秋风渐起，王熙凤坐在炕上拨弄算盘，指尖在檀木珠子上飞快滑动，清脆的声响在寂静的夜里格外刺耳。平儿端着一盏参茶进来，见她眉间紧锁，轻声劝道："奶奶连日劳神，早些歇息罢。"
凤姐头也不抬："歇？如今府里开销一日大过一日，庄上的收成却一年不如一年。前儿老太太做寿，光戏酒就花了八百两，这窟窿拿什么填？"
平儿迟疑道："可是那放贷的营生..."
"你懂什么！"凤姐冷笑，"如今京里多少公侯府上都在做这个。周瑞家的前日来说，永昌驸马府上放出去的印子钱，月息己涨到三分了。"
正说着，旺儿媳妇鬼鬼祟祟进来，递上个沉甸甸的包袱："奶奶，这是这个月的利钱，共五百两。"
凤姐打开验看，白花花的银子在烛光下晃眼。她拈起一锭掂了掂："张财主家那笔到期了？"
"正要回奶奶，"旺儿媳妇压低声音，"张家小姐前日投缳了，这钱怕是..."
凤姐手一顿，银锭"哐当"落回包袱里。她沉默片刻，忽又冷笑："他自己想不开，与我们什么相干？把借据烧了便是。"
平儿在一旁听得心惊胆战，待旺儿媳妇离去，忍不住道："奶奶，这毕竟是人命..."
"人命？"凤姐挑眉，"这府里上下几百口子，哪一日不要银子打发？你当我愿意做这恶人？"
这时窗外传来更鼓声，己是二更天。凤姐忽然问："二爷这几日都在何处歇息？"
平儿支吾道："说是...说是衙门事务繁忙..."
"放屁！"凤姐猛地摔了算盘，"我早听说他在小花枝巷置了宅子，养着个唱曲儿的！"
与此同时，小花枝巷的宅院里却是另一番光景。贾琏搂着尤二姐，正听个小丫头唱《牡丹亭》。尤二姐穿着水红绫袄，云鬓半偏，娇声道："二爷既疼我，何不禀明老太太，正经抬我进府？"
贾琏醉眼朦胧："你不知那母夜叉的厉害...且委屈你些时日，待我寻个机会..."
话音未落，兴儿慌张进来："二爷，珍大爷来了！"
贾琏酒醒大半，忙整衣迎出去。贾珍带着尤氏进来，见面就笑："好个琏二，金屋藏娇也不告诉哥哥一声！"
尤二姐羞得躲进内室。贾珍打量着屋内陈设，啧啧道："这宅子置办得齐整，怕是费了不少银子罢？"
贾琏讪笑："不过是处外宅..."
"外宅也好。"贾珍压低声音，"我那里新得了几匹西域来的软烟罗，明日给你送些来。雪雨新枫说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！只是...哥哥最近手头紧，你那放贷的营生，可能带哥哥一股？"
二人正说着，忽听门外传来马蹄声。昭儿连滚带爬进来："二爷！奶奶往这边来了！"
宅院里顿时乱作一团。尤二姐吓得面无人色，贾琏慌得满地转圈。还是贾珍镇定："快从后门走！我替你挡着！"
凤姐带着平儿和一众婆子闯进来时，只见贾珍独自坐在厅中吃茶。她强压怒火见礼："大哥怎么在此？"
贾珍慢条斯理道："路过琏二这处别院，进来讨杯茶吃。弟妹这是..."
凤姐眼尖，瞥见帘后一抹水红色衣角，心中怒火翻腾，面上却笑："听说二爷在此宴客，特来送些醒酒汤。"说着命平儿将食盒放下。
待凤姐离去，尤二姐从帘后出来，哭道："这日子何时是个头..."
贾琏恼羞成怒："明日我就回明老太太！"
谁知次日贾琏尚未开口，凤姐先到贾母跟前哭诉："二爷在外头被人哄着花天酒地，媳妇劝他反倒遭骂..."又拿出账本，"如今家里入不敷出，二爷却在外头一掷千金..."
贾母听得头疼，只道："你们夫妻的事自己料理。"
宝玉在怡红院养伤，闻得这些风波，对袭人叹道："琏二哥这般胡闹，只怕要惹出大祸。"
袭人替他换药，低声道："昨儿平儿来说，奶奶放贷的事越做越大，利钱也越收越重..."
正说着，黛玉带着新做的药枕进来，听见这话，蹙眉道："凤丫头这般敛财，迟早要出事。你如今伤着，少操这些心。"
宝玉摇头："树欲静而风不止。我听说忠顺王府近来正在查各府放贷之事..."
话音未落，忽见茗烟慌张跑来："二爷，不好了！顺天府的差役把周瑞的儿子捆去了！"
众皆失色。凤姐在房里得信，手中茶盏"啪"地落地。她强自镇定："不过是奴才惹事，与主子什么相干？"
平儿急道："奶奶不知，周瑞的儿子经手那些借据..."
凤姐脸色骤变，急忙命人备车往王府去。而小花枝巷里，贾琏正搂着尤二姐许诺："待风头过去，我定风风光光接你进府..."
窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
正是：
贪敛横财种祸根，
偷娶外室埋隐患。
风波暗涌浑不觉，
大厦将倾犹未醒。
欲知后事如何，且听下回分解。
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