天刚亮，院里还泛着青灰。陈强拿着扫帚从堂屋门口扫起，竹枝刮过泥地发出沙沙声。扫到柴房边时，一股腥臭味猛地钻进鼻子，他皱了皱眉，往柴垛缝隙里探了探头。
破布盖着个半埋地下的陶缸，边缘己经裂了缝，绿茸茸的霉斑顺着缸壁爬下来，缸口渗出黑水，苍蝇嗡嗡围着打转。
“娘！”陈强大喊，“后头柴房有坏菜！”
赵爱兰掀开灶房门帘走出来，手里还攥着抹布。她没说话，快步走过去蹲下，用筷子挑开那层发黏的表皮。底下萝卜条全变了色，软塌塌地浮在浑浊卤汁里，一碰就碎。
她捏着筷子停了几秒，又伸手摸了摸缸底，指尖沾上湿腻的绿渣。站起身时，眼神沉了下来。
“这不是晒坏的。”她说，“盐放少了，水多了，密封也没压紧。”
陈建国听见动静，从后院扛着扁担过来。他看了一眼那缸，眉头拧成疙瘩：“谁弄的？”
没人应声。
陈强绕到柴堆后面，忽然叫了一声：“二叔在这儿！”
陈建军缩在墙角，背靠着土墙，右手不停搓着残缺的小指。他头发乱糟糟的，眼圈发黑，像是熬了一夜。听见名字，整个人抖了一下，头垂得更低。
赵爱兰看着他，没急着开口。风吹过院子，把那股腐臭味吹得更浓了。
“我想……试试。”陈建军声音哑得像磨砂，“你们做的能卖钱，我……我也想挣点。”
“所以你就偷料？”赵爱兰终于问。
“我没偷！”他猛地抬头，脖子上的筋都绷起来，“我拿的是自己那份口粮配额里的萝卜和盐！就是……就是没跟你们说……”
“你那份口粮，够做三缸正经腌菜。”赵爱兰转身回屋，很快拿出账本，翻到材料页，“你看，这里记着：萝卜十七斤，粗盐西斤，辣椒面两斤半——全是按人头分的。你用了全家六天的配额，做成这玩意儿？”
陈建军张了张嘴，没说出话。
陈强抱着算盘走过来，低头拨了几下珠子，小声念：“萝卜七分一斤，盐一块八毛十斤，辣椒面两块五……加起来……五块七毛六。”
他抬头，声音清楚了些：“这钱，够买半头小猪崽。”
陈建军的脸一下子白了。他扶着墙想站起来，腿却发软，膝盖一弯，扑通跪在地上。
“我不知道……真不知道花这么多……”他喉咙里像堵了东西，声音断断续续，“我就照你们那法子来的……坛子一样，步骤也抄了……可它……它怎么就烂了呢？”
赵爱兰盯着他，片刻后叹了口气：“差一道，就不行。盐少一分，温度高一点，透气多一次，都能毁一缸。这不是抄就能会的事。”
陈建国把扁担靠在墙边，蹲下来平视着他：“你是想干点事，还是就想捞一笔？”
“我想……自个儿立住。”陈建军哽了一下，“我不想再伸手要饭吃。可我又不会别的……看见你们忙进忙出，货郎都上门问价了，我心里……憋得慌。”
他说完，眼泪一下子滚下来，砸在泥地上。
赵爱兰看了他很久，转身走向储物间。再出来时，手里多了三个空坛。
“今天起，你每天劈两担柴，抵损耗。”她说，“等还清了，你想学，再来问。”
陈建军连连点头，鼻涕混着眼泪糊了一脸。
“我现在就劈。”他爬起来就要往外走，却被赵爱兰拦住。
“先把这缸清了。”她指了指那口霉坛，“倒进猪槽，别浪费。”
陈建军咬着嘴唇，蹲下去搬缸。手刚碰到坛身，绿水流出来沾了一手，他没甩，也没擦，低着头一点点把整缸烂菜倒进猪食桶。指甲缝里塞满了黑渣，他也顾不上抠。
赵爱兰回到灶房，从柜子里取出一筐新萝卜。她削皮、切条、撒盐，动作利落。一边揉一边低声对陈强说：“辣白菜不能总靠一个味。这次坏了，就得换个活法。”
“换什么？”陈强站在门口问。
“酸萝卜。”她把揉好的萝卜条放进坛子，压上石块，“少辣，多酸，脆口，存得久。”
陈强点点头：“我能帮您称吗？一斤一两都不能错。”
“能。”赵爱兰递给他一把小秤，“记住，手要稳，心更要稳。”
陈建国坐在院中矮凳上，面前堆着几根青竹。他拿起一根，用刀削去外皮，再剖成细条，准备编筐装菜。刀锋划过竹节，发出咔哒一声轻响。
他嘴里哼着调子，是部队里常唱的歌，可节奏忽快忽慢，词也接不上。哼到一半，干脆停了，只低头继续削竹。
陈强搬了小板凳坐到他旁边，看着父亲一下一下刮着竹篾，手指关节因用力微微发白。
“爹，”他小声问，“二叔以后还能做吗？”
陈建国没抬头：“想做，就得守规矩。不守，连试的机会都没有。”
“那……我们还会卖泡菜吗？”
“会。”陈建国顿了顿，“但得更小心。”
院外传来鸡鸣，太阳爬上了屋顶。赵爱兰把最后一碟酸萝卜封进陶罐，轻轻拍了拍坛身。
陈建军还在清理柴房，蹲在地上刷洗地面。污水流进排水沟，他一遍遍冲，首到石头缝里再也看不出绿痕。
他抬头望了望堂屋亮着灯的窗户，喉头动了动，又低下头继续干活。
陈建国站起身，把编好的半截竹筐放在脚边。他拎起扁担，走到墙角敲了敲，试试结实不结实。
赵爱兰端着一碗热粥走出来，放在门槛上：“吃点东西。”
他嗯了一声，接过碗，却没动勺。目光落在那三口完好的陶瓮上，瓮口盖着厚布，绳结扎得紧紧的。
“明天货郎要是再来……”他忽然问。
“看情况。”赵爱兰站在风里，围裙被吹得贴住腿，“该守的守，该变的变。”
陈强抱着算盘坐在门槛另一头，翻开新的一页，在“损耗”栏写下“霉菜一缸，折款五块七毛六”，然后合上本子。
他抬头看向母亲正在清洗的萝卜筐，突然说：“娘，酸萝卜要试几天才能开坛？”
“三天。”赵爱兰拧干抹布，“看它敢不敢香起来。”
陈建国把碗搁在一旁，重新抓起刀，对着新竹用力劈下。竹节断裂的声音清脆地炸开，惊飞了檐下一只麻雀。
赵爱兰走进灶房，从抽屉里取出一张纸，铺在桌上。她蘸了墨，开始写配料比例：萝卜十斤，米醋三两，白糖西两，花椒一小撮……
笔尖顿了顿，她在末尾添上一句：每日翻搅一次，忌油污。
门外，陈建军正把刷干净的陶缸倒扣在阳光下晾晒。他蹲在旁边，伸手摸了摸坛内壁，确认没有残留。
风吹过院子，带着一丝未散尽的腥臭，也卷起了桌上的纸角。
赵爱兰伸手按住，继续写。
顶点小说(220book.com)最新更新重生七零，极品老太重整家风(http://www.220book.com/book/WZ32/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com