宁如春几步跑到前边的周老头身边，见他正随手采摘着地上常见的蘑菇和朽木上的木耳，不由好奇地问道：
“这就是野蘑菇吗？”
周老头对她总是格外和蔼耐心，笑着答道：
“不错，前头有个小木屋，现在采些新鲜的，待会儿到了那儿，就能煮一锅热腾腾的蘑菇木耳汤。”
“前面还有木屋呀？”
宁如春更惊讶了，这深山老林中竟有房子，实在出乎她的意料。
“早年我和一位老友常在山里走动，时常露宿。
后来琢磨着，不如合力搭个小木屋，存些粮食，砌个灶台，当作山里的落脚点，晚上也能睡个安稳觉。”
周老头眯着眼，语气里带着回忆。
“还有灶台呀！那可以好好吃一顿啦，嘻嘻！”宁如春高兴得几乎跳起来。
周老头却略带感伤地说：
“可惜我那老伙计走了，这几年再没人陪我进山，也不知那屋子现在怎么样了。”
宁如春听了，神色也随之一黯，但很快又把烦心事抛到脑后，雀跃地说：“我来帮您采蘑菇吧！”
说完便蹦蹦跳跳地在林间寻找起来。
不料，当她捧着一把采摘来的“成果”递给周老头时，老人倒吸一口凉气——
她采的几乎全是些色彩斑斓、形态奇异的东西，红的像火，黄的如金，白的似雪，个个鲜艳夺目。
“丫头，快放下！”周老头的声音少见地紧张起来，
“山里采蘑菇，最忌讳只看外表。
老话说‘红伞伞，白杆杆，吃完一起躺板板’，指的就是这类颜色鲜艳的毒菇。”
不仅周老头吓了一跳，旁边几人也都抹了把冷汗。
叶飞苦笑着摇头：“我的姑奶奶，这些要是下锅，咱们十个人今晚就得长眠于此了。”
宁如春仍一脸茫然。
周老头接过她手中的蘑菇，一一指点：
“你看这鲜红的，叫毒蝇伞，吃了会让人产生幻觉；
这纯白的，看着朴素，却是剧毒的致命鹅膏，半朵就能要人命。
山里人采蘑菇，讲究‘认准老相识，不碰陌路菇’。”
他顿了顿，语气缓和些：
“不过你记住两条就够：
一是颜色特别鲜艳的，大多碰不得；
二是那些看起来平平无奇的，也未必安全。
蘑菇如人，不可貌相。”
宁如春听得心惊，赶紧扔掉了手中那些漂亮却危险的蘑菇。
周老头又为她介绍了几种容易辨认的常见食用菇和野菜。
宁如春重新寻找，不一会儿捧来一个颜色暗淡、毫不起眼的灰色大朵包，递给周老头。
“这不是蘑菇，吃不得的。”
宁如春一脸失望，正要随手扔掉，周老头赶忙拦住：“这虽不是蘑菇，却另有用途。”
周围没见过这东西的人都好奇地围过来，想听听这灰扑扑的东西到底有什么用。
“这可是个好东西，外面少见，林子里也不多。
村里叫它‘马皮包’，你们城里人叫什么我就不知道了。
别看它丑，却是止血的良药。
外伤出血时撒上，不仅能立即止血，还不易留疤。
对常在山里走的人来说，这可是宝贝。”
林望舒、李丰年、李磊三个山里人都点头附和。
其他人也啧啧称奇——谁能想到，光鲜的往往碰不得，朴拙的反而能救命。
大自然的神奇，果然不是凡人能轻易揣度的。
周老头又补充道：“现在摘下来是湿的，等晒干研成粉末就能用了。”
说着，他用草编了个小袋，将马皮包装好递给宁如春，
“你收着，以后万一割伤手，用它比创可贴还管用。”
宁如春欢喜地接过，小心地放进林望舒背上的行囊中。
一行人继续赶路，沿途见到可食的野菜、蘑菇和木耳便顺手采摘。
抵达周老头所说的木屋时，己是正午。
那屋子依山而建，是两间以木材和竹子搭成的小房。
因久无人居，屋内蛛网密布，弥漫着一股陈腐气息，西周也杂草丛生。
但在深山中见到房屋，众人仍感到亲切，尤其宁如春，高兴得几乎跳起来。
大家一齐动手，没过多久就将周围杂草清理干净。
屋子显露出来，在幽静山林的映衬下，颇有几分隐士居所的意境。
周老头进屋默默打量片刻，收拾心情说道：
“再往深处走十几里，有个天然水库，也就是我们这趟的目的地。离这儿不远，咱们就先在这屋里落脚。”
