河西走廊的烈日炙烤着黄沙，远征军的粮车在戈壁滩上碾出深痕。朱允熥勒马停在龟裂的土地前，看着士兵们捂着绞痛的腹部蹒跚前行——夏日酷暑让随身携带的腊肉霉变生蛆，整营弥漫着令人作呕的气味。他转身望向后方缓缓跟进的铁皮马车，车顶上赫然立着个一人高的铁柜，柜门紧闭处凝结着白霜。
“陛下，新式冰鉴己运抵前线。”工部郎中擦着汗前来复命，指尖敲击铁柜外壳发出沉闷回响，“此物以硝石制冰，可使内部寒气长存三日三夜。”他打开柜门，冷气扑面而来，里面整齐码放着冻得发硬的羊肉块和蔬菜，叶片上还凝着细小的冰晶。
老将们围着冰箱啧啧称奇，英国公张辅捻须沉吟：“昔年霍去病封狼居胥，靠的是就地取材；今日有此神物，纵使深入漠北亦可保三军肠胃无虞！”话音未落，一名年轻校尉突然腹痛倒地，医官检查后面色凝重：“军中痢疾蔓延，皆因饮水污浊所致。”朱允熥目光一凛，指向冰箱底层隔层：“取出蒸馏酒与净水药片，即刻分发给各营。”
十日后，大军抵达敦煌绿洲。当其他部队因暑热减员三成时，朱允熥所部仍保持着旺盛战力。暮色中，士兵们围坐在冰箱旁领取当日份餐食——冻硬的面饼夹着腌菜，配着清凉的酸梅汤，竟有几分江南夏夜纳凉的惬意。随军书记官在日志中写道：“将士皆言恍若置身寒冬，虽不解其理，然腹中安稳胜似千金良药。”
捷报传回京城时，户部却响起质疑声浪。礼部尚书指着亏空的国库咆哮：“造一座冰窖耗费百两白银，够买千石军粮！陛下岂能本末倒置？”朱允熥命人抬来两坛腐坏的粮秣，又展示冷库中保存完好的种子粮：“一斤冰块可护十斤精粮，待秋收时节，这些优良麦种能换回百倍产出。”他当场下令：“凡边地驻军，每百人配发一台改良版冰箱，费用从削减的战后抚恤金中支取。”
真正的考验发生在秋季反攻时刻。大军穿越祁连山隘口时遭遇暴风雪，气温骤降至滴水成冰。正当敌军缩在皮帐中瑟瑟发抖时，明军却从冰箱中取出预先冷冻的火药筒——低温环境使火药燃速稳定，火铳射程远超平日。雪地里炸开的血色花朵让鞑靼骑兵惊恐溃逃，他们对着喷吐火焰的金属怪物高呼“腾格里妖孽”。
班师回朝途中，朱允熥收到格致院呈上的新图纸：带轮子的移动式冷库，配备太阳能反光板辅助制冷。他抚摸着图纸上精密的管道设计，对谋士笑道：“下次要让燕王尝尝冷鲜鱼肉的滋味，毕竟漠北苦寒之地……”尾音消失在朔风之中，唯有腰间悬挂的冰箱钥匙叮当作响。
年末统计显示，装备冰箱的部队非战斗减员率降至不足二成，节省下的医药费足够建造十艘福船。朱允熥站在新建的皇家冷库前，看着工人们将海南岛运来的芒果装入恒温舱，转身对户部尚书道：“明日开始，向民间开放有偿冷藏服务。告诉那些囤积居奇的米商——本朕要让他们见识什么是真正的‘丰年不贱粜’。”
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