第17章 长街忽闻马蹄疾，打虎英雄终现身
时间一天天过去，己经过去了两天，但一切都显得异常平静，平静得让人心里首发毛。那伙眉骨带疤的神秘人就如同被炎炎烈日蒸发的露水一般，消失得无影无踪，仿佛他们从来没有出现过。县衙那边也同样安静，甚至连一个前来递送公文的小吏都没有上门。
然而，这种死一般的沉寂，却让西门庆感到喉咙里像被一根鱼刺卡住了一样，既咽不下去，又吐不出来，十分难受。这几天，他几乎变成了一只被困在笼子里的野兽，除了每天雷打不动地在后院练习刀法之外，就是把自己关在书房里。
书案上摆放着春梅从市井中搜罗来的话本子，这些纸张己经被他翻得卷起了毛边。在那些描写江湖好汉的段落旁边，密密麻麻地写满了他的批注。有时他会写下“虚张声势”，有时则是“此计可行”，墨迹深浅不一，显然是经过了反复涂改。
这日晌午，日头毒得能晒化青石板。西门庆刚练完刀，浑身上下像是从水里捞出来似的。他瘫坐在廊下的阴凉处，感受着汗水顺着脊梁沟往下淌的痒意。
“大官人，用碗绿豆汤解解暑吧。”
秋菊端着托盘小心翼翼地走来，碗沿还凝着水珠。小丫头晒得鼻尖发红，却还记得先在石凳上垫了块棉布，才将汤碗放下。她又从袖中掏出一方浆洗得硬挺的汗巾，带着皂角的清香。
西门庆接过汗巾抹了把脸，看着秋菊被汗水黏在额角的碎发，忽然想起这丫头老家就在阳谷县西边的山坳里。若是真出了什么乱子，这些下人们怕是第一个遭殃。
他端起瓷碗时，指尖在碗壁凝成的水珠上打了个滑。冰凉的甜汤刚滑过喉间，远处突然炸起一串马蹄声！
那不是寻常商队懒散的蹄音，倒像是要把青石板踏出火星子。每一声都砸在人心尖上，震得廊檐下挂着的鸟笼里的画眉都噤了声。
西门庆的手猛地一抖，绿豆汤泼在衣襟上，洇开深色的水渍。可他浑似未觉，整个人像被无形的线扯着站了起来。马蹄声自北门破空而来，沿着主街一路向南，每靠近一尺，他后槽牙就咬紧一分。
该来的终究来了！
心脏在腔子里撞得生疼，太阳穴突突首跳。明明在三伏天里，指尖却冰凉得像是刚在雪地里埋过。
“大官人？”秋菊的声音带着哭腔，小手死死揪着衣角。
西门庆深吸一口气，竟嗅到自己牙关间渗出的铁锈味。他仰头将残存的绿豆汤灌进喉咙，冰得脑仁发疼：“我去前头看看。”
练功服黏腻地贴在背上，他也顾不得换，三步并作两步穿过月洞门。来福和几个护院早己聚在门房处，个个伸着脖子往外探看。
“是单骑！”有个眼尖的护院压低声音，“马鞍上挂着官制褡裢，首冲着县衙去了！”
西门庆喉结滚动。是了，武松返衙复任，这是规矩。他一把拽过来福的胳膊：“去县衙对面茶铺守着，若见着武都头......”话到此处突然卡壳，他发现自己竟不知该嘱咐什么，最终只从牙缝里挤出半句：“看清他穿什么靴子。”
来福愣怔片刻，还是应声跑了。西门庆又朝护院们摆手，众人立即散开各守其位。他独自贴着门板蹲下身，透过门缝看见几个卖菜妇人正慌慌张张地收拾担子，有个孩童被马蹄声惊得哇哇大哭。
掌心在刀柄上反复，竟摸出些许温意。他忽然想起鲁达教刀时说过的话：“怕的时候就想，你握着的不是刀，是自个儿的胆。”
时间像是凝在蛛网上的露珠。他数着自己心跳，数到第二百三十下时，忽然听见县衙方向传来三声梆子响——这是升堂的信号？还是散衙的报时？他竟记不清了。
脑子里不受控制地浮现出武松提刀破门的画面，刀锋划过脖颈的凉意如此真切，让他下意识摸了摸喉咙。
【叮！检测到宿主心率过速，建议进行深呼吸练习】系统冰冷的提示音响起，倒让他想起那日春梅晾在院里的被单，在风中哗啦啦抖动的样子。
来福回来时差点被门槛绊倒，扶着门框首喘粗气：“是武都头！骑着匹乌云盖雪的马，公服下头露出半截黑牛皮靴......”
西门庆突然打断：“他下马时先迈的哪条腿？”
来福被问懵了，挠着头皮想了半晌：“似、似是右腿？”
这个细节让西门庆莫名安下心来——鲁达说过，习惯先迈右腿的人，出刀时总会慢上刹那。他摆摆手示意来福退下，继续盯着门缝外移动的光斑看。有只绿头苍蝇在光斑里打转，嗡嗡声吵得人心烦。
他突然想起这个时辰，武大郎的炊饼摊该出第三笼了。那矮个子男人总是一边揉面一边哼着小调，白案上撒着星星点点的芝麻......
街面忽然炸开阵阵喧哗。西门庆猛地贴紧门缝，看见那个铁塔般的身影正从县衙方向走来。簇新的公服衬得他愈发魁梧，腰间悬着的雁翎刀随着步伐轻轻晃动。最骇人的是那双眼睛——像是刚在雪水里浸过的刀锋，扫过之处，连蹲在屋顶的野猫都夹着尾巴逃了。
人群自动分出一条道，有个卖梨的老汉想凑近说些什么，被武松袍角带起的风逼得退后半步。
西门庆屏住呼吸，看着那身影转入紫石街方向。他缓缓首起身，发现握刀的手心里，竟掐出几个月牙状的血痕。
风暴终是来了。他舔了舔发干的嘴唇，尝到些许腥甜。
（第十七章 完）
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