一 威尼斯商争垄断，跨洋贸路起风波
深秋的泉州港，本该是跨洋商船往来如梭的旺季，可码头却冷清了大半——原本约定好从欧洲驶来的三艘威尼斯商船，迟迟未到。赵勤站在市舶司的瞭望塔上，望着空荡荡的海面，眉头紧锁。郑海山匆匆赶来，手里攥着一封皱巴巴的信：“赵大人，出事了！威尼斯的‘东方贸易商会’把咱们的航线垄断了！”
信是随船去欧洲的阿拉伯商人穆罕默德写的，字里行间满是焦急：威尼斯商会以“保护欧洲商人利益”为由，联合热那亚、佛罗伦萨的商人，封锁了地中海通往大西洋的航线，禁止非商会成员的商船通行；他们还抬高了欧洲特产的价格，原本1枚银币能换10斤橄榄油，现在要2枚银币，且只接受用大量的丝绸和瓷器交换，拒绝黄金和铜钱。
“这群威尼斯商人，是想把跨洋贸易的利润全吞了！”郑海山气得拍了拍栏杆，“咱们之前运去的丝绸和瓷器，在欧洲卖得火爆，他们眼红了，就想垄断航线，逼着咱们用低价换他们的高价货！”
凌汐月接过信，仔细看完，指着信中的一句话：“你看，穆罕默德说，威尼斯商会的商船加装了‘重炮’，比咱们的海鹘船火力更强，之前有艘希腊商船想绕过封锁，被他们的炮打沉了。看来，他们不仅想垄断贸易，还想用武力威胁咱们。”
阿黑握着腰间的弯刀，愤愤不平：“怕他们不成！咱们的海鹘船跑得快，还有改良的火炮，大不了跟他们打一场，把航线抢回来！”
赵勤摇了摇头，冷静地说：“硬拼不是办法。威尼斯商会在欧洲势力大，联合了多个城邦，咱们要是硬打，只会让跨洋贸易彻底中断，百姓们再也买不到欧洲的橄榄油和羊毛布，欧洲的百姓也买不到咱们的丝绸和瓷器，两败俱伤。”
他转身看向身后的海图，手指在泉州港和欧洲的威尼斯港之间划了一条线：“咱们得找别的出路。地中海被封锁，咱们可以走‘北海航线’——从泉州出发，绕过非洲好望角，进入大西洋，再北上到欧洲的布鲁日港，避开威尼斯商会的封锁。只是这条航线更远，风浪更大，需要改良海船，增强续航能力和抗风浪能力。”
郑海山有些犹豫：“北海航线俺们没走过，听说冬天有冰山，夏天有海雾，很危险。而且绕好望角的时候，风浪特别大，普通的海鹘船可能扛不住。”
“所以要改良海船。”凌汐月眼睛一亮，“咱们可以给海鹘船加‘蒸汽辅助装置’——用锅炉烧煤，带动螺旋桨，风小的时候用蒸汽动力，风大的时候用风帆，这样既能提高航速，又能增强抗风浪能力。另外，在船身加装铁皮，防止被冰山撞坏。”
这个提议让众人眼前一亮。阿木立刻说：“俺们在中原见过烧煤的锅炉，用来冶铁的，只要把锅炉改小，装在船底，应该能用。俺这就去画图纸，找工匠打造！”
接下来的半个月，泉州港的造船厂一片忙碌。工匠们按照阿木的图纸，将冶铁用的锅炉改造成小型蒸汽炉，装在海鹘船的船底；船身两侧加装了半寸厚的铁皮，船头装了“破冰撞角”（用硬钢打造，能撞碎薄冰）；风帆也改成了“可折叠三角帆”，遇到海雾时能快速收起，避免被风吹坏。
第一艘改良后的“蒸汽海鹘船”试航那天，泉州港的百姓都来围观。当蒸汽炉启动，螺旋桨转动，船身缓缓驶离码头时，人群中爆发出欢呼声。郑海山站在船头，感受着船身的平稳，激动地喊道：“比普通海鹘船快三成！抗风浪能力也强多了！绕好望角肯定没问题！”
