王将军的目光如鹰隼般锐利，首首落在林烨身上。周围的士兵都屏住了呼吸，林烨能感觉到身旁那个年轻士兵在微微发抖。
“将军叫你过去呢。”络腮胡汉子推了他一把，声音压得极低。
林烨定了定神，迈步向前。脚下的沙土随着步伐发出细碎的声响，每一步都像是在丈量着两个时空的距离。他在王将军面前站定，学着其他士兵的样子抱拳行礼。
“新来的？”王将军的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“回将军，是的。”林烨尽量让自己的语气显得恭谨。他注意到王将军甲胄上的血迹还未干透，显然是刚经历过一场恶战。
王将军上下打量着他：“看你站姿，不像寻常农户出身。”
林烨心头一紧。他现代人的举止习惯，在这个时代显得格格不入。“家父曾是读书人。”他急中生智，想起明代士人地位较高，这个身份或许能解释他的与众不同。
王将军微微颔首，似乎接受了这个解释。“识得字？”
“略识几个。”
“好。”王将军转向身旁的军官，“带他去军械库，帮着清点兵器。张老头一个人忙不过来。”
军官领命，示意林烨跟上。林烨暗自松了口气，同时又有些诧异——军械库？这倒是个了解明代军事技术的好机会。
他们穿过军营，沿途尽是战后惨状。伤兵的呻吟声不绝于耳，几个军医正在简陋的帐篷里忙碌着，空气中弥漫着草药和血腥混合的气味。林烨注意到许多伤兵伤口感染严重，这个时代显然缺乏有效的医疗手段。
军械库设在军营最深处，是一排半地下的土坯建筑，门口有两个老兵值守。带路的军官与守卫交代几句，便转身离去。
“新来的？”一个须发花白的老兵从库房里踱出来，手里拿着本泛黄的册子，“叫我张老头就行。王将军让你来帮忙清点？”
林烨点头称是。张老头眯着眼打量他片刻，忽然笑了：“读书人？也好，总算来个识字的。”
军械库内部比林烨想象中还要简陋。昏暗的光线从几个小窗透进来，空气中弥漫着铁锈和火药的味道。各式兵器杂乱地堆放着，长矛、腰刀、弓弩大多锈迹斑斑，保养状况令人担忧。
“这边是火器。”张老头引着他往深处走，“小心些，有些老家伙说不定什么时候就炸了。”
林烨的心跳不由自主地加快。作为军工工程师，能够亲眼见到明代火器的实物，这种机会千载难逢。
首先映入眼帘的是一排火门枪，也就是明军主要装备的火铳。林烨拿起一杆仔细端详，眉头越皱越紧。枪管铸造粗糙，内壁可见明显的气孔和砂眼；点火装置简陋得令人发指，全靠火绳点燃引药；更糟糕的是，这些火铳大多保养不善，有的甚至己经锈蚀得无法使用。
“这些...还能用吗？”林烨忍不住问道。
张老头嗤笑一声：“能用？十杆里能有三杆打响就不错了。就这，还是咱们宣府镇的精良装备呢。”
林烨沉默地放下火铳。作为现代军工专家，他看到的不只是武器的落后，更是无数士兵因为这些劣质装备而白白送命。
再往里走，是几门火炮。林烨一眼就认出这是明代著名的“大将军炮”，但实物比他想象的还要粗糙。炮身铸造痕迹明显，炮膛内壁凹凸不平，这样的精度别说命中目标，能不炸膛就是万幸。
“这些大傢伙，一年也响不了几次。”张老头拍拍炮身，扬起一片灰尘，“上次用还是三个月前，吓唬蒙古人来着。真要用起来，得躲得远远的，炸膛比打中敌人的时候多。”
林烨蹲下身，仔细检查炮身的铸造工艺。作为专业人士，他立刻看出了问题所在：铸造时降温不均匀导致内应力集中，砂模铸造留下的表面缺陷，还有最要命的——炮身厚度不均，这些都是炸膛的隐患。
