曾国藩在江南大营核减军饷的间隙，总爱借着帐外的月光，在银壳微信机上敲敲打打。往日与曾国荃的闲聊多是短句，今日却格外郑重，指尖悬在屏幕上许久，才缓缓打出第一行字：“沅甫吾弟，见字如面。”
他想起白日里巡营时，见士兵们因军饷缩减，晚餐的糙米饭里少了往日的杂粮，心里不是滋味。便在信里写道：“江南大营近日核饷，每营每月减银五十两，士兵们虽无怨言，然饭食渐糙，我心有不安。昨日让厨房添了些咸菜，却终是杯水车薪。”写到此处，他忽然想起湘乡的收成，又补了句：“你前日说早稻丰收，若有余粮，可托彭玉麟的水师捎些来，不必多，够士兵们尝个鲜，也算让他们知道，老家的日子好了，咱们在江南守着，也值。”
提及朝堂非议，他语气愈发恳切：“京中关于湘军军费的议论仍未歇，户部昨日又来文，让再核减三成军械维修费。我己让人清点库存，将旧军械修补复用，虽费些人力，却能省些银子。你在湘乡万勿再提添置器械，若无人机有损坏，先修后用，莫让朝中抓到话柄。”
信末，他终是软了语气，添了些家常：“纪泽近日在营中读书，常问起湘乡的新家，说等明年春闱后，要回乡下看看族学的孩子们。你若得空，可拍张族学的照片发来，让他安心。还有爹娘，天冷了，记得让他们多添件衣裳，莫像往年那般，总想着省布。”
消息发出时，湘乡己是深夜。曾国荃刚从田埂上回来，沾了满脚泥，就见微信机亮着。点开看时，兄长的字迹一行行映在屏幕上，竟让他忘了擦去手上的泥。他坐在桌边，借着油灯的光回复，语气里带着几分心疼：“哥，我明日就挑二十石新米，让水师送去江南。士兵们守着太平，不能让他们饿着肚子。族学的孩子们昨日刚学了《三字经》，我明日就拍照片给纪泽。爹娘的冬衣我己让媳妇做好了，都是用你从江南带回的布匹，暖和得很。”
他又想起白日里王阿婆说的话，补了句：“今日王阿婆还问起你，说去年你送的新米好吃，让我谢谢你。哥，你在江南别太操劳，军饷的事慢慢来，实在不行，我把家里的养粮银拿些出来，虽不多，也能帮衬些。”
曾国藩收到回复时，天己微亮。看着“我把家里的养廉银拿些出来”这句，他鼻头一酸，眼眶竟有些红。他起身走到帐外，远处的长江上，彭玉麟的水师战船正缓缓驶来，船头隐约堆着粮袋——定是曾国荃连夜备好的新米。
他掏出微信机，给曾国荃回了简短的一句：“弟之心意，兄己知晓。米己收到，勿再提养廉银，你在湘乡护着乡亲，便是对我最大的帮衬。江湘虽远，此心相通，足矣。”
阳光洒在江面，战船的影子倒映在水中，像极了湘乡田垄里无人机划过的弧线。曾国藩知道，这些隔着千里的微信家书，没有华丽的辞藻，却装着最真切的牵挂——江南的军饷、湘乡的新米、爹娘的冬衣、族学的孩童，这些细碎的日常，串联起他与弟弟的同心，也守护着这片土地的太平。
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