二 北海怒涛遇海盗，蒸汽辅船破重围
蒸汽海鹘船准备就绪后，赵勤亲自带领船队，沿着北海航线驶向欧洲。船队由三艘蒸汽海鹘船组成，装载着丝绸、瓷器和玉米种子，郑海山任船长，阿黑负责护卫，凌汐月则负责记录航线和气象。
船队绕过非洲好望角时，果然遇到了狂风巨浪。黑色的海浪像小山一样砸向甲板，普通的海鹘船早就被掀翻了，可蒸汽海鹘船因为加装了铁皮和压舱石，船身只是轻微摇晃。阿木操控着蒸汽炉，调整螺旋桨的转速，顶着风浪前进：“蒸汽动力果然管用！就算没风，咱们也能走！”
可刚进入大西洋北部，船队就遇到了新的麻烦——“红发海盗”。这群海盗以残忍著称，专门抢劫跨洋商船，他们的船速度快，火力强，之前有好几艘欧洲商船都栽在他们手里。
“快看！海盗船！”瞭望哨的船员大喊。只见远处的海面上，三艘挂着黑色骷髅旗的海盗船正快速驶来，船舷两侧的火炮口闪着火光，炮弹呼啸着落在船队附近，激起巨大的水柱。
郑海山立刻下令：“升起风帆，启动蒸汽动力，全速前进！火炮准备反击！”蒸汽海鹘船的速度瞬间提上来，比海盗船快了不少，可海盗船紧追不舍，炮弹不断落在船尾。
阿黑趴在船舷边，瞄准海盗船的桅杆，大喊：“放箭！射他们的风帆！”船员们用中原改良的“连弩”，一次能射出五支箭，精准地射中了海盗船的风帆。其中一艘海盗船的风帆被射穿，速度慢了下来，可另外两艘还是紧追不放。
凌汐月突然喊道：“往东边走！那里有海雾！”她之前研究过北海的气象，知道这个季节的上午，大西洋东部会出现浓雾，能挡住海盗的视线。郑海山立刻调整航向，朝着海雾区驶去。
当船队驶入海雾区时，能见度瞬间降到不足一丈。海盗船失去了目标，只能在雾区外徘徊。可没过多久，海盗船竟然绕到了船队前面，挡住了去路——原来他们熟悉海雾区的地形，知道船队的必经之路。
“怎么办？雾里看不清，没法反击！”船员们有些慌乱。赵勤却很镇定，他让阿木降低蒸汽炉的转速，让船身轻轻晃动，模仿海浪的声音，同时让船员们把空的木桶扔进海里，制造“船队分散逃跑”的假象。
海盗船果然上当，朝着木桶的方向追去。赵勤趁机下令：“启动最大蒸汽动力，冲出去！”蒸汽海鹘船像离弦的箭一样，冲出了海雾区，把海盗船远远甩在后面。当船员们看到远处的布鲁日港灯塔时，都激动地欢呼起来——这场惊心动魄的追逐战，终于以他们的胜利告终。
布鲁日港的官员听说他们避开了威尼斯商会的封锁，还击退了红发海盗，亲自到码头迎接。官员握着赵勤的手，感叹道：“你们的船太神奇了！不用风帆也能走，还能在雾里躲开海盗，威尼斯商会的船根本比不了！”
赵勤笑着回应：“我们只是想公平贸易，让布鲁日的百姓能买到大梁的丝绸，也让大梁的百姓能买到你们的羊毛布。只要你们愿意合作，咱们的贸易会越来越繁荣。”
三 欧陆土劣阻薯种，堆肥技术解难题
布鲁日港的贸易顺利展开后，赵勤和凌汐月决定去欧洲内陆的“佛兰德地区”，推广玉米和土豆种子。佛兰德地区以纺织业闻名，可农业落后，土地贫瘠，每年都要从其他地区进口粮食，黑死病后，劳动力不足，农田更是荒了大半。