众人并无异议。能在山中体验木屋生活，也是一种难得的缘分。
大家简单打扫了屋内，可惜几年前储存的面粉己生虫变质，只好挖坑埋掉。
接下来几天都要在这里食宿，虽没了存粮，倒也不愁吃的。
众人将锅灶和厨具搬到溪边清洗干净，又顺手猎得几只野鸡和野兔。
中午由周老头下厨，用沿途采摘的鲜菇、木耳和野菜，配上野味熬了一锅三鲜汤。
虽算不上什么山珍海味，大家却吃得十分尽兴。
王浩仰头喝尽碗中鲜汤，给每人递了支烟，感慨道：
“饭后一支烟，赛过活神仙啊！”
叶飞也赞叹：“周大爷这手艺真没得说，咱们这几天有口福了。”
周老头呵呵一笑：“只要不嫌我招待不周就好。”
稍事休息后，周老头开始介绍周围环境：
“东南方向约十里处有个水库，就是我们来时那条溪流的源头，里头的鱼又多又肥。”
宁如春回头，雀跃地对始终静立身旁、微笑注视她的淳于溪说：
“姐，我们去钓鱼吧！我还从来没钓过鱼呢。”
“好。”淳于溪依旧微笑着点头，眼中满是怜爱与宠溺。
“西边有片竹林，里头有竹笋。傍晚可以去挖些回来，晚上又能添道菜。不过竹林里蛇多，进去得小心。”
众人听得两眼发亮，鲜嫩的竹笋无论煨汤还是清炒，都是山中美味。
周老头顿了顿，又道：“至于南边嘛……倒有个了不得的地方。”
他说得正起劲，却突然收住话头，故意卖起关子。
性子最急的李磊按捺不住，抢着问：
“怎么个了不得法？难道还住着神仙不成？”
李磊会这么想也不奇怪。
终南山自古传说众多，加之他深受金庸作品影响，一部《神雕侠侣》翻来覆去读了无数遍。
在他心里，这崇山峻岭中必然隐居着不世出的绝世高手，只恨自己机缘未到，始终无缘得见。
否则，他自信定能学成一身本领，绝不逊于林大哥。
出乎意料，周老头这次并未斥责，反而眯着眼，露出几分神往：
“有没有神仙，老头子我可说不准。
就算有，大概也不屑见我们这些凡夫俗子。
但前面那处山谷，景致之妙，绝对配得上‘仙境’二字。
我在山中几十年，再找不出第二处那样的地方了。”
尽管周老头未多做描述，但他对那山谷的推崇己勾起众人无限遐想，每个人心中都生出一份向往。
整顿完毕，众人将多余行李留在木屋，只带上防身工具和必需品，领着六只大狗，朝东南方向的水库进发。
十多里山路，不到两小时便走完了。
水库不算大，但若放在城市里，也算得上一片不小的湖泊。
午后微风轻拂，湖面泛起粼粼波光。
若不亲眼所见，谁能相信巍巍群山之中，竟藏着这样一抹温柔。
水库出水口被两侧山壁紧紧卡住，形成一道天然水闸，仅有少量湖水从底部缓缓渗出，汇成溪流向外流去。
这细小的出水量与山中泉水补充的水量恰好平衡，使湖水终年保持清澈流动。
叶飞赞叹：“刚看见时，我还以为是人工修建的。大自然的鬼斧神工，果然非人力所能及。”
王春生仔细观察地形，也点头分析：
“这构造确实绝妙，就像一个天然堰塞湖，两侧山壁是堤坝，北面那道狭窄出口，完全是一道天造地设的水闸。”
几人感叹间，其他同伴早己架起相机，咔嚓咔嚓地捕捉起眼前的美景。
就在大家沉醉于湖光山色时，李磊、李丰年和林望舒却未忘记此行的任务。
他们沿山壁巡视一圈，唯独在出水口附近发现些不寻常的痕迹，于是停下脚步，准备下去细查。
李伟观察西周后，不解地问：
“要从水边观景，也该从南边开阔处下去吧？这儿又窄又陡，没什么看头啊。”
林望舒解释道：
“我们来之前，村里那条河突然涨水，还流出许多平日少见的大鱼，情况有些反常。
那条河的源头就是这个水库，所以得来看看怎么回事。两人下去就够了，不必都去。”
周老头也开口道：
“望舒，你带大家绕到南边，去水边玩玩。这儿留我和丰年就行，人多反而碍事。”
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