崇文门外的土地庙前，工匠们正顶着烈日架设高大的松木电杆。朱允熥策马驻足，看着他们将浸过桐油的麻绳一圈圈缠上线轴，远处蜿蜒至天际的电线在阳光下泛着银光。这是连接南北两京的生命线，也是他布局天下的关键一步。
“陛下，首段线路己贯通！”工部员外郎抹了把额头的汗水跑来汇报，手中握着个古怪装置——两端缠绕着线圈的铁芯，中间悬着细针。朱允熥接过仪器蹲下身，将两根探针刺入刚埋好的接地极，指针剧烈摆动起来。围观的老农们发出惊叹，有人偷偷摸了下身边的电线杆，被轻微的电流吓得跳开。
次日早朝，朱允熥让人抬来整套电报设备。当众演示时，他手指飞快敲击键盘，片刻后百里外的通州驿站竟传出清脆的滴答声。满殿文武骇然失色，礼部尚书手中的玉笏啪嗒落地：“妖……妖法啊！定是方士作法勾连地府！”几个老御史抱着柱子发抖，坚信这是招魂术的变种。
“胡闹！”朱允熥拍案而起，震得砚台跳动，“此乃天地间自然之力，名为电磁感应。今后军情急报可通过此线半日抵京，灾荒匪患转瞬可知！”他转身命人展开大幅地图，上面标注着计划中的全国电报网络，“三年内，要让朕的旨意当日达于任何州县！”
反对声浪最烈的是国子监祭酒，这位老儒带领数十名生员跪堵午门，声称“电线杆形似长虫，必遭天谴”。朱允熥毫不动摇，反令他们在旁观摩通电实验。当灯泡突然亮起时，老儒的白发都竖了起来，余生热爱难回头说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！学生们却睁大眼睛露出痴迷神色——有个大胆的年轻举子趁乱触碰导线，被轻微电击后非但不惧，反而狂热地记录下“麻木感自指尖首冲天灵”的体验。
真正的考验发生在三个月后的黄河决堤。浑浊的洪峰裹挟着树干冲击徐州城郭，地方官员的传统塘报还在驿路上狂奔，朱允熥却在乾清宫收到了第一封电报：“祥符县河堤溃口百丈，速援！”他当即批示调用附近驻军的水泥抢修队，又通过电报指挥下游各县开闸分洪。当第七道泄洪令经电线传至开封时，汹涌的水头距离古城只剩半个时辰。
捷报传来当日，原本质疑声不断的朝堂陷入了诡异的沉默。户部尚书盯着手中两份奏折：一份是快马呈送的传统文书，日期标注比另一份电报晚了整整两天；另一份皱巴巴的电报纸片上，还留着操作员被墨汁染黑的指纹。他第一次主动向朱允熥行礼：“请陛下恩准工部拨专款扩建电报局。”
暮秋时节，南北两京的电报交换台正式运转。朱允熥站在钟鼓楼上，看着绿色的莫尔斯电码通过闪烁的信号灯跨越千里。楼下广场聚集着好奇的百姓，有人试着对着话筒喊话，听到自己的声音从喇叭传出时，惊恐又兴奋地跪拜下去。朱允熥趁机宣布开放民用电报业务，条件是必须使用官定的简化字编码。
深夜，锦衣卫呈来密报：燕王府暗中收买电报学堂的学生，试图破解军事密码。朱允熥笑着在密报上批注：“告诉他，真正的秘密不在电码，而在发报机的功率开关。”窗外忽然传来清晰的电报滴答声，那是远方边关送来的最新战报。
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