时值三伏，园中蝉鸣聒耳。这日众姊妹正在藕香榭消暑，忽见平儿急匆匆走来，对探春附耳低语。但见探春脸色骤变，手中团扇"啪"地落在青石上。
宝玉正与黛玉对弈，察觉有异，便问："三妹妹何事惊慌？"
探春强笑道："不过些家务琐事。"话音未落，却见王熙凤带着周瑞家的等一群媳妇婆子，浩浩荡荡往秋爽斋方向去。
黛玉轻扯宝玉衣袖："瞧这阵仗，必是出事了。"
果然不过半刻，便见侍书哭着跑来："姑娘快去！二奶奶要撵我们屋里的翠墨呢！"
众人忙赶到秋爽斋，但见翠墨跪在院中，凤姐端坐廊下，冷笑道："好个伶俐丫头！竟敢私传小姐诗稿到外头，如今满城都在传'秋爽居士'的艳诗！"
探春气得发抖："这是诬陷！翠墨从不离我左右..."
"哦？"凤姐挑眉，"那这印着'蕉下客'诗笺的《金陵杂谈》，难道是天上掉下来的？"
宝玉拾起散落在地的诗册，见其中一页果然贴着探春的《咏白海棠》，心下明了。这分明是赵姨娘勾结外人设的局，要打压日益得势的探春。
"凤姐姐，"宝玉从容道，"这诗稿我见过，是前日诗社雅集时被风刮走了一页。想必是哪个小厮拾去卖了换钱。"
凤姐冷哼："宝兄弟倒是会圆谎！"
"是不是圆谎，查查便知。"宝玉转向周瑞家的，"妈妈常在外头走动，可知道这《金陵杂谈》是谁家印的？"
周瑞家的支吾道："似是...似是鼓楼西街张家书坊..."
"这就奇了。"宝玉轻笑，"张家书坊上月就关张了，如今改作了绸缎庄。这诗册分明是伪作！"
众人哗然。凤姐脸色铁青，正要发作，忽见黛玉轻摇纨扇道："我瞧着这诗册的纸张也古怪。正经坊本该用竹纸，这却是廉价的桑皮纸。"
宝玉趁势道："正是。且这'蕉下客'的印章，真的该是阴文，这却是阳文。"说着取出随身携带的探春诗稿对比，"诸位请看，真迹的'客'字最后一笔是回锋，假印却是首出。"
真相大白，翠墨含泪叩头。凤姐面上无光，悻悻道："既如此，往后都仔细些！"便带着众人去了。
探春望着宝玉，眼圈微红："今日若非二哥哥..."
"是林妹妹心细。"宝玉看向黛玉，二人相视一笑。
谁知次日又生事端。惜春屋里的入画被搜出男子汗巾，邢夫人亲自带着王善保家的来拿人。惜春性子孤介，竟道："这般不干净的，趁早撵出去！"
入画哭诉是哥哥的遗物，无人肯信。宝玉得知，悄悄让茗烟去宁府找入画的叔父作证，又请尤氏过府说情。待查明确是遗物，入画才得保全。
接连两事，宝玉心知这是有人要打压日渐独立的众姊妹。这日深夜，他独自在灯下写就《闺阁自卫策》，将如何识破陷害、保全下人的法子细细列出。
忽闻窗棂轻响，开窗见黛玉立在月光下，递进一页花笺："这是我添的几条，你看可还使得？"
宝玉展笺，见上面写着："一、重要物件皆做暗记；二、往来书信必留底稿；三、外人赠礼需经查验..."字字珠玑，作者“雪雨新枫”推荐阅读《穿越红楼梦之逆天改命》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。不禁动容："妹妹何时..."
"自从翠墨的事，我便留心了。"黛玉轻声道，"这深宅大院，看似锦绣，实则步步惊心。"
正说着，麝月慌张来报："二爷，蘅芜苑的莺儿被捆了，说是偷了宝姑娘的金镯！"
宝玉与黛玉对视一眼，心知这是针对宝钗来了。二人疾步赶往蘅芜苑，但见薛姨妈正在训斥莺儿，宝钗却端坐不语。
"姨妈息怒。"宝玉上前道，"这金镯我见过，前日宝姐姐赏给莺儿戴的，怎么成了偷？"
薛姨妈诧异："哪有这事？"
宝钗这才开口："母亲忘了，那日您说莺儿配这镯子好看，我便让她戴两日。"
莺儿哭道："奴婢昨日洗手时褪下放在妆台，今早就不见了..."
宝玉细看妆台，见窗棂有撬痕，窗台上还沾着泥印，分明是外贼所为。立即命人搜查，果然在墙根花丛里找到金镯，旁边还落着个男人的荷包。
风波虽平，宝玉却更觉忧心。这夜他辗转难眠，忽听院中传来笛声，如泣如诉。推窗见黛玉独坐梨香院吹笛，月光洒在她单薄的肩头。
"妹妹也在忧心？"
黛玉放下竹笛："我在想，今日是金镯，明日又是什么？我们这些闺阁女子，便如笼中雀，任人摆布。"
"那就打破这笼子。"宝玉坚定道，"从明日起，我教你们认毒识药、勘验痕迹。纵然不能出将入相，总要能自保周全。"
自此，怡红院夜夜灯火。宝玉将现代刑侦知识与古代智慧结合，教姊妹们辨识毒物、勘验现场。探春学得最快，不过旬日便能辨七种；惜春虽沉默，却对痕迹勘察别有天赋；连迎春都学会了暗记之法。
这日贾母寿辰，赵姨娘又在酒中下药欲陷害探春，被当场识破。宝玉见时机成熟，便将《闺阁自卫策》呈与贾母。贾母阅后大惊，立即下令各房研习，又严惩赵姨娘。
凤姐得知此事，对平儿叹道："我原想握着她们的把柄，如今倒被宝兄弟将了一军。"
平儿轻声道："奶奶何不顺势而为？这般明枪暗箭的，终究不是长久之计。"
月色清明，宝玉与黛玉在沁芳闸边漫步。水声潺潺中，黛玉忽然道："你这般作为，不怕得罪人？"
"我只怕护不住想护的人。"宝玉望着水中月影，"妹妹可知道，我最盼的，是你们都能恣意而活。"
黛玉折下一枝芙蓉递给他："那说要打破笼子，我当是痴话。如今看来，或许真能成真。"
夜风拂过，满池荷香。宝玉看着手中芙蓉，忽然想起现代那句"妇女能顶半边天"。在这红楼世界里，他要为这些聪慧女子，撑起一片自在天空。
正是：
暗流汹涌困群芳，
巧施妙策护红妆。
但得彩凤双飞翼，
不教金笼锁韶光。
欲知后事如何，且听下回分解。
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