上官阿娜觉得，郑府的夜晚，比白天更难熬。
白日的喧嚣散去，府里各院落了锁，那是一种死沉沉的寂静，连打更的梆子声都像是从极远的地方飘来，有气无力。她住的小院偏僻，入了夜，除了檐下那盏昏黄的灯笼在风里晃晃悠悠，映得窗纸上的树影张牙舞爪，便再没什么活气。身边只有一个名唤春莺的小丫鬟，十西五岁的年纪，瘦得像根豆芽菜，平日里低眉顺眼，问三句答不出一句，只会“嗯”、“啊”地应着，像个会喘气的影子。
阿娜坐在冰冷的梳妆台前，铜镜里映出一张苍白憔悴的脸。卸去了钗环，披散着头发，她才觉得稍微喘过口气。白天在柳依依那儿请安，那一屋子莺莺燕燕，脂粉香气混着言语里的机锋，像一张无形的网，勒得她透不过气。周姨娘那看似温和实则句句带刺的话，柳依依那不咸不淡却重若千钧的敲打，还在她耳边嗡嗡作响。她抬手摸了摸脸颊，仿佛还能感受到那些或明或暗的目光，像针尖一样扎人。
“春莺，”她唤了一声，声音在空荡的屋子里显得有点突兀，“去打盆热水来吧，我想烫烫脚。”
春莺低低应了声“是”，脚步轻得像猫一样出去了。阿娜望着窗外西西方方、被高墙切割得支离破碎的夜空，一颗星子也看不见，只有沉甸甸的墨黑。她想起被送进来前，那个牙婆子谄媚的笑脸，说什么“郑府泼天的富贵，姨娘进去是享福的”，如今想来，真是天大的讽刺。这哪里是享福？分明是坐牢，一座用锦绣绸缎、规矩礼法砌成的牢笼。想起家中病弱的母亲和年幼的弟弟，他们的安危都系于郑裕明一念之间，阿娜鼻尖一酸，赶紧仰起头，把那股湿意逼了回去。不能哭，在这里，眼泪是最不值钱的东西，只会让人看轻了去。
春莺端了热水进来，蹲下身，默默替阿娜除去鞋袜。阿娜将冰凉的脚浸入温热的水中，一股暖意顺着脚心慢慢爬上来，稍微驱散了些许寒意和心头的郁结。她低头看着春莺乌黑的发顶，这丫头做事倒是稳妥，只是太闷了。
“春莺，你来府里多久了？”阿娜试着找话，想打破这令人窒息的沉默。
春莺手上的动作顿了顿，声音细若蚊蝇：“回姨娘话，有……有五六年了。”
“哦……那对这府里，想必是很熟悉了。”阿娜状似无意地感慨，“今日去给夫人请安，瞧着各位姐姐，似乎都不太好相与。”
春莺的头垂得更低了，只顾着揉搓阿娜的脚，不接话。
阿娜叹了口气，知道从她嘴里怕是问不出什么。烫完脚，春莺收拾了水盆，又替阿娜铺好了床褥，便垂手站在一旁，等着吩咐。
“没什么事了，你也早点歇着吧。”阿娜挥挥手，自己也觉得疲惫不堪。
春莺却迟疑着没有立刻退下。她抬眼飞快地瞄了阿娜一眼，那眼神不再是平日的空洞，反而带着一种复杂的情绪，有畏惧，有挣扎，还有一丝……难以言说的急切。屋里只点了一盏油灯，光线昏暗，映得她小脸一半明一半暗。
“姨娘……”春莺的声音突然带上了一点颤音，像是鼓足了天大的勇气。
阿娜正准备解衣带的手停住了，有些诧异地看向她：“嗯？还有事？”
春莺几步走到门边，侧耳听了听外面的动静，确认无人，这才又快步折返，凑到阿娜跟前，距离近得阿娜能闻到她身上淡淡的皂角味。她压低了嗓子，那声音又轻又急，像怕被什么看不见的东西听了去：
“姨娘，您……您今日刚来，有些话，奴婢不知当讲不当讲……”
阿娜的心猛地一跳。这深更半夜，这丫鬟突然如此作态，必定有事。她按捺住心绪，也放低了声音：“这里就我们二人，有什么话，你但说无妨。”
春莺咽了口唾沫，眼神闪烁着，开始如数家珍般低声絮叨起来：“姨娘，您别看这府里表面光鲜，内里……内里复杂得很。夫人（柳依依）那边，您每日晨省昏定，规矩绝不能错，尤其是……尤其是子嗣相关的话，千万提不得，那是夫人心里最深的刺，谁碰谁倒霉！老爷（郑裕明）如今最宠的是西边院子的吴姨娘，就是今日用着银丝炭那位，她爹是给老爷供药材的，有点势力，加上她……她最会哄老爷开心，您尽量避着点，莫要与她争锋。”
阿娜屏息听着，这些信息如同零碎的拼图，开始在她脑中勾勒出郑府后宅的势力地图。
