府试结束后的日子,仿佛又回到了最初的平静。顾晋年没有像其他考生那样,终日坐立不安,或是西处交游打探消息。他依旧晨起练拳,白日读书,夜晚与苏清欢在灯下闲谈。仿佛那场决定他命运的考试,不过是人生中一件再寻常不过的小事。
苏清欢看在眼里,心中满是安定。她知道,丈夫的这份从容,一半源于他对自己才学的自信,另一半,则是源于对她的全然信任。他相信她的判断,相信她为他们规划的每一步路。
只有秦老丈比他们还要着急,每日过来串门,都要旁敲侧击地问上几句。见顾晋年始终气定神闲,他也只能抚着胡须,赞一声“有大将之风”,然后揣着满心的焦急回去。
终于,到了放榜之日。
青州城万人空巷,所有考生和他们的家人都涌向了府学门前那面巨大的龙虎榜。竹枝巷里却依旧安静。
苏清欢算准了时辰,为顾晋年沏了一壶新茶。
“不必去看了。”她将茶杯递到他手中,眉眼含笑,“该来的,总会来的。”
顾晋年接过茶,轻啜一口,温热的茶水顺着喉咙滑下,熨帖了五脏六腑。他看着妻子那双仿佛能洞悉一切的眼睛,点了点头。
果然,未及午时,巷口便传来了比县试时更为浩大的锣鼓声。那声音,整齐划一,带着官府特有的威严,由远及近,最终停在了他们的小院门前。
“喜报——!”
唱喏声高亢而洪亮,响彻了整条竹枝巷。
“青州府府试放榜!长宁县顾晋年,高中解元!”
解元!
乡试第一,方为解元。府试第一,虽也常被尊称为解元,但其分量,己是天壤之别。这意味着,顾晋年是整个青州府所有考生中的第一名!
院门被叩响,秦老丈激动得发颤的声音在门外响起:“晋年!清欢!快开门!大喜啊!是府衙的官差来报喜了!”
顾晋年起身,与苏清欢相视一笑,这才不紧不慢地前去开门。
门外,阵仗比上次大了数倍。西名身着红衣的报喜官差,身后还跟着一队披甲执锐的衙役,将小小的巷子挤得水泄不通。左邻右舍的读书人和家眷们都探出头来,脸上满是震惊与艳羡。
为首的报喜官看着气度沉稳的顾晋年,脸上堆满了笑容,高声宣读着喜报,而后将一个沉甸甸的托盘奉上。托盘里,是白银五十两,以及一套崭新的、代表着秀才身份的青色襕衫和方巾。
“恭喜顾解元!贺喜顾解元!”
恭贺之声,不绝于耳。
顾晋年谢过官差,又对前来道贺的秦老丈和邻里们一一还礼。他的脸上,始终带着温和而平静的微笑,那份不因物喜的沉稳气度,让在场的所有人都暗自折服。
待送走所有人,关上院门,苏清欢才接过那套崭新的襕衫,在顾晋年身上比了比,笑得眉眼弯弯:“我的解元公,穿上这身,可就是正经的读书人了。”
顾晋年握住她的手,低声道:“都是你的功劳。”
苏清欢摇了摇头,正要说话,院门却再次被叩响。
这一次,敲门声不急不缓,沉稳有力。
夫妻二人对视一眼,都有些疑惑。顾晋年走过去打开门,只见门外站着一个身着府衙吏员服饰的中年男子,面容严肃,不苟言笑。他身后,还跟着两名按着腰刀的衙役,神情冷峻。
这阵势,与方才的喜庆截然不同,反倒透着一股肃杀之气。
那吏员的目光在顾晋年身上一扫,沉声问道:“你就是顾晋年?”
“学生正是。”顾晋年拱手为礼,心中却在飞速思索。
“知府徐大人有令。”那吏员从袖中取出一份盖着官印的文书,展开道,“新科解元顾晋年,即刻随我前往府衙,大人有要事相商。不得有误!”
他的语气,不是邀请,而是命令。
苏清欢的心,猛地往下一沉。
这和她预想的不一样。按照常理,知府大人赏识门生,最多是私下召见,温言勉励。何曾有过这般郑重其事,甚至带着几分强制意味的传唤?
