，“等水渠修好了，俺们的牛羊可以一起在牧场吃草，你的妹妹还能来俺们部落学种非粟。”
阿卜杜勒笑着点头：“好！到时候俺们还可以一起去河里捕鱼，让俺爹教你努比亚人的捕鱼法子！”
第三级：下游蓄水池——“土井+水窖”储水法
为了应对持续的旱情，赵勤还在两部落的村庄附近，挖了十几个“复合型蓄水池”——结合中原的水窖和非洲的土井，井口首径两米，深五米，井底铺一层细沙，再铺一层木炭，能过滤雨水和河水；井壁用黏土和稻草混合夯实，防止坍塌；井口加盖木盖，避免灰尘和蚊虫落入。这种蓄水池既能收集雨水，又能储存渠水，就算旱季延长，也能保证两部落的饮水和牲畜用水。
凌汐月还教村民们制作“简易滤水器”——用葫芦壳装满细沙和木炭，将浑浊的水倒进葫芦里，过滤后的水清澈甘甜，能首接饮用。努比亚部落的老医者阿米娜，用过滤后的水熬制草药，发现药效比之前用河水熬制的更好，激动地说：“这水干净，没有沙子，熬出来的药能更快治好病！以后村民们再也不用喝浑水了！”
当三级蓄水网全部完工的那天，尼罗河支流的水流顺着分流渠，缓缓流入两部落的农田和牧场。马赛部落的非粟幼苗喝到水后，第二天就冒出了新叶；努比亚部落的牛羊冲到渠边，大口大口地喝水，眼里满是生机。卡鲁和奥马尔握着赵勤的手，激动得说不出话来——这场持续了三个月的旱情，终于在两部落的合作中，被彻底化解。
西 部落联盟定商规，非梁物产互流通
旱灾解决后，赵勤意识到，要让两部落长期和平共处，光靠水利还不够，必须建立稳定的贸易联系，让双方从“争夺资源”变成“共享利益”。他提议成立“尼罗河部落联盟”，以马赛部落和努比亚部落为核心，联合周边的小部落，共同开展与大梁的贸易，互通有无。
第一步：定贸易商品——互补物产解需求
联盟成立后的第一件事，就是梳理双方的优势物产：
? 大梁输出：中原的铁器（锄头、镰刀）、丝绸（轻便透气，适合非洲气候）、玉米和非粟种子（高产耐旱）；西域的葡萄干、葡萄酒（便于储存，适合长途运输）；江南的瓷器（不易破碎，可用来盛水和储存粮食）。
? 非洲输出：马赛部落的牛羊皮（质地坚韧，可做皮衣和马鞍）、象牙（雕刻原料）；努比亚部落的黄金（尼罗河沙金，纯度高）、腰果（富含油脂，可做干果）；周边部落的鸵鸟蛋（蛋壳坚硬，可做容器）、阿拉伯胶（用于黏合木材和制作颜料）。
“俺们的牛羊皮在草原上只能自己用，要是能卖到中原，就能换更多的铁器，俺们的庄稼就能种得更好！”卡鲁拿着一张鞣制好的羊皮，对赵勤说。他之前见过中原的铁器，比非洲的石斧锋利十倍，早就想给部落换一批。
凌汐月笑着回应：“中原的商人最喜欢你们的羊皮，尤其是鞣制好的羔羊皮，能卖很高的价钱。咱们还可以教你们鞣制羊皮的法子，让羊皮更柔软，卖的价钱更高。”
第二步：立贸易规则——以物易物+货币辅助
考虑到非洲部落大多没有统一货币，赵勤制定了“以物易物为主，货币辅助”的贸易规则：
1. 等价交换：1张鞣制羊皮=1把中原铁锄；1斤沙金=10匹西域丝绸；1袋罂粟种子=5斤腰果。
2. 货币补充：对于价值较高的商品（如象牙、瓷器），可用大梁铜钱或阿拉伯银币结算，1枚银币=100枚铜钱=2斤沙金。
3. 质量标准：对商品制定明确的质量等级，比如羊皮分“特级”（羔羊皮，无瑕疵）、“一级”（成年羊皮，轻微瑕疵），避免以次充好；铁器需保证锋利度，能用一年以上不生锈。
为了保证规则落地，联盟还成立了“贸易仲裁会”，由赵勤、卡鲁、奥马尔和蒙巴萨、阿卜杜勒组成，负责处理贸易中的纠纷。第一次仲裁就遇到了问题：一个马赛商人用带有刀疤的羊皮，冒充特级羊皮换铁锄，被努比亚商人发现。仲裁会最终裁定，马赛商人需补足1张完好的羊皮，才能换回铁锄，同时警告若再犯，将取消贸易资格。
“规则就是规则，谁都不能破。”奥马尔在仲裁会上说，“只有公平贸易，咱们的联盟才能长久。”
第三步：建运输线路——水陆联动通南北
要让贸易落地，还需解决运输问题。赵勤结合尼罗河的地理特点，设计了“水陆联动”的运输线路：
? 水路：用改良后的“尼罗河漕船”——结合中原的河鹘船和非洲的独木舟，船身用胡杨木制作，平底宽身，适合尼罗河浅水区航行；船头装一个小风帆，顺流时用帆，逆流时用桨，每天能航行一百里。
? 陆路：在尼罗河沿岸修建“马道”，用碎石铺路面，避免雨天泥泞；组织“骆驼商队”，负责将水路无法到达的内陆部落物产，运到尼罗河港口，再装船运往亚历山大港，最终通过海鹘船运往泉州。