“这些火炮...铸造的时候没有经过退火处理吗？还有这个壁厚...”林烨下意识地喃喃自语。
张老头突然凑近，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“你小子懂铸造？”
林烨猛地回过神来，暗叫不好。一个普通士兵不该懂得这些专业知识。“在家时见过铁匠铺干活。”他含糊其辞。
张老头却不肯放过，追问道：“那你说说，这些炮有什么毛病？”
林烨犹豫片刻，谨慎地选择措辞：“我看这些炮身厚薄不太均匀，铸造时可能冷却太快了。若是能重新加热慢慢冷却，或许会结实些。”
张老头盯着他看了好久，忽然哈哈大笑：“有意思！王将军倒是给我送来个宝贝。”他拍拍林烨的肩膀，“走，带你看点好东西。”
老人领着林烨走到军械库最深处，挪开几个木箱，露出一个用油布包裹的长条物件。他小心翼翼地解开油布，里面是一杆造型奇特的火铳。
“这是嘉靖年间佛郎机人带来的玩意儿。”张老头的声音带着几分得意，“整个宣府镇就这一杆。”
林烨的眼睛顿时亮了。这是一支早期的火绳枪，虽然仍然落后，但比明军制式火铳要精致得多。枪管明显经过更好的加工，瞄准具也更加完善。
“能试试吗？”林烨忍不住问道。
张老头犹豫了一下，还是点了点头。他们来到军械库后的试射场，这里杂草丛生，显然很久没人来过了。
在老兵的指导下，林烨体验了装填发射的全过程。先是倒入火药，然后用通条压实，再装入弹丸，最后点燃火绳。整个过程繁琐缓慢，足足花了两分钟。
“砰”的一声，枪口喷出浓烟，后坐力震得林烨肩膀发麻。远处的木靶上留下一个弹孔，但偏离目标甚远。
“怎么样？”张老头问道，语气中带着几分期待。
林烨沉默片刻。作为专业人士，他一眼就看出了十几个可以改进的地方，从火药配比到枪机结构，从膛线加工到瞄准方式。但此刻他只能谨慎地说：“比营里的火铳强多了。”
张老头似乎有些失望，嘟囔着：“还以为你能说出点什么新鲜的呢。”
夕阳西下，军械库内越发昏暗。张老头点起油灯，跳动的火苗在墙壁上投下摇曳的影子。
“清点完了？”张老头问道，手里拿着那本册子。
林烨点头，心情沉重。他刚刚统计完，军营中堪用的火器不足三成，火药受潮严重，弹丸规格杂乱无章。这样的装备水平，难怪明军在与蒙古骑兵的交战中处处被动。
“看你这表情，是吓着了？”张老头嗤笑道，“这还算好的呢。听说有些边镇，火铳都是永乐年间的老古董，比我的年纪都大。”
林烨没有回答。他的目光落在那些锈迹斑斑的火器上，现代军工专家的本能让他不由自主地开始构思改进方案：标准化生产、镗床加工、燧发机构、颗粒化火药...
“想什么呢？”张老头打断他的思绪。
林烨抬起头，油灯的光芒在他眼中跳动：“我在想...也许这些火器，可以变得更好用一些。”
张老头愣了一下，随即大笑起来：“年轻人就是爱做梦！这些可是工部统一制造的，哪是你说改就能改的？”
就在这时，军械库外突然传来一阵骚动。一个传令兵急匆匆跑进来：“张老头，快准备二十杆火铳！巡逻队发现蒙古探马，王将军要带人出城追击！”
张老头的脸色顿时变得难看：“二十杆？我上哪去找二十杆能用的火铳？”
林烨看着老人焦急地在军械库里翻找，心中突然涌起一个大胆的念头。那些在现代只是理论知识的东西，或许真的可以在这个时代变成现实。
而第一个要解决的，就是让这些老旧的武器，至少能够正常击发。
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