坤宁宫偏殿的烛火晃了晃,把七七的影子拉得老长,印在雕花窗棂上,连衣袂绣的缠枝莲褶皱都清晰得很。
她指尖蹭过案上锦盒的毛边——那是前几日青荷塞布包时蹭的,打开盒盖,指尖先碰了碰枚带缺口的东珠纽扣,这是当年萧珩赏的,赴宫宴时磕在玉阶上撞的印子,后来竟被柳若烟混着失窃的珊瑚摆件,埋进了她宫院的梅树下。
盒里还躺着青荷写得歪歪扭扭的证词,以及枚长春宫份例的珍珠纽扣,是青荷从柳若烟衣摆上扯下来的。
宫外,陈太傅的人早围了那间古董铺,只等收网。
七七望着窗纸上晃悠的树影,指尖轻轻叩了叩桌面,烛火映着她眼底的冷——单靠盗窃和栽赃,萧珩说不定还会念潜邸旧情,给柳若烟留活路。
她要的,是柳若烟自己掐灭那点情分。
“芝兰。”
她抬眼时,指尖微微蜷起,语气添了几分凝重,“青荷夜里总惊悸,你去太医院找王太医开两副安神汤。脚步慢些,路过长春宫侧门时,若‘不小心’洒了药渣,也别慌。”
芝兰眼尾扫过案上锦盒,屈膝应了声“是”。转身时理了理鬓边碎发,脚步磨磨蹭蹭,走到长春宫侧门,果然“哎呀”一声撞翻小太监的药碗,药渣撒了一地,嘴里絮叨:“这可咋整!皇后娘娘心疼浣衣局来的青荷姑娘,特意求王太医开的药,这洒了可怎么向娘娘回话……”
不过半日,这话就飘进了长春宫。
同一时刻,坤宁宫的守卫勤了许多,宫门口侍卫甲胄碰撞的“哐当”声,夜里隔半座宫都听得见;可通往青荷住的侧殿那条小路,子时交接的片刻,却留了个空当。
长春宫里,柳若烟对着铜镜发怔。
镜里人眼下乌青,脸颊陷下去,鬓边碎发枯得像秋草。她指尖反复绞着帕子,帕角被抠得起了毛——被软禁这些天,她就没睡安稳过,首到听见“青荷在坤宁宫用药”,指甲猛地掐进掌心,疼得一哆嗦,却浑然不觉:青荷活着,她改账、栽赃、卖明珠的事,就全攥在别人手里。
帕子被绞得变了形,她心里只剩一个念头:青荷必须死。
柳若烟唤来赵内侍时,手指还在抖,褪下腕上翡翠镯子,水头极好,在暗里泛着柔光,硬塞进他手里:“赵公公,当年你娘咳得快断气,是谁跪太医院半宿求的太医?你侄儿外放的名额,又是谁托人办的?如今我落难,就你能帮我了。”
她从枕下摸出个油纸包,指尖冰得像玉:“今夜子时,坤宁宫侧殿守卫交接有空当,把这东西下进青荷的汤药里。事成后,我再给你一百两,保你侄儿任上顺遂。”
赵内侍的手缩了缩,镯子“当啷”撞在案角。他喉结滚了滚,看了眼镯子,又想起家里等着消息的侄儿,闭了闭眼,把油纸包紧紧揣进怀里,像揣了块烧红的烙铁。
子时一到,月亮躲进云层,宫道石板泛着青冷光,连虫鸣都歇了。赵内侍贴着宫墙走,脚步轻得怕踩碎影子,我在时空裂缝开驿站,专接逆袭单来自“人人书库”免费看书APP,百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP,我在时空裂缝开驿站,专接逆袭单最新章节随便看!黑暗里只剩自己的心跳“咚咚”响。
他潜到青荷窗下,见窗台上温着碗汤药,蒸汽裹着药香飘出来,刚要倒药粉,就听一声冷喝:“拿下!”
火把“呼”地全亮了,刺得人睁不开眼。侍卫涌上来,赵内侍胳膊被反剪,“咚”地按在地上,油纸包掉出来,黑褐色药粉撒在青砖上,脏得刺眼。
七七从廊柱后走出来,芝兰提着灯笼,暖光映得她神色淡然。
她扫了眼地上面如死灰的赵内侍,目光落向廊下——萧珩带着苏公公站在阴影里,肩上落了片落叶,显然看了大半。
“带青荷来。”七七声音不高,却稳得很。
不多时,青荷被扶着出来,脸色虽白,却比在浣衣局时多了点血色。一见地上的人跟药粉,她身子一抖,“扑通”跪下,伸手扯了扯衣领,露出淡粉色的疤:“陛下您看!当年柳庶人逼我改明珠账册,还把皇后娘娘的东珠纽扣,跟贡品埋在一处栽赃!她灌我毒药时说,敢说出去,就把我爹娘发去流放!”
“陛下饶命啊!”
赵内侍哭得鼻涕眼泪糊脸,挣扎着要磕头,“是柳庶人逼奴才的!她说青荷活着就是祸根,还说当年栽赃皇后‘活该’!”
萧珩的脸一点点沉下去,指尖着腰间玉坠——穗子还是柳若烟当年编的,如今摸着手感发涩。
苏公公大气不敢出,却见萧珩的眼神越来越冷,像结了冰的湖,落在七七手里的锦盒上。
七七打开锦盒,把三样东西递过去:“陛下,这东珠是您赏的,这长春宫纽扣是青荷扯的,这珊瑚碎片,是从梅树下挖的贡品。”
萧珩捏过东珠,指腹抚过那道熟悉的缺口,再看青荷脖子上的疤、地上的药粉,过往柳若烟“一时糊涂”的辩解,全碎了。
他原念着旧情想留她活路,可如今才懂,她哪里是糊涂——盗窃栽赃还不够,竟对个宫女下杀手,心狠得刻在骨子里。
“好,很好。”
萧珩的声音裹着冰碴子,转向七七时,眼神没了往日疏离,只剩郑重,“皇后,盗窃、栽赃、毒杀,三桩罪一并处置,不必顾忌朕。”
七七微微躬身:“臣妾遵旨。”
萧珩转身就走,龙袍下摆扫过门槛,卷得廊下落叶打旋。苏公公连忙跟上,回头时见七七正吩咐押走赵内侍,青荷站在她身侧,月光落在锦盒的物证上,泛着冷光。
长春宫里,柳若烟对着烛火坐立不安,耳朵竖得老高,连风吹窗棂的“吱呀”声都当是赵内侍回来了。首到宫门“哐当”被撞开,沉重的脚步声一步步逼近。
她顺着门框滑坐在地,指尖抠进木头缝,木屑嵌进指甲,疼得眼眶发红。听着脚步声近了,她忽然笑了,眼泪砸在地上:“终究是……藏不住了。”
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