陈勇把脚从水桶里抽出来,甩了两下,凉意顺着小腿爬上来。他拎起虎头鞋,靸着湿漉漉的脚丫子往屋檐下跑,裤腿卷到膝盖,沾着泥点子。
赵爱兰站在作坊门口,目光落在西厢房门缝里透出的一角粗麻布上。那布边蹭着门槛,拖出一道浅痕,像是有人急着往外拽什么重物。她没出声,转身回灶房,从碗柜底层抽出一张折得整整齐齐的纸,塞进围裙兜里,顺手把腰带系紧了些。
她走过去时,西厢房的门“吱呀”一声开了条缝。陈春花半个身子探出来,肩头扛着鼓囊囊的麻袋,正用力往院墙根挪。她听见脚步,猛地回头,见是赵爱兰,顿了一下,咧嘴笑了:“哟,是你啊,我借床被子用几天,天冷了。”
赵爱兰不接话,只盯着她脚边那道拖痕,又看了看麻袋口露出的一角蓝底白花棉布——那是去年冬天她亲手给孩子们缝的里衬,不会错。
她伸手从兜里掏出那张纸,慢慢展开。纸面平整,墨字清晰,最下方还按着一个红指印。
“大姑,您要是借,得在这儿签个字。”她声音不高,却把每个字都咬得清楚,“写明借多久,到期归还。这是分家文书副本,您上回也看过。”
陈春花脸色一变,伸手就抢。她力气不小,一把将文书夺过去,看也不看,两手一扯,“刺啦”一声撕成两半,再一撕,扔在地上:“谁稀罕你这破纸!我家的东西,轮得到你立规矩?”
碎纸片飘落,有半张打着旋儿,贴在麻袋口。
赵爱兰没动,也没弯腰去捡。她只是静静看着陈春花,眼神像井水,沉得不见底。
“撕了也好。”她说,“公社存档那份还在,盖的是全家手印。您不认这张,可您签过的那一份,改不了。”
陈春花气得脸发紫,脖子上的青筋跳了两下:“你算什么东西?一个外姓媳妇,敢管到我头上?我拿自家东西,还要你点头?”
她抬脚就要走,麻袋一沉,肩膀歪了歪。
就在这时,院外传来脚步声,稳而重,一步一步踩在泥地上。陈建国背着扁担进来,肩宽如门板,影子投在院心,拉得老长。
他没说话,走到麻袋前,一脚踩住袋口,力道沉实。麻袋动不了。
陈春花瞪着他:“你干什么?这是我的东西!”
陈建国低头看她,眼神冷:“你说是你的,那你拿出来分家时分给你的那一份。你现在拿的,是登记在册、按工分分配的家用物资。你没签字领过这一床,就不能带走。”
“放屁!”陈春花尖叫起来,“我娘生我养我,这家里哪样不是我娘攒下的?你们当儿子儿媳的吃香喝辣,我就不能拿一床被子?”
陈建国仍不动,只转头看向赵爱兰:“清单带了吗?”
赵爱兰从围裙兜里取出另一张纸,递过去。
他接过,展开,声音不高,却一字一句砸在地上:“西厢库存明细:厚棉被三床,编号甲二、甲三、甲西。甲二由赵爱兰保管,甲三由陈慧登记入账,甲西昨夜入库,尚未分配。你扛的这床,编号甲西,入库单上有你弟妹三人签字,无你签名领取记录。”
他抬眼盯住陈春花:“你拿的是未分配公共物资,等同于偷。”
“你胡说!”她往后退一步,声音发抖,“谁证明?就凭你一张嘴?”
“还有这个。”赵爱兰从袖子里抽出一张小票,是供销社的布匹购买凭证,日期是上个月初八,购货人写着“陈家赵爱兰”,品名“新棉二十斤”。
“这棉花了多少钱,多少工分,我都记着。”她说,“被子是我一针一线缝的,料子是我拿鸡蛋换的。你说是你的,那你拿出你买的票来。”
陈春花嘴唇哆嗦,想骂,却张不开口。
陈建国弯腰,一手提起麻袋,扛上肩,大步朝柴房走去。钥匙“咔哒”一声锁上木门,他把扁担靠回墙根,站首了身子。
“以后谁再动家里东西,不打招呼、不登记、不签字,”他扫视一圈,最后目光落在陈春花脸上,“我不用扁担,首接送公社。”
陈春花站在原地,脸一阵红一阵白,胸口起伏,手指掐着掌心。她狠狠瞪了赵爱兰一眼,转身就走,脚步踉跄,连头都没回。
院里静了下来。
风从墙头掠过,吹动晾衣绳上的旧布条。鸡笼里的母鸡扑腾了两下翅膀,咯咯叫了一声。
赵爱兰弯腰,一片一片捡起地上的文书碎片。纸角己经沾了土,她轻轻拍了拍,叠在一起,攥在手里。
她转身要走,眼角余光瞥见西厢门口,那床被子还丢在墙根,一角撕裂,棉花露了出来。
她没去管。
傍晚,天色将暗未暗,灶房飘出饭香。赵爱兰在锅台前搅粥,陈慧端着碗进来添水,低声道:“娘,我刚才看见大姑那床被子还在那儿。”
赵爱兰舀了一勺粥,倒进碗里:“谁拿的,谁该去收。”
“可她不会再来了。”
“那就让它在那儿。”
陈慧没再说话,低头走了。
半夜,月光斜照进西厢,窗纸泛白。陈慧提着小油灯进来,灯光晃着她的影子,投在墙上像一棵细瘦的树。
她走到墙角,蹲下身,把被子摊开。撕裂处有一拃长,她从袖子里摸出针线包,捏起一根细针,穿上线,在灯下眯着眼,一针一针缝起来。
线是浅蓝色的,针脚歪歪扭扭,但每一针都扎得结实。
她一边缝,一边低声说:“……小时候我发烧,是大姑背我去卫生所。她那时候还给我缝过褯子,针脚比我现在还乱。”
灯芯爆了个火花,她眨了眨眼,继续缝。
最后一针收好,她把线头咬断,轻轻抚平被面,叠得整整齐齐,放回原位。针线包收回袖中,她吹熄油灯,轻手轻脚走出去。
赵爱兰站在院中槐树下,手里还捏着那半张残破文书。她望着西厢房门,良久不动。
风吹过来,文书碎片在她指间轻轻颤动。
她没说话,也没走近,只是把纸片重新折好,塞进围裙兜里,转身朝灶房走去。
陈慧从西厢出来,迎面碰上母亲。她低下头,没解释,也没抬头。
赵爱兰看了她一眼,脚步顿了顿,然后绕过她,走向灶房。
锅里的粥还在微沸,咕嘟一声,冒出个小泡。
陈慧站在原地,手指悄悄摸了摸袖中的针线包,转身朝自己房间走去。
院中,那根扁担依旧靠在墙边,影子横在地上,像一道刻进泥土的线。
赵爱兰掀开锅盖,热气扑上来,模糊了她的眼镜。她取下眼镜擦了擦,再戴上时,目光落在灶台角落——那里压着一张纸,是明日的工分安排表。
她拿起笔,在“陈强”那一栏后面添了一行小字:“午后再加半个时辰算术练习。”
笔尖顿了顿,又划掉“再”字,改成:“必须完成。”
她放下笔,手指习惯性着围裙边角,站着没动。
灶火映在她脸上,光影跳动。
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