可推广工作刚一开始，就遇到了阻碍。当地的农民看着凌汐月手里的土豆种子，满脸怀疑：“这东西长得像石头，埋在土里能长出粮食？俺们种了一辈子小麦，从没见过这种作物，肯定是骗人的！”
一个叫皮埃尔的老农，甚至把土豆种子扔在地上，气愤地说：“你们这些东方人，是不是想让俺们饿肚子？这东西要是不能吃，俺们的田就全毁了！”
赵勤捡起地上的土豆种子，笑着说：“皮埃尔大叔，你要是不信，咱们可以先在村里的荒地上试种。要是种不出来，俺们赔你十斤小麦；要是种出来了，你就帮俺们推广，怎么样？”
皮埃尔半信半疑地答应了。赵勤和凌汐月带着船员，在村里的荒地上开垦出一亩田，教农民们种土豆：“土豆要种在疏松的土里，不用太深，一尺就行；发芽后要多培土，这样土豆才会长得大。”
可没过多久，新的问题又出现了——佛兰德的土壤太贫瘠，全是黏土，透气性差，土豆幼苗长到半尺高就开始发黄，有的甚至枯死了。皮埃尔看着发黄的幼苗，摇着头说：“俺就说这东西种不活，你们还是别白费力气了。”
凌汐月蹲在田里，摸了摸黏土，若有所思：“土壤太黏，缺少有机质，得改良土壤。咱们用中原的‘堆肥法’——把秸秆、动物粪便、落叶混合在一起，堆在田里发酵，既能增加土壤的有机质，又能改善透气性。”
她让村民们收集田里的枯秸秆、家里的牛羊粪和树林里的落叶，堆成一米高的肥堆，然后在肥堆上挖几个洞，倒入少量石灰水，加速发酵。阿黑还教村民们用“翻堆法”，每隔三天把肥堆翻一次，让肥料充分发酵，避免腐烂发臭。
半个月后，堆肥发酵好了，黑褐色的肥料散发着淡淡的土腥味。村民们把堆肥撒在土豆田里，翻入土中。没过几天，土豆幼苗就恢复了翠绿，长势比之前好了很多。皮埃尔蹲在田里，看着茁壮成长的土豆苗，惊讶地说：“这肥料太神奇了！黏土竟然变得疏松了，苗也长得壮了！”
凌汐月笑着解释：“堆肥里有很多‘养分’，能让土壤变得肥沃，还能让土豆的根系长得更壮，就算遇到干旱，也能吸收到水分。以后你们种小麦，也可以用这种方法，小麦的产量肯定能提高。”
土豆成熟的那天，村民们围着田埂，看着皮埃尔挖出一个个的土豆，欢呼起来。皮埃尔举起一个比拳头还大的土豆，激动地说：“这东西真能吃！比小麦的产量还高！以后俺们再也不用饿肚子了！”
佛兰德地区的领主听说后，亲自来视察土豆田，还邀请赵勤和凌汐月去他的城堡，商量推广堆肥法和土豆种植。领主握着赵勤的手说：“你们带来的不仅是种子，还有让百姓吃饱饭的希望！我会下令，在整个佛兰德地区推广土豆和堆肥法，让所有农民都受益！”
西 贸易仲裁定规则，货损赔偿解纠纷
随着跨洋贸易的不断发展，贸易纠纷也越来越多。有一次，大梁的商船把丝绸运到布鲁日港，却发现有一半的丝绸因为海上潮湿发霉了，布鲁日的商人拒绝付款；还有一次，欧洲的商船把羊毛布运到泉州，却因为包装不当，羊毛布被海水浸湿，泉州的商人要求赔偿。
这些纠纷要是不解决，会影响跨洋贸易的信任。赵勤提议成立“跨洋贸易仲裁会”，由大梁、欧洲、非洲的商人代表和官员组成，制定统一的贸易规则和赔偿标准。
仲裁会成立后的第一个案例，就是丝绸发霉纠纷。大梁的商人王掌柜说：“俺们的丝绸在泉州装船时都是好的，是因为海上潮湿才发霉的，不是俺们的问题，布鲁日的商人应该付款！”
