秋收的稻穗刚泛黄，天京郊外就传来了枪声——探子急报，太平军残部汪海洋率两万余人突袭江西宁都，不仅攻陷了县城，还劫掠了湘军存放在当地的五万石粮食。曾国藩的银壳微信机上，满是宁都百姓逃难的视频：房屋被烧，粮囤被抢，老人孩子在路边哭嚎，画面触目惊心。
“汪海洋竟敢趁咱们粮饷短缺时反扑！”罗泽南攥着战报，指节泛白，“他收编了李世贤的残部，还裹挟了不少流民，现在兵力比之前多了一倍！”曾国藩盯着地图上宁都的位置，眉头拧成疙瘩——宁都是湘军在江西的重要粮站，粮食被劫，本就紧张的粮草供应更是雪上加霜。
更糟的是，军机处的回复很快传来：“湘军需自行平叛，朝廷暂无粮饷可拨，且不得再向地方摊派。”曾国藩看着这行字，心里一阵发凉——粮被抢了，朝廷不补，还不准向地方借，这是逼着湘军“饿着肚子打仗”。
“不能等！”曾国藩猛地起身，“彭兄，你率水师沿赣江而上，堵住汪海洋的水路退路；罗兄，你带五千步兵，携带十架攻击型无人机和仅剩的三万石粮食，先去宁都外围设防，别让汪海洋继续北上；我留在天京，一方面催促工坊赶造无人机弹药，另一方面再向江南乡绅借粮，哪怕用家产抵押，也要凑够军粮！”
罗泽南的队伍出发前，士兵们只领到了一半的口粮——每人两斗米，够吃十天。有个叫王二的士兵，把自己的米分出一半给同乡的新兵：“俺是老兵，扛得住，你年纪小，别饿坏了身子。”曾国藩看在眼里，默默让人把自己的口粮也匀了出去，营里的将领们见状，也纷纷效仿，一时间，湘军营地虽缺粮，却透着一股拧成绳的劲。
汪海洋在宁都得知湘军来援，竟主动率军出击。他深知湘军缺粮，想速战速决，于是派流民在前冲锋，太平军士兵在后督战，朝着罗泽南的阵地猛扑。罗泽南按计划下令无人机升空，攻击型无人机朝着太平军的督战队投弹，可弹药很快就见了底——工坊赶造的弹药还在路上，剩下的无人机只能靠侦查功能指引步兵防守。
“拼了！”罗泽南拔出佩剑，率领士兵冲出阵地。湘军士兵们饿着肚子，却个个红着眼，与太平军展开肉搏。王二用枪托砸倒一个太平军士兵，自己的胳膊也被砍了一刀，他咬着牙喊：“俺们不能退！退了，家里的爹娘妻儿就没活路了！”
就在湘军快要撑不住时，天空中传来了无人机的嗡鸣声——彭玉麟的水师带着工坊赶造的弹药赶到了！十架装满炸弹的无人机俯冲而下，朝着太平军的阵形炸开，彭玉麟也率水师登陆，从侧面夹击太平军。汪海洋没想到湘军会“饿着肚子硬拼”，更没料到水师来得这么快，顿时慌了阵脚，只好下令撤军。
这场仗，湘军斩杀太平军五千余人，夺回了部分粮食，可自己也伤亡惨重，士兵们大多饿得站不稳，不少人还带着伤。罗泽南在“湘军将领群”里发了段视频：士兵们靠在树干上啃生米，医官在给伤员包扎，画面里没有胜利的欢呼，只有疲惫后的坚持。曾国藩看着视频，眼眶泛红，当即在群里承诺：“等平定了汪海洋，我必向朝廷为兄弟们请功，欠大家的粮饷，一分都不会少！”
可朝廷的态度依旧冷淡。咸丰帝的谕旨里，只提了“湘军平叛有功”，却绝口不提粮饷补给，反而追问“为何伤亡如此惨重，是否指挥失当”。曾国藩拿着谕旨，手指微微颤抖——湘军饿着肚子拼杀，换来的却是猜忌，他心里像堵了块石头。
就在这时，江南乡绅们派人送来消息：他们凑了五万石粮食和十万两银子，愿意借给湘军，不求利息，只求湘军能守住江南太平。领头的乡绅在信里写：“曾大人，咱们百姓都记着湘军的好，知道您难，这点粮银，是咱们的心意，您可千万别客气。”
曾国藩看着信，心里暖得发烫。他立刻让人将粮食和银子送到前线，还特意让无人机给罗泽南的队伍空投了一批馒头——刚蒸好的馒头还冒着热气，士兵们接到馒头时，不少人当场哭了出来，王二咬着馒头说：“俺就知道，大人不会让俺们饿着！”
有了粮银补给，湘军士气大振。罗泽南和彭玉麟趁热打铁，率部追击汪海洋，无人机日夜侦查，摸清了汪海洋的藏身处——福建汀州的一座山寨。曾国藩也亲自率军赶来，将山寨团团围住，用无人机投下传单，上面写着“投降者免死，还能领安家粮”，还附了湘军士兵领粮的照片。
山寨里的太平军士兵本就不愿再打，看到传单后，纷纷倒戈。汪海洋想下令镇压，却被自己的亲兵绑了起来，献给了湘军。当汪海洋被押到曾国藩面前时，他还不服气地喊：“你们湘军缺粮缺饷，凭什么能赢？”
曾国藩看着他，冷冷地说：“凭的是人心。咱们湘军士兵，为的是守护家人、守护太平；而你，只知道裹挟流民、劫掠粮食，失了人心，如何能不输？”
平定汪海洋后，湘军终于迎来了喘息之机。江南的秋收也有了收成，曾国藩让人将借乡绅的粮银一一还清，还额外给了利息；对于伤亡的士兵，他亲自一一慰问，给家属送去抚恤金，还承诺会安排工匠教他们手艺，让他们战后能有谋生的出路。
这天，曾国藩在“曾氏家族群”里发了段视频：宁都的百姓正在重建家园，湘军士兵帮着收割稻谷，无人机在田野里穿梭，撒下明年的稻种。配文：“汪海洋己平，江南暂安。虽粮饷仍紧，但只要人心不散，就没有跨不过的坎。”
欧阳氏回复的视频里，纪泽正用农用无人机给自家的稻田施肥，纪芬举着刚摘的棉花，笑着说：“爹爹，家里的棉花丰收了，我给你做了件新棉衣，等你回来穿！”
曾国藩看着视频，嘴角露出了久违的笑容。他知道，与太平军的战斗虽己接近尾声，可与清廷的“粮饷之争”还没结束，未来的路依旧难走。但他更清楚，只要湘军还握着“人心”这把“武器”，只要江南百姓还信任他，就一定能守住这来之不易的太平，让士兵们不再“饿着肚子打仗”，让百姓们能安心过日子。
(http://www.220book.com/book/WWW5/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com