江南的春雨刚过，江宁郊外的农田里便热闹起来。湘乡来的工匠们围着“双动式播种机”，手指在齿轮与播撒装置间反复，领头的老匠头王福生凑到李鸿章身边，指着机器底部的调节杆问：“李大人，这杆儿咋调，才能让稻种撒得匀？俺们湘乡的田，有的地块高，有的洼，不一样哩。”
李鸿章刚要开口，曾国藩己掏出银壳微信机，点开与曾国荃的对话框：“沅甫，让王阿婆拍段湘乡不同地块的视频发来，给工匠们看看实际情况。”不过半柱香的功夫，视频便传了过来——镜头里，王阿婆踩着田埂，指着高低错落的稻田说：“高地块得少撒点种，免得苗挤苗；洼地块得密些，抗涝！”
工匠们围着微信机看完，顿时茅塞顿开。王福生一拍大腿：“俺知道咋改了！给调节杆加个刻度，对应不同地块的高度，不就成了？”曾国藩笑着点头：“正是这个理。办洋务不是照搬西洋，得掺着咱自己的土法子，才好用。”一旁的李鸿章当即让人取来工具，工匠们围着播种机忙活起来，微信“洋务匠友群”里，汉阳铁厂的技师还实时发来钢材适配建议，群里消息刷得不停，满是热火朝天的劲头。
三日后，改良版的播种机便运上了前往湘乡的漕船。曾国藩与李鸿章亲自送到码头，看着船帆升起，李鸿章忽然感慨：“涤生公，这播种机虽小，却是咱们‘江湘洋务联动’的头一步。往后，江南的机器、汉阳的钢、湘乡的土经验，定能凑出更大的用场。”曾国藩望着远去的船影，指尖在微信机上轻轻敲击：“等湘乡试种成功，咱们就把播种机的图纸发往各省农署，让更多乡亲受益。”
消息传到湘乡时，曾国荃己带着乡亲们在晒谷场旁搭好了临时工坊。漕船一靠岸，他就领着工匠们卸机器，王阿婆还提着一篮煮好的鸡蛋，往工匠手里塞：“辛苦你们从江南跑一趟，吃个鸡蛋补补！”当晚，工坊里灯火通明，曾国荃对着微信机与曾国藩、李鸿章视频，镜头里，工匠们正拆装播种机的调节杆，王福生举着加了刻度的零件笑道：“曾大人、李大人，您看，这样改了，保准啥地块都能用！”
次日清晨，湘乡的田垄上便响起了机器的嗡鸣声。曾国荃亲自操作改良后的播种机，银灰色的机身在金黄的稻田旁划过，稻种均匀地撒在土里，王阿婆跟在后面，弯腰查看撒种情况，笑得合不拢嘴：“比俺家老头子撒得匀多了！这机器一天能种十亩地，俺们再也不用蹲在田里忙活了！”
曾国荃连忙掏出微信机，拍下播种机工作的画面，发往“洋务匠友群”，配文：“试种成功！乡亲们都夸这机器好！”群里瞬间沸腾——胡林翼发来汉阳铁厂新炼的钢材照片，说“下次给你们送更轻的钢材，让机器更省力”；李鸿章则回复“己让江南制造局准备量产，下月就往安徽、江西送机器”；曾国藩的消息来得稍晚些，附了张江宁农田的照片，田里也用上了同款播种机：“江南与湘乡，共种太平禾。”
傍晚，曾国荃在微信上与曾国藩单独聊天，发了段孩子们围着播种机玩耍的视频：“哥，今天有邻县的人来瞧机器，说也想引进。咱们这洋务，总算办出点样子了。”曾国藩看着视频里孩子们欢快的笑脸，回复：“这只是开始。等江南制造局的蒸汽货船能运粮，汉阳铁厂的钢能造农具，咱们的百姓，日子才能真正好起来。”
月光洒在湘乡的田垄上，播种机静静地停在田埂旁，机身映着月光，像一件精心打造的宝物。曾国荃站在田埂上，望着远处的老屋，忽然想起兄长当年回湘时说的话：“荣归故里，不是为了炫耀官爵，而是为了见证太平带来的改变。”他掏出微信机，给曾国藩发了最后一条消息：“哥，你在江南守着洋务薪火，我在湘乡护着田垄丰收，咱们兄弟同心，定能让这太平日子，岁岁常青。”
屏幕那头，曾国藩看着消息，嘴角露出欣慰的笑容。窗外，江南制造局的烟囱里升起袅袅炊烟，与湘乡田垄上的月光遥相呼应。他知道，这小小的播种机，不仅播下了稻种，更播下了希望——江湘同心，洋务薪火相传，终有一天，这片土地上的百姓，都能在丰收的田垄上，笑着迎来每一个太平年。
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