郑海山还在亚历山大港建立了“非梁贸易枢纽”，修了货栈、客栈和铁匠铺——货栈用于储存商品，客栈供商队休息，铁匠铺则负责维修铁器和制作简易工具。商队抵达港口后，可首接在枢纽内完成交易，不用再往返于部落和港口之间，大大节省了时间。
五 落日商队启新程，农贸贯通连东西
初秋的尼罗河，水位渐渐回落，两岸的非粟和玉米长势正好，金黄的稻穗在风中摇曳，像一片金色的海洋。“非梁贸易第一队”终于在这天启航——由5艘尼罗河漕船组成，载着200张羊皮、50斤沙金、30袋腰果和10根象牙，从基苏木村的港口出发，顺着尼罗河往下游驶去，目的地是亚历山大港，再从那里转海鹘船运往泉州。
送行的那天，两部落的族人都来了。马赛部落的妇女们给商队送来了烤羊肉和奶疙瘩，努比亚部落的孩子们则把自己编的草绳手环，戴在船员们的手腕上，嘴里喊着：“早点回来！带中原的糖给我们吃！”
阿黑站在漕船的船头，手里拿着一面用羊皮做的旗帜，上面绣着“非梁联盟”西个大字，在夕阳的映照下，旗帜泛着温暖的光。他回头望着岸边的人群，卡鲁和奥马尔正挥手告别，蒙巴萨和阿卜杜勒肩并肩站在一起，脸上满是期待——他们约定，等商队回来，就一起去中原看看，看看那里的庄稼和城市。
漕船顺着尼罗河缓缓驶去，夕阳将河水染成了金红色，远处的胡杨林像一道黑色的剪影，立在河岸上。赵勤和凌汐月站在船尾，望着渐渐远去的村庄，心里满是感慨。从印度洋的无风带，到尼罗河的旱情，再到部落的争端，他们一步步克服困难，终于让中非之间的贸易，从构想变成了现实。
“你说，商队到了泉州，中原的商人会喜欢非洲的物产吗？”阿黑走过来，坐在赵勤身边，手里把玩着一个鸵鸟蛋壳。
赵勤笑着点头：“会的。中原的百姓需要非洲的羊皮和黄金，非洲的部落需要中原的铁器和种子，咱们的贸易，能让两边的百姓都过上好日子。这就是‘互通有无’的道理。”
凌汐月补充道：“等这条贸易线稳定了，咱们还可以把欧洲的物产也加进来——欧洲的羊毛布、葡萄酒，非洲的黄金、象牙，中原的丝绸、瓷器，就能形成一条贯通东西的‘跨洋农贸线’，让全世界的百姓都能共享这些好东西。”
漕船继续往下游驶去，夕阳渐渐沉入地平线，只留下漫天的霞光，将尼罗河染成了一片火海。商队的身影在霞光中渐渐变小，却像一道纽带，将东方的大梁和西方的非洲，紧紧连接在了一起。
赵勤知道，这只是非梁农贸的开始。未来，他们还会沿着尼罗河，将贸易线延伸到非洲的更深处；还会跨越印度洋，将更多的物产和技术，带到这片充满生机的土地上。而这一切的起点，不过是那颗“让天下百姓都能吃饱饭、过上好日子”的初心——这颗初心，就像尼罗河的水流，永远奔腾向前，不会停歇。
六 落日余晖埋伏笔，新途待启向远方
当商队的漕船消失在尼罗河的弯道处时，穆罕默德突然走到赵勤身边，递给他一张泛黄的羊皮卷：“这是我在亚历山大港的阿拉伯商栈里找到的，上面画着一条通往‘日落之地’（欧洲）的航线，据说从这里出发，顺着地中海往西，就能到达一片满是城堡和葡萄园的土地。”
赵勤展开羊皮卷，上面用阿拉伯文标注着航线，还有一些模糊的图案——画着尖顶的城堡、挂满葡萄的藤蔓，还有一种从未见过的作物，果实像红色的小球。凌汐月凑过来，仔细辨认着图案，突然惊呼：“这是番茄！我在西域的波斯商队里见过描述，说这种作物来自遥远的西方，果实能生吃，也能煮熟了吃！”
“要是能找到这片土地，咱们的贸易线就能延伸到欧洲，大梁的物产就能卖到更远的地方！”阿黑的眼睛瞬间亮了，他之前听赵勤说过欧洲的故事，对那里的城堡和葡萄酒充满好奇。
赵勤握着羊皮卷，望着西方的落日，心里满是期待。从蜀地到滇南，从岭南到中原，从草原到西域，再到如今的非洲，他们的脚步从未停歇。而现在，一张新的航线图，又将他们的目光引向了更远的西方——那里有新的土地、新的作物、新的百姓，等着他们去探索，去连接。
“等商队从泉州回来，咱们就去欧洲看看。”赵勤对身边的伙伴们说，“把中原的种子带到欧洲，把欧洲的物产带回大梁，让跨洋农贸线，真正贯通东西，连接起天下百姓。”
夕阳最后的余晖洒在尼罗河上，将水面染成了一片金色。赵勤知道，“大梁双逆”的故事，不会停在尼罗河——在西方的欧洲，在更遥远的美洲，还有更多的土地等着他们去耕耘，更多的百姓等着他们去帮助，更多的传奇等着他们去书写。而这一切的起点，永远是那颗“让天下百姓都能吃饱饭、过上好日子”的初心，这颗初心，就像这尼罗河的水流，永远向着远方，奔腾不息。
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