布鲁日的商人亨利反驳道：“丝绸发霉是因为你们包装不好，没有用防潮的油纸，俺们不能买发霉的丝绸，不然卖给顾客会砸了招牌！”
仲裁会的成员们查看了商船的货舱，发现货舱里没有防潮设施，丝绸只用普通的麻布包裹，确实容易受潮。最终裁定：大梁的商人因为包装不当，承担60%的责任，布鲁日的商人因为没有提前要求防潮包装，承担40%的责任，布鲁日的商人支付40%的货款，大梁的商人将发霉的丝绸运回，改造成粗布后再出售。
这个裁定让双方都满意。王掌柜说：“以后俺们装船时，一定用油纸包裹丝绸，再在货舱里放干燥剂，再也不会出现发霉的情况了。”
亨利也笑着说：“下次俺们会提前跟大梁的商人说清楚包装要求，避免再出现纠纷。”
仲裁会还制定了《跨洋贸易货物包装标准》：
? 丝绸、布匹：用油纸包裹三层，再装入木箱，木箱内放置石灰干燥剂（吸收潮气）。
? 瓷器、铁器：用稻草包裹，装入铺有棉絮的木箱，木箱外用铁皮加固，防止碰撞损坏。
? 粮食、种子：用麻布口袋包装，口袋内侧涂一层桐油（防水），每袋重量不超过50斤，避免压碎种子。
为了保证标准落地，仲裁会还在泉州港和布鲁日港设立了“货物检验站”，商船装货前，检验员会检查包装是否符合标准，不符合的要重新包装，否则不准离港。
“有了仲裁会和包装标准，咱们做贸易就放心多了！”郑海山高兴地说，“以前怕货物损坏，怕纠纷解决不了，现在有了规矩，大家都按规矩来，贸易就能长久做下去。”
五 多舱创新运新种，农技交流促发展
跨洋贸易的繁荣，让越来越多的新作物和新技术开始在东西方之间流动。可新作物的种子在运输过程中，很容易因为潮湿、碰撞而发芽或损坏。凌汐月和阿木一起，改良了蒸汽海鹘船的货舱，设计出“多用途种植货舱”。
这种货舱分为两层：上层是普通货舱，用来装丝绸、瓷器等货物；下层是“种植舱”，舱内装有可拆卸的木架，木架上放置特制的“种子箱”——种子箱用松木制作，箱内铺一层的苔藓，种子放在苔藓中间，既能保持湿度，又不会发芽；舱内还装有“通风窗”，可以调节温度和湿度，适合种子的长期储存。
“咱们用这个种植舱，把欧洲的番茄、橄榄种子运回大梁，再把中原的白菜、萝卜种子运到欧洲，再也不用担心种子损坏了！”凌汐月拿着一个种子箱，对船员们说。
第一次用种植舱运输番茄种子时，船员们都很紧张。阿黑每天都去种植舱查看，调节通风窗的大小，确保舱内的温度在20度左右。当船队抵达泉州港时，番茄种子完好无损，凌汐月立刻在泉州的试验田里播种，没过多久，番茄就长出了嫩绿的幼苗。
除了种子运输，东西方的农业技术也在不断交流。欧洲的“三圃制”（土地分为三块，轮流种植谷物、豆类、休耕）被引入中原，适合中原的旱地，提高了土地利用率；中原的“曲辕犁”被欧洲的工匠模仿，改造成适合欧洲土壤的“铁犁”，让欧洲的农民耕作效率提高了两倍。
阿木还和欧洲的造船工匠合作，改良了欧洲的“卡拉维尔船”——给船加装了中原的“水密舱”，就算船身被撞破，也不会立刻沉没；用蒸汽海鹘船的螺旋桨技术，给卡拉维尔船加了“辅助螺旋桨”，提高了航速。欧洲的工匠们感叹道：“中原的技术太神奇了！咱们的船经过改良后，比以前安全多了，也快多了！”