要事相商?会是什么事?
顾晋年却依旧镇定,他看了一眼苏清欢,递给她一个安心的眼神,然后对那吏员道:“请容学生更换一身衣物。”
吏员点了点头,算是默许。
苏清欢连忙进屋,为顾晋年换上那身崭新的秀才襕衫。她的指尖有些微凉。一种脱离掌控的感觉,第一次在她心中升起。
“清欢,别怕。”顾晋年握住她的手,沉声道,“是福不是祸,是祸躲不过。徐大人是清正之官,不会无故为难于我。或许,真的与那治水之策有关。”
苏清欢定了定神,点了点头:“你说的对。我与你同去。我只在府衙外等你。”
有她在,他便安心。
夫妻二人随着那吏员和衙役,穿过几条街道,很快便来到了威严肃穆的府衙门前。
“你在此等候。”吏员对苏清欢说了一句,便引着顾晋年,走上了高高的台阶,消失在朱漆大门之后。
苏清欢站在府衙对面的街角,抬头望着那两只威风凛凛的石狮子,心中默默计算着时间。
春日的阳光正好,照在身上暖洋洋的。可她的心,却像是被一片阴云笼罩。她反复回想着书中的情节,却找不到任何关于顾晋年被知府紧急传唤的片段。
难道是她的出现,让这只蝴蝶的翅膀,扇动得太厉害了?
就在她心神不宁之际,眼角的余光,忽然瞥见府衙侧面的一座角门,被人从里面打开了。
一个身着淡粉色衣裙的少女,在一众丫鬟仆妇的簇拥下,匆匆走了出来。那少女身形窈窕,容貌绝美,只是此刻脸色苍白,眉宇间带着一丝化不开的愁绪与惊惶。
苏清欢的瞳孔,在一瞬间收缩到了极致。
她认得那张脸。即便只是在脑海中通过文字描绘过无数次,她也一眼就认了出来。
那是这本书的女主角,青州同知之女,温婉!
按照书中的剧情,此时的她,应该正与微服出巡至此的男主角,少年将军陆之遥,在城外的杏花林中初遇,上演一出英雄救美、一见钟情的好戏。
可她为什么会在这里?还这般神情?
更让苏清欢心头巨震的是,紧跟在温婉身后走出的,并非什么少年将军。
那是一个身着墨色锦袍的年轻男子。他身形高大,面容俊美,气质却阴鸷冰冷。一双狭长的丹凤眼,扫视之间,带着一种令人不寒而栗的压迫感。他的腰间,佩着一把鲨鱼皮鞘的长刀,走动之间,自有一股生杀予夺的威势。
此人是谁?
苏清欢的脑子飞速运转,将书中所有有名有姓的角色都过了一遍,却完全找不到与此人相符的形象。他绝不是男主角陆之遥,更不是书中任何一个与温婉有过纠葛的配角。
他是一个……完全陌生,却又强大到让人无法忽视的存在。
只见那锦衣男子走上前,对着神情凄楚的温婉,嘴角勾起一抹冰冷的笑意,用一种不容置喙的语气说道:
“温小姐,请吧。我家主上,还在等着你。”
温婉的身体微微一颤,眼中闪过一丝绝望,最终却还是垂下眼帘,默默地上了门前一辆早己备好的、外表朴素内里却极为华贵的马车。
那锦衣男子,也翻身上了马,护在车旁,一行人很快便消失在街道的尽头。
苏清欢站在原地,如坠冰窟。
她最大的依仗,便是对这个世界剧情的先知。可眼前发生的这一幕,却像一把重锤,狠狠地砸碎了她的这份自信。
女主角没有遇上男主角,反而被一个神秘的锦衣人带走了。
她的丈夫,被本该是“伯乐”的知府大人,用一种近乎审问的方式传唤进了府衙,至今生死未卜。
一切,都偏离了轨道。
一个巨大而未知的漩涡,正在他们看不见的地方,缓缓成形。而他们夫妻二人,此刻,正身处这漩涡的中心。
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