春莺喘了口气，继续道：“还有那位周姨娘，看着和气，心思最深了！她……她跟总管事刘管家……走得近。”说到这里，春莺的声音几乎低不可闻，脸上泛起一丝不自然的红晕，“刘管家手眼通天，府里采买、人事安排，甚至……甚至各位姨娘的份例用度，他都能插手。得罪了他，日子可就难过了。前头那个林姨娘，就是……就是不小心撞破了些事，后来才……”她没有说下去，但投井的惨状仿佛就在眼前。
阿娜听得后背发凉。原来白日里那看似寻常的银丝炭之争，背后竟藏着如此龌龊的权色交易和利害关系。她想起刘管家那双总是滴溜溜转、打量货物的眼睛，一阵恶心感涌上喉咙。
“还有呢？”阿娜追问，声音也不自觉地绷紧了。
“还有几位，像孙姨娘，性子软，常年不得宠，谁都敢踩一脚；李姨娘脾气爆，但没什么心眼，容易被当枪使……姨娘，”春莺抬起头，那双平日里怯懦的眼睛此刻闪烁着一种近乎绝望的真诚，“奴婢说句掏心窝子的大不敬的话，在这府里头，想独善其身，清清白白地过日子，那是痴人说梦！要么，您就得像吴姨娘那样，有娘家倚仗，或者能牢牢抓住老爷的心；要么，就得像周姨娘那样，找个靠得住的‘帮手’……否则，就像那无根的浮萍，随便一个浪头打过来，就沉底了，连个声响都没有。林姨娘……就是前车之鉴啊！”
最后几句话，春莺几乎是贴着阿娜的耳朵说出来的，带着一股凉气，首钻心扉。
阿娜呆坐在床沿，手脚冰凉。春莺这番话，像一把冰冷的钥匙，咔嚓一声，打开了这座深宅大院最黑暗的内幕之门。她之前所有的侥幸心理——想着只要安分守己、不争不抢，或许能勉强存身的想法——在这一刻被击得粉碎。这里根本不是讲道理、守规矩的地方，这里是一座丛林，弱肉强食，想要活下去，就必须懂得这里的规则，甚至……学会利用规则。
她看向春莺，这个看似弱不禁风的小丫鬟，肚子里竟然装了这么多秘密和生存智慧。她为什么要告诉自己这些？是出于同情？还是另有所图？
“春莺，”阿娜尽量让自己的声音听起来平稳，“你为何要告诉我这些？就不怕我转头告诉别人，或者……对你不利？”
春莺闻言，眼圈骤然红了，扑通一声跪倒在地，眼泪像断了线的珠子往下掉：“姨娘！奴婢……奴婢不敢有瞒！奴婢也是没法子了！奴婢是家生奴才，爹娘都在庄子上，性命都捏在主子手里。在这府里，像奴婢这样的低等丫鬟，命比草还贱……奴婢看姨娘您……您跟之前那些一来就趾高气扬的不一样，您眼神里还有……还有一点清明气儿。奴婢斗胆，只想求姨娘将来若真有……真有那么一点点腾达的日子，能念在奴婢今夜多嘴的份上，拉扯奴婢一把，让奴婢……让奴婢能活下去，就……就感激不尽了！”
她哭得肩膀耸动，话语断续，却字字泣血。阿娜看着她跪在地上瑟瑟发抖的瘦小身躯，心中五味杂陈。原来如此，这是一场卑微的投靠，一场绝望的投资。春莺在她这个新来的、前途未卜的姨娘身上，押上了自己渺茫的希望。
阿娜伸手将她扶起，触手之处，骨头硌人。她拿出自己的手帕，递给春莺：“快起来，地上凉。你的话，我记下了。今后……我们在这府里，互相照应吧。”
这话说得含糊，既没有明确承诺，也没有完全拒绝。阿娜需要时间消化这些骇人的信息，也需要观察春莺是否可靠。但此刻，看着这个同处于底层、挣扎求生的女孩，她心中那点因为恐惧而竖起的壁垒，确实松动了一丝。在这吃人的地方，或许，这点基于生存需求的微弱联结，也能带来一丝暖意？
春莺接过手帕，胡乱擦了擦脸，感激涕零地又磕了个头，这才起身，恢复了那副低眉顺眼的模样，默默退到外间守夜去了。
屋里重新恢复了寂静。阿娜吹熄了油灯，躺在冰冷的床上，睁着眼睛望着帐顶模糊的轮廓。春莺的低语仿佛还在耳边回响，柳依依的冷脸、周姨娘的笑里藏刀、刘管家不怀好意的目光、还有林婉清投井的传闻……种种画面交织在一起，让她心乱如麻。
高墙之外，隐约传来更夫敲响三更的梆子声，悠长而空洞。这一夜，上官阿娜注定无眠。她知道自己踏入的不是富贵窝，而是龙潭虎穴。未来的路该怎么走？是随波逐流，同流合污，还是……寻找一线生机？她紧紧攥着被角，指甲掐进了掌心，却感觉不到疼。心里只有一个念头越来越清晰：在这里，天真活不下去。
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