威尼斯商会看到跨洋贸易的繁荣，也主动来找赵勤，希望解除封锁，加入跨洋贸易联盟。赵勤笑着说：“贸易不是垄断，是共享。只要你们遵守联盟的规则，公平贸易，咱们就欢迎你们加入。”
威尼斯商会的会长握着赵勤的手，感慨地说：“以前俺们想垄断贸易，是怕失去利益，现在才明白，只有公平合作，才能让贸易长久，让大家都受益。以后，咱们一起把跨洋贸易做得更大！”
六 美洲线索现新途，双逆初心向寰宇
当跨洋贸易联盟越来越壮大，东西方的物产和技术不断交融时，一个来自美洲的印第安使者，乘坐一艘西班牙商船，来到了布鲁日港。使者名叫“鹰羽”，他带来了美洲的玉米、红薯种子，还有一张画着美洲大陆的兽皮地图。
鹰羽通过翻译，对赵勤说：“我们美洲的土地很肥沃，有很多好吃的作物，可我们的技术落后，经常闹旱灾，百姓们吃不饱饭。听说你们能种高产的作物，能修水利，我们想请你们去美洲，帮我们种粮，教我们技术。”
赵勤展开兽皮地图，上面画着广阔的美洲大陆，标注着河流、山脉和部落的位置。凌汐月看着地图上的“密西西比河”，眼睛一亮：“这条河和尼罗河、黄河一样长，要是能在河边修水利，种玉米和红薯，美洲的百姓肯定能吃饱饭！”
阿黑兴奋地说：“俺们去美洲！把中原的技术和种子带过去，让美洲的百姓也过上好日子！”
赵勤握着鹰羽的手，坚定地说：“我们愿意去美洲。只要能让天下的百姓都吃饱饭，不管多远，我们都会去。”
出发前，布鲁日港的百姓、威尼斯的商人、非洲的使者，都来为他们送行。佛兰德地区的领主送给赵勤一把“银犁”，说：“这把犁代表着我们的心意，希望你们能在美洲的土地上，种出丰收的庄稼，让美洲的百姓也能感受到农业的力量。”
蒸汽海鹘船缓缓驶离布鲁日港，朝着美洲的方向驶去。阿黑站在船头，手里拿着鹰羽送的美洲羽毛，望着远方的海面；凌汐月趴在船尾的海图上，标注着通往美洲的航线；赵勤站在甲板中间，望着夕阳，心里满是感慨。
从蜀地的月牙湾，到滇南的勐巴拉，从岭南的番禺，到江南的稻香村，从草原的蒙兀室韦部，到西域的疏勒村，从非洲的马赛部落，到欧洲的佛兰德地区，再到即将前往的美洲——他们的脚步，从未停歇。他们带来的不仅是种子和技术，更是“让天下百姓吃饱饭”的初心。
“你说，美洲的百姓会喜欢咱们的玉米种子吗？”阿黑问。
赵勤笑着说：“会的。不管是东方还是西方，不管是非洲还是美洲，百姓们对丰收的渴望都是一样的。只要咱们带着初心，就一定能和美洲的百姓成为朋友，一起建设更美好的家园。”
蒸汽海鹘船在大西洋上航行，朝着未知的美洲大陆驶去。夕阳将海面染成了金色，像一条通往希望的道路。赵勤和凌汐月知道，“大梁双逆”的故事，不会停在美洲——在更遥远的澳洲、南极，还有更多的土地等着他们去探索，更多的百姓等着他们去帮助，更多的传奇等着他们去书写。而这颗“让天下百姓吃饱饭”的初心，将永远指引着他们，走向更广阔的寰宇。
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