时近腊月，探春推行的新政初见成效，园中各处焕发勃勃生机。这日她在议事厅核算账目，见承包花圃的婆子们个个喜气洋洋来交收益，心中正自欣慰，忽见林之孝家的愁眉苦脸进来回话：
"三姑娘，年前各府往来的节礼，按旧例要备珊瑚树西对、倭金缎二十匹，可账上...实在支应不开了。"
探春蹙眉："往年都是这些？"
"可不只是。"林之孝家的掰着手指数，"北静王府、南安郡王府、镇国公府...哪一处都不能简慢了。"
这时宝钗捧着账本进来，温言道："我方才核过，若按三妹妹的新规裁减用度，节礼一项倒可省下八百两。只是..."她欲言又止。
"宝姐姐但说无妨。"
宝钗轻叹："我昨日往姨妈处请安，听说忠顺王府今年新添了位世子。若咱们节礼反倒比往年简薄了，只怕..."
探春沉吟不语。宝玉拄着拐杖进来，闻言道："节礼重在心意，不在贵重。我前日见库里有批徽墨，正好配上前日书坊新印的《古文观止》，岂不雅致？"
宝钗浅浅一笑："宝兄弟想得固然风雅，只怕那些王府门第，未必领会这番心意。"
正说着，忽见承包竹林的赵嬷嬷哭着进来："三姑娘，老奴实在做不下去了！今日赖大管家说竹林是公中产业，要收回去呢！"
探春拍案而起："岂有此理！既有契书在手，谁敢反悔？"
宝钗忙劝："三妹妹息怒。赖大管家也是为公中着想，况且...我听说外头有些闲话，说咱们把祖产分给下人，有失体统。"
宝玉冷笑："什么闲话？分明是有人眼红！"
果然，此后几日阻力接踵而至。先是管厨房的柳家的推说柴火不足，不肯给技艺堂生火；接着采买上的故意抬高琉璃片价钱，让暖棚工程停滞不前。
这日深夜，探春独坐灯下，看着功过榜上越来越多的黑圈，忍不住对侍书叹道："我一片真心为这个家，为何这般艰难？"
侍书低声道："姑娘不知，今日我听见几个婆子嘀咕，说宝姑娘私下允诺，只要拖过这个年，一切还照旧例。"
探春猛然抬头："果真？"
"千真万确。"侍书道，"宝姑娘还跟太太说，三姑娘这般折腾，怕要得罪各府贵人。"
正说着，宝玉披着斗篷进来，从怀中取出一本册子："三妹妹看这个。"
探春接过，见是各房下人之间盘根错节的关系图，何处是赖大的姻亲，何处是周瑞的故旧，标得清清楚楚。
"难怪..."探春恍然，"我说怎么令行禁止这般难。"
宝玉指着图中一处："最要紧的是，宝姐姐的陪房周瑞家的，与赖大是表亲。穿越红楼梦之逆天改命来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，穿越红楼梦之逆天改命最新章节随便看！"
兄妹二人正商议，忽见平儿提着食盒匆匆进来："三姑娘，二爷，我们奶奶让我送些点心来。"说着使个眼色。
待侍书退下，平儿低声道："奶奶让我传话，说宝姑娘近日常往太太房里去，每次过后，太太对改革之事就要冷淡几分。"
探春与宝玉对视一眼，心下了然。
次日，探春照常理事。当赖大又来禀告暖棚琉璃片价格高昂时，探春不慌不忙道："既如此，就不必劳烦赖管家了。我己让芸儿从首隶采办，价钱只有京城的一半。"
赖大愕然。探春又对众婆子道："年下各房都要做新衣，我打算在技艺堂开设织补课程。凡学成的，每月多领五百钱。"
婆子们顿时议论纷纷。宝钗在旁柔声道："三妹妹，这般额外开销，账上可能支撑？"
"宝姐姐放心。"探春取出账本，"单是这个月承包园地的收益，就够支应三年束脩。"
宝玉趁机道："我还有个主意。年下各府往来的节礼，不如就用园中自产的蜂蜜、冬笋，配上书坊新印的诗集，既别致又省钱。"
宝钗还要再说，探春己起身宣布："就这么定了。另外，从明日起，凡在功过榜上得十个红圈的，年下赏银二两！"
众人欢天喜地散去后，宝钗独坐厅中，指尖轻轻划过账本上"节余八百两"的字样。莺儿悄声问："姑娘，咱们就这样认了？"
宝钗望着窗外灰蒙蒙的天空，轻声道："急什么？腊月祭祖、年下宴客，多少大事要办。且看她能撑到几时。"
是夜，蘅芜苑烛火通明。宝钗细心抄写《女则》，每一笔都工整端庄。薛姨妈进来见状，叹道："我儿何苦这般辛苦？"
宝钗抬头微笑："女儿只是尽本分罢了。"
而此时秋爽斋内，探春正与宝玉核对年下各项安排。侍书进来添茶，见三姑娘眼下泛青，忍不住道："姑娘连着几夜没好生歇息了。"
宝玉劝道："三妹妹不必事事亲力亲为。"
"不敢不仔细。"探春揉着额角，"我总觉得，这平静底下藏着惊涛骇浪。"
仿佛印证她的话，窗外忽然狂风大作，吹得窗棂嗡嗡作响。一场冬雨倾盆而下，将园中新发的梅蕊打得七零八落。
宝玉望着雨幕，轻声道："妹妹可还记得'逆水行舟'的道理？"
探春会意："不进则退。我明白。"
雨声中，兄妹二人继续埋首账册。那盏孤灯在风雨飘摇的深宅里，执着地亮着。
正是：
暗流涌动阻新政，慧心巧破千重障。
但得明灯照前路，何惧风雨阻征程。
欲知后事如何，且听下回分解。
(http://www.220book.com/book/WZRS/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com